Manoir de Ban

Avant la construction du manoir, le lieu-dit Champ de Ban accueillait une exploitation agricole. De cette époque, il reste la ferme, édifice bâti à proximité de la route de Fenil, plusieurs fois remanié, ainsi qu’une fontaine.

Charles Emile Henri de Scherer (1791-1871) acquiert le domaine le 27 mai 1839. Il y fait construire en 1840 par l’architecte veveysan Philippe Franel (1796-1867)[4] une superbe maison de maître de style néoclassique[5], enregistrée au registre foncier en 1841[6].

Les premiers plans remontent à septembre 1839. À cette époque, Philippe Franel est l’architecte phare de la Riviera[4]. On lui doit de prestigieuses constructions de la région de Vevey : la Tour de l'Horloge, l’Hôtel des Trois Couronnes, le Château de l'Aile[7], le bâtiment de la Part-Dieu[8] et de nombreuses maisons aux alentours. À la fois charpentier, entrepreneur et architecte, formé à Bâle et à Zurich, son empreinte est aujourd’hui encore omniprésente sur la Riviera.

Comme l'attestent les caves de la maison et les plans historiques du site, qui montrent des vignes dans une zone aujourd’hui boisée du sud du parc, le domaine a longtemps été également une exploitation viticole.

Ce n’est qu’à partir de 1946, à la suite de travaux de transformation, que les nouveaux propriétaires de la maison, le diplomate américain Grafton Winthrop Minot et son épouse Anne de Lancey, la baptisent « Manoir de Ban ».

Le peintre Philippe Robert (1881-1930) a fait un tableau du Manoir de Ban. On ne sait pas actuellement où est conservée cette œuvre.

• Michel de Crausaz, Chastelain de la Paroisse de Corsier (apparait sur un plan de 1705).
• Jean-Pierre Chiron, Capitaine (apparait sur un plan de 1776).
• Abram David Doron Louis De Lom, Capitaine (avant 1839).
• Henri Baud (avant 1839).
• 27 mai 1839 : Charles Emile Henri Scherer – il y fait construire une maison, qui deviendra plus tard le manoir, et fait aménager le parc.
• 3 mai 1871 : décès de M. Scherer, sa seconde épouse Jeanne-Marie Adélaïde de Winterfeld hérite de la propriété.
• 27 décembre 1898 : héritiers de M^me de Winterfeld (qui n’a pas eu d’enfants).
• 27 novembre 1911 : les sœurs Dorothée Rosalie et Rosalia de Winterfeld.
• 12 juin 1914 : Louis Alfred Friedel, bourgeois rentier.
• 6 juin 1919 : Charles-Louis Bonny, horloger.
• 14 avril 1938 : reprise par le Crédit foncier vaudois.
• 3 juillet 1939 : Wilhelm Alfred Imperatori, industriel et écrivain.
• 28 mai 1940 : décès de Wilhelm Imperatori, son épouse Edit Imperatori hérite de la propriété. Durant la seconde guerre mondiale, Edit Imperatori a recueilli des réfugiés dans la maison.
• 9 décembre 1946 : rachat par Grafton Winthrop Minot, diplomate américain, et son épouse Anne de Lancey. Ils baptisent la maison « Manoir de Ban ».
• 31 décembre 1952 : acquisition par Charlie Chaplin.
• 25 décembre 1977 : décès de Charlie Chaplin, son épouse Oona hérite du manoir.
• 27 septembre 1991 : décès de Oona Chaplin, ses enfants héritent du manoir. Ils le confieront plus tard à la Fondation du musée Charlie-Chaplin.
• 8 avril 2008 : Genii Capital, société de capital-investissement basée au Luxembourg, rachète le manoir à la Fondation du musée Charlie-Chaplin en vue de pérenniser le projet de musée.

En septembre 1952, en route vers l’Europe pour la promotion de son film Limelight (Les Feux de la rampe), Charlie Chaplin apprend que les États-Unis ont résilié son visa[10]. Soupçonné à tort de sympathiser avec les communistes, il est victime de la chasse aux sorcières menée par Joseph McCarthy. À la recherche d’une nouvelle adresse en Europe, la famille Chaplin visite la Suisse sur les conseils de Sydney, le demi-frère de Charlie. Séduit par le paysage, la tranquillité et la fiscalité, le cinéaste fait l’acquisition du manoir de Ban, alors en vente, pour la somme de 100 000 dollars, le 31 décembre 1952. Il déclare à ce sujet dans son autobiographie « Nous étions un peu impressionnés par l'air imposant de la maison, et nous nous demandions si cela conviendrait à nos revenus... »[11].

La famille emménage le 6 janvier 1953. Bien qu’ils aient acheté le manoir meublé, les Chaplin et leurs architectes Burnat et Nicati[6] rénovent et réorganisent l’espace. À leur arrivée, Oona Chaplin est enceinte de leur cinquième enfant, le couple en aura huit au total.

