Mangochi

Mangochi est fondée par l'administrateur colonial Sir Harry Johnston dans les années 1890 en tant que poste de défense du protectorat britannique d'Afrique centrale, sur la plaine littorale de la rive occidentale de la Shire[2]. Par la suite, Fort Johnston – comme la ville s'appelle alors – est un important marché aux esclaves et un centre administratif[3].

La canonnière britannique Gwendolen, nommée d'après Lady Gwendolen Gascoyne-Cecil, fille du 3^e Marquis de Salisbury[4], est construite à Mangochi en 1897[3] - [5]. Avec 340 tonnes, il était le plus grand navire à naviguer sur le lac Malawi jusqu'à ce qu'il soit démantelé peu après la Seconde Guerre mondiale[3]. La canonnière, exploitée par le protectorat du Nyassaland, aurait livré la première bataille navale de la Première Guerre mondiale en battant le navire allemand Hermann von Wissmann en août 1914[6].

Les émeutes de juin 2003 font trois blessés[7]. De mars à novembre 2007, environ 480 enfants, exploités dans les exploitations de tabac à Mangochi, sont sauvés[8]. En juillet 2008, des éléphants sèment la terreur dans les environs de Maldeco Fisheries à Mangochi, causant la mort de plusieurs personnes et des dégâts matériels, principalement des récoltes[9]. Le Ministère du Tourisme, de la Faune et de la Culture a proposé de déplacer les éléphants dans plusieurs réserves, mais la proposition a été bloquée lorsque certains habitants ont déclaré qu'ils voulaient que les éléphants restent[9].

Diagramme illustrant les précipitations à Mangochi d'août 2007 à juillet 2008

Mangochi se trouve à une altitude de 470 m[3], bâtie à l'extrémité sud du Lac Malawi, sur la rivière Shire, un affluent du Zambèze, entre sa sortie du lac Malawi au nord et son embouchure dans le lac Malombe au sud[2]. La ville se trouve à peu près à 195 km de Blantyre, la plus grande ville du pays[7]. Mangochi se trouve à 1,6 km de Mponda, 2,4 km de Chipalamawamba, 3 km de Mbaluku Laini et 1,6 km de Yangala. Sa population est estimée en 2018 à 53 498 habitants. Ce sont en majorité des Yao, avec une minorité swahilie.

Elle jouit d'un climat tropical de savane (Aw dans la classification de Köppen) : les températures moyennes journalières sont comprises entre 20 °C et 28 °C toute l'année, et les mois les plus pluvieux sont janvier et février[10].

Mangochi s'est développé en tant que centre agricole et possède des ateliers d'ingénierie marine. Les cultures commerciales de la région comprennent le tabac, le coton et les arachides[2]. Le riz et le maïs sont cultivés de manière intensive le long des rives du lac, et la pêche commerciale est également importante[2].

Embarquement de passagers à la gare routière

Mangochi est situé à proximité de la route M3[18]. Les bus allant de Monkey Bay à Blantyre s'arrêtent à Mangochi[3]. Des minibus se rendent à Liwonde (en), Zomba et Blantyre[3]. La compagnie Matola permet de se rendre au parc national de Liwonde et dans la ville frontalière de Chiponde[3].

Mangochi est décrite par Lonely Planet comme ayant un « air vaguement swahili », avec « des palmiers, des gens à l'allure arabe et des noix de coco à vendre la rue »[3]. Il y a plusieurs maisons d'hôtes et lodges pour touristes à Mangochi[3].