Luigi Sansonetti

Il est né à Rome le 22 février 1888. Il s'engage dans la Regia Marina et en 1905, il est admis à l'Académie navale royale de Livourne, où il est nommé enseigne de vaisseau (guardiamarina) en 1908. Promu sous-lieutenant de vaisseau (sottotenente di vascello), il participe à la guerre italo-turque (1911-1912), débarque à Tripoli à la tête d'une unité de marins, et reçoit la médaille de bronze de la valeur militaire. Lieutenant de vaisseau (tenente di vascello) en 1914, pendant la Première Guerre mondiale (1915-1918), il est affecté au commandement de l'escadrn de combat, puis commandant des torpilleurs en mer Adriatique Capitaine de corvette (capitano di corvetta) en 1922, capitaine de frégate (capitano di fregata) en 1926, capitaine de vaisseau (capitano di vascello) en 1932, il commande des destroyers, des escadrons et des flottilles de torpilleurs. Entre 1932 et 1933, il est attaché au bureau de presse du chef du gouvernement et, en 1934, chef d'état-major du département militaire maritime de Tarente[1].

En tant que commandant du croiseur lourd Fiume (26 septembre 1935 - 11 décembre 1936), il participa aux opérations navales pendant la guerre civile d'Espagne. Entre 1936 et 1939, il fut attaché au bureau du chef d'état-major de la marine, promu contre-amiral (contrammiraglio) en 1938 et amiral de division (ammiraglio di divisione) en 1939[1].

À partir du 3 août 1939, il prend le commandement de la 7^e division navale stationnée à Naples, en levant son insigne (navire-amiral) sur le croiseur léger Eugenio di Savoia, et participe aux opérations de guerre après l'entrée en guerre du Royaume d'Italie le 10 juin 1940[1]. À partir du 28 août de la même année, il est nommé commandant de la 3^e division navale, en levant son insigne sur le croiseur lourd Trieste. Il participe aux batailles de Punta Stilo, Capo Teulada et Capo Matapan, se distinguant toujours par son courage, son audace et sa détermination[1]. Il quitte le commandement de la 3^e division navale et, le 24 juillet 1941, il devient chef d'état-major adjoint de la Regia Marina, remplaçant l'amiral Inigo Campioni au moment le plus critique de la guerre[1]. Il collabora efficacement, toujours au sein du Haut Commandement de la Marine (Supermarina), avec le chef d'état-major, l'amiral Arturo Riccardi, dans la conduite des opérations navales[2], et lors de la très dure bataille des convois qui assuraient le ravitaillement des troupes opérant en Afrique du Nord[1].

Dès l'armistice du 8 septembre 1943 (Armistice de Cassibile), le chef d'état-major de la marine, l'amiral Raffaele de Courten, doit quitter Rome dans la suite du roi Victor Emmanuel III pour rejoindre Brindisi à bord de la corvette Baionetta[3], et lui fait prendre la direction de l'état-major général en lui laissant des ordres sans équivoque. Resté à son poste, il dirigea les opérations qui amenèrent la flotte italienne à se rendre aux Alliés à Malte[1]. Il assura la coordination des opérations navales en utilisant, pour communiquer avec les différents commandements, un wagon radio placé dans une des cours du ministère de la Marine[3].

Le 13 septembre, il réunit tous les officiers présents et prend les dernières dispositions car toute activité doit être suspendue par les instructions allemandes. Il désigne les officiers qui doivent rester à leur poste afin de préserver les bureaux, puis, devant le comportement de plus en plus menaçant des troupes allemandes, il part à pied le 25 pour rejoindre le gouvernement à Brindisi[1]. Après avoir heureusement franchi la ligne de front, il parvient à rejoindre la nouvelle capitale où il reprend son poste de chef d'état-major. Pour ce fait, il est décoré de la croix d'officier de l'Ordre militaire de Savoie[1]. D'avril 1944 à février 1951, il est président du Conseil supérieur de la marine[1].

Il est mort à Rome le 7 novembre 1959, à la suite d'une chute de cheval[1].

Son fils Ugo Sansonetti est un écrivain et un athlète.

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• (it) Paolo Alberini et Franco Prosperini, Uomini della Marina, 1861-1946, Roma, Ufficio Storio dello Stato Maggiore della Marina Militare, 2015, (ISBN 978-88-98485-95-6).
• (it) Erminio Bagnasco, In Guerra sul Mare. Navi e marinai italiani nel secondo conflitto mondiale, Parma, Ermanno Albertelli Editore, 2005, (ISBN 88-87372-50-0).
• (en) Maurizio Brescia, Mussolini's Navy. A Reference Guide of Regia Marina 1930-1945, Barnsley, Seaforth Publishing, 2012.
• (it) Alessandro Fraschetti, La prima organizzazione dell'Aeronautica Militare in Italia 1884-1925, Roma, Ufficio Storico dell'Aeronautica Militare, 1895.
• (it) Roberto Gentili et Paolo Varriale, I reparti dell'Aviazione italiana nella Grande Guerra, Roma, Ufficio Storico dell'Aeronautica Militare, 1999.
• (en) Charles D. Mallett, Mussolini and the Origins of the Second World War, 1933-1940, Basingstoke, Palgrave MacMillan Ltd., 2003, (ISBN 1-4039-3774-5).
• (it) Giuliano Marenco, Le navi da guerra italiane internate alle Baleari dopo l'8 settembre 1943, Milano, Lampi di stampa, 2009, (ISBN 88-488-0849-2).
• (it) Giuseppe Pesce, I dirigibili italiani, Modena, Mucchi Editore, 1982.
• (en) Charles D. Pettibone, The Organization and Order of Battle of Militaries in World War II. Vol.VI, Milano, Trafford Publishing, 2010, (ISBN 1-4269-4633-3).
• (it) Gianni Rocca, Fucilate gli ammiragli. La tragedia della Marina italiana nella seconda guerra mondiale, Milano, A. Mondadori Editore, 1987.

Périodiques

• (it) Giuliano Marzari et Giosuè Allegrini, Il trasferimento del governo e della famiglia reale (PDF), dans Bollettino d’archivio dell'Ufficio Storico della Marina Militare, Roma, Ministero della Difesa, mars-décembre 2015, p. 26.