Lynne Cohen

Depuis trente ans, le travail photographique de Lynne Cohen se développe à travers des images d'espaces intérieurs. Dans ses œuvres, il n'y a jamais d'êtres humains mais ces derniers sont toujours suggérés, ils sont absents mais toujours présents.

Lynne Cohen photographie des lieux publics sans personnages : laboratoires, stations thermales, usines, salles d'attente ou d'entraînement. Leur décoration, souvent très kitsch, peut être comique, même si elle contribue à en renforcer l'aspect intrigant, autoritaire, voire inquiétant. Ces aspects sont soulignés lorsqu'elle photographie par exemple des lieux militaires ou des sous-marins. Elle s'intéresse en effet à l'ambiguïté des lieux et montre que les choses ne sont pas exactement ce qu'elles paraissent être. Chaque lieu est à la fois, sociologiquement et esthétiquement parlant, intéressant.

Les cadrages rigoureux, la lumière qui met en relief matières et couleurs confèrent à ces images une apparence construite. S'attachant à l'aspect factice des lieux, parfois à leur usage mal défini, Lynne Cohen n'en suggère pas moins un contrôle social qui s'exerce de manière diffuse.

Lynne Cohen est passée du noir et blanc à la couleur. La couleur évoque une température, une autre psychologie de l'espace, le noir et blanc était plus près de la mémoire des espaces photographiés. La couleur depuis 1995 est peut-être plus sinistre. Des lieux identiques ont été photographiés en noir et blanc et en couleur, les rendant complètement différents.

Son travail se fait en argentique à la chambre photographique, avec un très petit obturateur ou diaphragme. Le temps pour prendre une photo varie entre une demi-journée et un jour, en fonction du temps imparti.

Lynne Cohen s’est inspirée de plusieurs artistes.

Jian Xing Too, critique d'art et préfacière du livre lié à l’exposition « Cover », a mis en lumière ses influences artistiques :

Eugène Atget : Il photographiait les intérieurs des appartements parisiens (ex. : Album « Intérieurs parisiens, début du XX^e siècle : artistiques, pittoresques et bourgeois »). Il a certainement inspiré Lynne Cohen par le fait que ses photographies représentent des intérieurs vides de présence humaine.

David Byrne, le musicien, écrit l'avant-propos pour le livre Lynne Cohen : Occupied Territory[5], publié par Aperture Foundation en 1987. Ce livre se retrouve dans les archives d'Artexte à Montréal, Québec, Canada.

Walker Evans, chargé par la Farm Security Administration, parmi d'autres photographes, de prendre des photographies pour témoigner des conséquences de la Crise de 1929, il a beaucoup axé son travail sur l'habitat.

Bernd et Hilla Becher, couple d'artistes allemands qui photographiaient des lieux industriels de l'après-guerre.

Jacques Tati, réalisateur français (Ex. : Mon oncle, Playtime).

• Lynne Cohen : Occupied Territory, Aperture Foundation, New York City, 1987 (texte : David Byrne, David Mellor, William A. Ewing)
• Lynne Cohen, Édition Galerie Gokelaere & Janssen, Bruxelles, 1990 (texte : Thierry De Duve)
• Lynne Cohen : L'endroit du décor / Lost and Found, FRAC Limousin, Limoges, 1992 (texte : Frédéric Paul, Johanne Lamoureux, Jean-Paul Criqui)
• No Man's Land : The Photographs of Lynne Cohen, Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa (Ontario), 2001 (texte : Ann Thomas)
• Lynne Cohen : Camouflage, Le Point du Jour, Cherbourg, 2005 (texte : Lynne Cohen)
• Cover, Le Point du Jour, Paris/Cherbourg, 2009 (texte : Jian-Xing Too)
• Lynne Cohen, Dazibao, Montréal ; VU, Québec, 2011 (texte : Marie De Brugerolle)
• Lynne Cohen: Faux Indices, Musée d'art contemporain de Montréal, 2013 (texte : François LeTourneux, Lynne Cohen, Paulette Gagnon)

Cover (couverture) peut signifier couvercle, revêtement, protection, ou réserve. Il renvoie au livre lui-même, au croisement de la photographie utilitaire et de l'art contemporain, du sens et du non-sens, de l'ordinaire et de l'onirique. Après Camouflage en 2005, Cover est le second livre de Lynne Cohen édité par Le Point du Jour. Il rassemble des photographies en couleurs, réalisées au cours de ces dix dernières années.

• Jacqueline Fry, « Lynne Cohen : un théâtre d'objets de plus en plus inquisiteurs », Parachute,‎ vol. 33, 1983-1984, p. 5-11
• Catherine Pomparat, « Lynne Cohen : À l’infinitif pluriel », CV Photo, n^o 37,‎ hiver 1996, p. 15–34 (ISSN 1196-9261, e-ISSN 1923-8223, lire en ligne)

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• « Le site de Lynne Cohen »
• Bibliographie consacrée à Lynne Cohen au centre de documentation Artexte
• Bibliothèque et archives Canada, « Lynne Cohen. Les femmes artistes au Canada »
• Galerie-photo, « Au-delà du réel, la réalité de Lynne Cohen »
• Collection Frac Bretagne
• Œuvres de Lynne Cohen Collection Musée national des beaux-arts du Québec
• Première rétrospective française
• Fonds Lynne Cohen au Musée des beaux-arts du Canada