Lucius Catilius Severus

L'empereur Trajan (98 à 117).

Il est peut-être originaire d'Apamée, en Syrie[1] ou plus probablement de Bithynie[2] - [3]. Son début de carrière semble montrer que c'est un homo novus[4].

Il commence sa carrière sénatoriale en tant que questeur en Asie puis est peut-être tribun de la plèbe avant de devenir préteur urbain[5], probablement en 99 ou 100[6].

Il est ensuite, dans un ordre ou dans un autre, praefectura frumenti dandi[6], c'est-à-dire chargé des distributions de blé, et légat du proconsul d'Asie[6] - [7] - [1], vers 101/103[6]. Il enchaîne par une curatelle des voies[5] puis devient légat de la legio XXII Primigenia[5], vers 104[6]. Il occupe ensuite deux préfectures financières, à l'ærarium militare pendant trois ans, probablement entre 105 et 107[6], puis à celui de Saturne[5], vers 108 à 110[6].

Il devient consul suffect en l’an 110[1]. Il est membre du collège des Septemviri epulonum[8] et est sodales Augustales sous Trajan puis sous Hadrien[9].

À la suite de la conquête de Trajan et de l'annexion du royaume d'Arménie à la province de Cappadoce en 114, il est nommé procurateur chargé de l'administration fiscale du nouveau district[10] - [11]. L'Arménie est ensuite érigée en province en 114/115 et il en devient le premier et unique gouverneur[10], qu'il gouverne en commun avec la Cappadoce[4]. Il reçoit des décorations militaires de l'empereur[4]. Il est gouverneur des deux provinces jusqu'à ce que la situation devienne incontrôlable en 116/117[12] - [7] - [13].

L'empereur Hadrien (117 à 138).

En 117, Hadrien succède à Trajan, alors qu'il gouverne la Syrie et qu'il est à la tête de l’armée d'Orient. Le nouvel empereur quitte Antioche pour Rome et confie le gouvernement de la Syrie à Catilius Severus[14]. Il est probablement l'un de ceux qui approuve la nouvelle politique pacifiste d'Hadrien[15] et un des proches de l'empereur. Il est chargé de réorganiser la province à la suite de l'abandon des conquêtes orientales de Trajan[4]. Il traite avec Vologèse et le confirme sur le trône d'Arménie[16]. Il reste légat d'Auguste propréteur de la province jusqu'en 119[12] - [4].

Il est ensuite consul éponyme en l'an 120, aux côtés de Titus Aurelius Fulvus Antoninus, le futur empereur Antonin le Pieux[17] - [18]. Il est proconsul d'Afrique vers 125[19] - [18].

À la fin du règne d'Hadrien, en 137/138[1], il est préfet de Rome[20] - [21]. À la suite du décès de l'héritier Lucius Aelius Caesar le 1^er janvier 138, Catilius Severus espère être adopté par Hadrien et lui succéder[22], mais l'empereur choisit le futur Antonin le Pieux[21]. Catilius Severus désapprouve alors publiquement ce choix[21] et il tombe en disgrâce[23], Hadrien lui retirant sa préfecture[21]. Catilius Severus espérait devenir l'héritier d'Hadrien pour préparer le terrain au jeune Marc Aurèle, son protégé[24] - [18], alors âgé de 16 ans. Lui-même a probablement près de 70 ans[18].

C'est un ami et correspondant de Pline le Jeune[25] - [26], qu'il invite à un dîner[27] vers 100/103[28].

Marc Aurèle adolescent.

Il participe à l'éducation du futur Marc Aurèle, aux côtés de Marcus Annius Verus, triple consulaire, grand-père paternel puis père adoptif de Marc Aurèle. Severus est alors décrit comme le « bisaïeul maternel[20] », il est donc probablement le beau-père de Domitia Lucilla Maior[29], fille naturelle de Cnaeus Domitius Curvius Lucanus et adoptive de son frère Tullus. À sa naissance, Marc Aurèle porte le nom de Marcus Annius Catilius Severus, hérité de son « bisaïeul maternel », nom qui est modifié lors de sa première adoption[20].

Ainsi, Catilius Severus aurait épousé Curtilia Mancia, la veuve de Lucanus décédé dans les années 90. Elle est d'une famille sénatoriale italienne, fille du consulaire Titus Curtilius Mancia, suffect en 55[30] - [31].

Dans ses Pensées pour moi-même, Marc Aurèle remercie Catilius Severius pour ne pas l'avoir fait fréquenter les écoles publiques et d’avoir pu profiter ainsi des leçons d’excellents maîtres privés[32] - [33].

• PIR ² C 558 / PIR¹ C 453
• CIL X, 8291 (Antium) ; ILAfr, 43 (El-Jem) ; TAM, II, 668 (Cadyanda)
• Mireille Corbier, L'aerarium saturni et l'aerarium militare, Administration et prosopographie sénatoriale, Rome, École Française de Rome, 1974, « lire en ligne »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}, pp. 144-152.
• Marc-Aurèle, Pensées pour moi-même, éd. Flammarion, coll. GF, 1984, traduit et préfacé par Mario Meunier (ISBN 2-08-070016-2).
• Christian Settipani, Continuité gentilice et Continuité familiale dans les familles sénatoriales romaines à l'époque impériale, Linacre College, Oxford University, coll. « Prosopographica & Genealogica », 2000, 597 p. (ISBN 1-900934-02-7)