Luc Courchesne

En 1974, Luc Courchesne obtient un baccalauréat en design au Nova Scotia College of Art and Design (Halifax). Dans le cadre d’ateliers de créations, il y côtoie les artistes Michael Snow et Hollis Frampton. Au cours de ses études à Halifax, il réalise la vidéo Bananas Ripen In the Dark (1974) dans laquelle il utilise le médium cinématographique et commence à explorer l’expérience immersive du spectateur.

En 1984, il se voit accorder un diplôme de Maîtrise ès Sciences en Études visuelles du Center for Advanced Visual Studies au Massachusetts Institute of Technology (Cambridge). Alors qu’il est encore étudiant au MIT, Luc Courchesne réalise en 1982 l’installation in situ The Center Is Dark dans les locaux de son école. Cette dernière met en scène deux espaces séparés par un sas : l’un, plongé dans l’obscurité, représente le Futur, et l’autre, baigné de lumière, représente le Passé. Cette œuvre interroge les relations entre l’espace et le temps, la visibilité du monde dépendant de la vitesse de la lumière. L'intérêt que porte Luc Courchesne aux effets de la lumière sur le comportement et sur la perception humaine remonte à son enfance, lorsqu’il se réveillait dans la nuit, terrifié par les possibles dangers que lui laissait imaginer sa chambre obscure [1]. Son mémoire portera d'ailleurs sur les effets que peut avoir la lumière dans notre perception de la réalité. En 1984, les quatre étudiants Luc Courchesne, Benjamin Bergery, Bill Seaman et Ellen Sebring réalisent Elastic Movies. Il s'agit de l'une des toutes premières vidéos interactives créée par des artistes. L’œuvre se compose d’un laserdisc contrôlé par un ordinateur grâce à un programme informatique qui offre au spectateur la possibilité d’intervenir dans la narration de la vidéo [2].

En parallèle de sa pratique artistique, Luc Courchesne est professeur à l’Université de Montréal depuis 1986. Il enseigne le design d’expérience, la pratique en art numérique et les architectures virtuelles [3] à la Faculté de l’Aménagement. Entre 2004 et 2009, il a été directeur de l'École de design industriel de l'Université de Montréal.

Depuis 1996, Luc Courchesne est membre de la Société des arts technologiques (Montréal). Il y occupe actuellement le poste d'administrateur. Il en a été le président du Conseil d'administration de 1996 à 2005, puis, le vice-président de 2005 à 2008. Luc Courchesne dirige depuis 2011 le Métalab qui est le laboratoire de recherche et développement de la SAT, chargé de soutenir « l'émergence des pratiques numériques innovantes au sein de nouveaux espaces d'expériences immersives, virtuels et distribués » [4].

Au cours de sa carrière, Luc Courchesne a effectué plusieurs résidences artistiques dans le monde. De 1992 à 1993, il séjourne à Marseille (France), à l'Institut Méditerranéen de Recherche et de Création (IMEREC). Il y réalise Portrait de famille (1993), une œuvre qui met en scène le portrait animé de huit Marseillais (filmés au préalable par Luc Courchesne), que le visiteur peut rencontrer à travers une interaction rendue possible par le dispositif créé par l'artiste. Le dispositif est composé de socles sur lesquels chacun des portraits est placé. Un écran d'ordinateur est mis à disposition du visiteur qui sélectionne des questions à poser à la personne portraiturée qui lui fait face. Ainsi, un dialogue inédit se crée selon les choix du visiteur et les réponses qu'il reçoit de la personne filmée qu'il est en train d'interroger.

De 1995 à 1997, il réside au Zentrum für Kunst und Medien à Karlsruhe (Allemagne). Là-bas, il travaille sur Salon des ombres (1996), une œuvre interactive qui met en scène quatre personnages dont le destin dépend du visiteur : au fil de sa relation avec un personnage, le visiteur est amené à faire face à un dilemme qui est soit d'abandonner le personnage, soit de l'aider. Dans Salon des ombres, Luc Courchesne questionne la nature des relations humaines, notre rapport à la politique mais aussi les effets que peut avoir la lumière sur le comportement du visiteur.

Entre 1997 et 1998, il est artiste résident au Museum of New Zeland à Wellington (Nouvelle-Zélande). Il y réalise Passages (1998), une œuvre interactive dans laquelle le visiteur rencontre quatre Néo-zélandais discutant des problématiques sociales de leur pays et des enjeux personnels auxquels ils font face. Au fil de la discussion, le visiteur est invité par les quatre Néo-zélandais à les suivre dans des endroits de Wellington qui leur tiennent à cœur. Luc Courchesne lie ici les questions de l'identité et du territoire.

De 2000 à 2001, il est artiste résident à l'International Academy for Media Arts and Sciences (IAMAS) à Ōgaki (Japon). Il travaille alors sur The Visitor : Living by Numbers (2001), une œuvre immersive dont le dispositif est un panorama interactif projetant des séquences tournées qui enveloppe le visiteur. Ce dispositif lui permet de se téléporter au milieu de la campagne japonaise. Selon qu'il prononce à voix haute un chiffre compris entre 1 et 12, la destination dans laquelle se trouve le visiteur varie.

