Mémorial de Saint-Julien

Proposition de conception de Clemesha.

À la fin de la guerre, la Commonwealth War Graves Commission a accordé au Canada huit sites — cinq en France et trois en Belgique — sur lesquels ériger des monuments commémoratifs. Chaque site représente un engagement canadien important dans la guerre et, pour cette raison, il a été décidé à l'origine que chaque champ de bataille serait traité de manière égale et orné de monuments identiques[4]. La Commission canadienne des monuments commémoratifs des champs de bataille a été formée en novembre 1920 et a décidé qu'un concours serait organisé pour sélectionner la conception du mémorial qui serait utilisé sur les huit sites européens[5]. En octobre 1922, la soumission du sculpteur et designer torontois Walter Seymour Allward a été sélectionnée comme gagnante du concours, et la soumission de Frederick Chapman Clemesha s'est classée deuxième. Le concept d'Allward est érigé sur la crête de Vimy en France[6]. Le concept de Clemesha était initialement prévu pour tous les autres sites, mais n'a finalement été érigé qu'à Saint-Julien. Les six sites restants ont reçu un marqueur commémoratif identiques.

Le mémorial de Saint Julien a été inauguré le 8 juillet 1923 par le prince Arthur, duc de Connaught et l'hommage a été rendu par le maréchal français Ferdinand Foch, ancien commandant suprême des puissances alliées sur le front occidental.

Le sommet du mémorial.

Le mémorial se trouve sur la frange nord du village de Saint Julien à l'intersection de la route N313 et de la Zonnebekestraat. Pendant la guerre, l'endroit où se trouve le mémorial était connu sous le nom de Vancouver Corner. Visible à des kilomètres à la ronde, le mémorial mesure 11 mètres de haut. La colonne « Brooding Soldier » s'élève d'une basse terrasse circulaire en dalles de pierre et est sculptée à son sommet pour former la tête et les épaules inclinées d'un soldat canadien. Les mains du soldat sont posées sur la crosse de son fusil. Cette pose est utilisée en signe de deuil et de respect lors des funérailles et des services commémoratifs[7]. Autour de la colonne et de la terrasse centrale se trouvent des jardins et de grands cèdres. Une partie de la terre qui nourrit les jardins du mémorial a été apportée de divers endroits du Canada pour représenter le large éventail d'hommes canadiens qui ont combattu côte à côte sur les champs de bataille de 1915.

Une réplique du monument St-Julien de Clemesha a été incorporée dans le cénotaphe conçu par RWG Heughan qui a été érigé à Victoria Park, Regina, Saskatchewan, Canada en 1926[1].