Charlie Chaplin résidera 25 ans au manoir, jusqu’à son décès en 1977. Il y vivra les « années bonheur », rythmées par les promenades dans le parc, les jeux avec les enfants et les visites des amis venus des quatre coins du monde : de Marlon Brando à Truman Capote en passant par Michael Jackson.

L’artiste consacre également une grande partie de son temps au travail. C’est au manoir de Ban qu’il écrit les scénarios des films Un roi à New York, La Comtesse de Hong-Kong et The Freak (dernier scénario jamais tourné). Il retravaille au piano les musiques de ses films et écrit son autobiographie, Histoire de ma vie, parue en 1964.

Sir Charles et son épouse Lady Oona sont enterrés au cimetière de Corsier-sur-Vevey.

Le manoir est un édifice rectangulaire flanqué de deux annexes latérales surmontées de terrasses. Les façades sont richement décorées pour l’époque : la porte d’entrée est flanquée de pilastres cannelés, les fenêtres sont cernées de filets et appuyées sur des tablettes moulurées sur consoles, les encadrements de fenêtres sont coiffés de corniches ou de frontons. Sous la toiture à quatre pans, couverte d’ardoise, s’avance un avant-toit à modillons. Au rez-de-chaussée, un péristyle court sur toute la longueur arrière du manoir et revient sur les côtés, vers les annexes. Cette galerie d’inspiration coloniale offre une vue splendide sur le parc, le lac et les montagnes.

Tel qu’il a été rénové en 1952 pour la famille Chaplin, le manoir comptait 19 pièces sur trois niveaux (2^e étage sous les combles aménagé en 1977) pour une surface totale habitable de 1 150 m². Au sous-sol, se trouvent d’anciennes caves héritées de l’exploitation viticole, où Charlie Chaplin avait fait aménager des archives à humidité constante pour y conserver ses œuvres originales.

Le manoir était richement décoré : mosaïque de marbre ou parquet massif au sol, des boiseries au mur... Charlie Chaplin a acquis le manoir meublé. Une partie du mobilier, acquis par Anne de Lancey, la propriétaire précédente, provenait d’un château de la Loire en France. La famille Chaplin a aussi fait venir son mobilier californien.

La propriété comprend une ferme qui a historiquement précédé le manoir. Elle a été plusieurs fois transformée, et abritait à l’époque de Charlie Chaplin des logements pour le personnel, des écuries, une grange et une remise.

Un autre bâtiment, des garages datant de 1900, rénovés vers 1980, pouvaient accueillir trois véhicules. Ils étaient également surmontés d’un logement pour le personnel. La famille Chaplin a eu jusque treize employés : secrétaire, nurses, gouvernantes, cuisinières, jardiniers et chauffeurs.

Le parc de Champ de Ban s'étend sur près de 14 hectares[1], descendant en pente douce jusqu’aux berges de la Veveyse et du ruisseau de Nant. Pour l’aménagement initial du parc, dans les années 1840-1850, Charles Émile Henri de Scherer fit appel à un ingénieur forestier, Edmond Davall, qui semble avoir introduit de nombreux arbres exotiques en vue d’étudier leur acclimatation.

Le domaine comprend :

• un parc d’agrément de 6,1 hectares couvert de pelouse naturelle et parsemé de bouquets d’arbres séculaires : hêtres, érables, ormeaux, épicéas, séquoia, cèdres… ;
• un verger attenant à la ferme, une serre de 1965 attenante au garage, un jardin potager, que Charlie Chaplin aimait cultiver, une cour, une fontaine. On y trouvait aussi une piscine et un court de tennis, qui ont disparu lors de l’aménagement du musée.
• une forêt en terrasses de 7,5 hectares essentiellement composée de feuillus. Dans la partie sud du domaine, la zone forestière était anciennement occupée par un vignoble.

• Charlie Chaplin
• Canton de Vaud

• Notices d'autorité :

  • VIAF
• Site Manoir de Ban

• (fr + en) Pierre Smolik, Naissance d'un Paradis - Le Manoir de Ban, Call Me Edouard, 2017, 246 pages[16].
• Mylène Sultan, L’éden suisse de Charlie Chaplin, Magazine L’Express n° 3290 du 23 juillet 2014.
• Eugène Chaplin, Le manoir de mon père, Ramsay, 2007.
• Pierre Smolik, Chaplin après Charlot, 1952-1977, Honore Champion, 1994.
• Smolik, Pierre, The Freak Le dernier film de Chaplin, Call Me Edouard Editeurs, Vevey, 2016.
• Paul Bissegger et Pierre Smolik, Vibiscum, Les Annales Veveysannes n° 3, Association des Amis du Vieux Vevey , 1993.
• Charlie Chaplin, Histoire de ma vie, Robert Laffont, 1964.
• H. Badoux, Les beaux arbres du canton de Vaud, Säuberlin & Pfeiffer, 1912.