Le 11 septembre 2001, alors qu'il se trouvait à New York (États-Unis) dans le cadre de l'événement culturel « Québec-New York », il filmait la tour nord du World Trade Center, percutée un peu plus tôt par un Boeing 767, lorsque le second Boeing vint percuter la tour sud. Cette vidéo, d'une durée de 23 minutes, est disponible dans les archives de Radio-Canada .

Depuis les années 1980, Luc Courchesne consacre son temps à faire des recherches sur l'interactivité et milite pour l'acceptation d'expositions sur le multimédia dans les musées. Il a travaillé avec la lumière, des photos, des films et des vidéos. Récemment il s'est concentré sur la représentation de la personnalité et des mimiques, des gestes et du langage. Le public qui va voir son travail est toujours pris en considération lorsque Luc Courchesne prépare ses installations. Il souhaite "faire de la vidéo un médium essentiellement conscient du spectateur"[5]. Sa démarche artistique est composée de deux grandes thématiques : les vidéos interactives et les paysages immersifs.

Les vidéos interactives de Luc Courchesne sortent le visiteur de son état de passivité et le font devenir acteur, car l'artiste juge important que le visiteur ait une influence sur l'environnement qui l'entoure [6]. Le visiteur qui fait face aux vidéos interactives joue un rôle essentiel dans la création de l'oeuvre : il "(re)construi[t] son propre récit ou sa propre conversation avec le ou les personnages" [7] mis en scène dans les vidéos ainsi que les questions et les réponses pré-programmées par Luc Courchesne.

Lorsqu'il a 14 ans, Luc Courchesne découvre à l'occasion de l'Exposition universelle de 1967 le Pavillon du téléphone qui permet au visiteur de vivre une expérience immersive et inédite avec Canada '67. Il s'agit du premier film au monde proposant une vision de 360°. Grâce aux effets des écrans concaves qui entourent le visiteur, le dispositif le fait parcourir à travers différents territoires du Canada. Cette expérience marque Luc Courchesne [8] et a influencé ses recherches sur les environnements immersifs. En 2000, il achève de concevoir et brevette le Panoscope 360°, un dispositif de projection panoramique mono-canal au centre duquel le visiteur se place et peut observer des espaces qui lui apparaissent à hauteur des yeux. Le Panoscope est un dispositif dont il se sert pour nombre de ses travaux. The Visitor: Living By Numbers (2001) est la première œuvre à être conçue pour le Panoscope.

Il a créé depuis plusieurs installations dont:

• Encyclopédie claire-obscure (1987)
• Portrait no.1 (1990)
• Portrait de famille (1993)
• Salon des ombres (1996)
• Paysage no. 1 (1997)
• Passages (1998)
• Rendez-vous (avec un collectif de la SAT) (1999)
• The Visitor: Living by Numbers (2001)

• Courchesne, Luc. (2014)."De l'obscurité à la projection sphérique: L'immersion comme posture et manière d'être au monde", in Cahiers ReMix. Montréal : Figura, Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire.

• Cron, Marie-Michèle. (1995). "Les portraits hypermédia de Luc Courchesne : rencontres du troisième type", in Arts et nouvelles technologies. Montréal : Vie des Arts, Volume 39, n° 160.

• Langlois, Monique. (1999) "Les vidéos interactives de Luc Courchesne : la rencontre du réel et du virtuel", in Arts médiatiques et enjeux esthétiques. Montréal : ETC n°46.

• London, Barbara. (1994). "Projects 47 : Luc Courchesne" (catalogue d'exposition). New York : The Museum of Modern Art.

• Site officiel de Luc Courchesne http://courchel.net/#. Consulté le 19 février 2017.
• Site de recherche de l'Université de Montréal http://www.recherche.umontreal.ca/en/research-at-udem/our-professors/profile/chercheur/75/pid/307/. Consulté le 19 février 2017.
• Reportage sur les travaux de Luc Courchesne en immersion visuelle. Société des arts technologiques. https://vimeo.com/14453950. Consulté le 19 février 2017.
• Transcription d'un entretien réalisé dans le cadre de l'exposition multimédia «The visitor». Verbatim. http://courchel.net/archives/11/2002-01-11_TheVisitor_MusiquePlus.pdf. Consulté le 19 février 2017.
• Site officiel de la Société des arts technologiques. http://sat.qc.ca. Consulté le 19 février 2017.

• Arts numériques
• Université de Montréal

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  • Musée des beaux-arts du Canada
  • (en) MutualArt
  • (en) Union List of Artist Names
• Site officiel
• Panoscope 360
• Fondation Daniel Langlois: Luc Courchesne
• Galerie Pierre-François Ouelette : Luc Courchesne