Louise Harel

Militante de longue date du Parti québécois, elle occupe le poste de présidente de la région Montréal-Centre de 1974 à 1979 et celui de vice-présidente du parti de 1979 à 1981. Elle se porte candidate lors de l'élection générale de 1981 et devient députée de Maisonneuve puis d'Hochelaga-Maisonneuve à l'Assemblée nationale du Québec, un poste qu'elle occupera pendant 27 ans.

Nommée ministre par René Lévesque en septembre 1984, elle fait partie d'un groupe de sept ministres qui démissionnent en novembre de la même année, en raison de leur désaccord avec le « beau risque » proposé par René Lévesque[6] - [4].

M^me Harel est néanmoins réélue en 1985 et aux cinq élections suivantes à titre de députée d'Hochelaga-Maisonneuve. De retour au pouvoir après l'élection générale de 1994, M^me Harel se voit attribuer le ministère de l'Emploi dans les gouvernements de Jacques Parizeau et de Lucien Bouchard[7]. Pendant ses quatre années à ce poste, elle pilote le dossier de l'équité salariale, et négocie avec le gouvernement fédéral le rapatriement des programmes dans le domaine de la main d'œuvre[8] et la création d'Emploi-Québec et des centres locaux d'emploi[4].

Elle est mutée au poste de ministre des Affaires municipales et de la Métropole le 15 décembre 1998[7]. C'est à ce titre qu'elle a piloté en 2000 et 2001 le dossier des réorganisations municipales québécoises, qui avait pour objectif de réduire le nombre de municipalités au Québec[9], répondant à un vœu exprimé par les maires des villes de Montréal, Québec, Hull, Sherbrooke, Trois-Rivières et Chicoutimi[10].

La réforme des structures municipales et, en particulier, la volonté de regrouper en une seule ville les 27 municipalités morcelant le territoire de l'île de Montréal a été mal accueillie dans les banlieues. Après une contestation judiciaire, qui a reconnu la constitutionnalité de la réforme, les nouvelles structures municipales ont vu le jour le 1^er janvier 2002[10].

Moins d'un mois plus tard, elle est remplacée par André Boisclair aux Affaires municipales dans le gouvernement du nouveau premier ministre, Bernard Landry[11]. Harel devient la première femme à occuper le fauteuil de présidente de l'Assemblée nationale du Québec, le 12 mars 2002[7]. Le 27 mai, elle accède à la présidence de l'Assemblée parlementaire de la Francophonie, un organisme qui regroupe les élus des pays francophones[12].

La défaite du Parti québécois lors de l'élection générale de 2003 a remis en cause une partie de la réforme des structures municipales pilotée par Harel. Le 20 juin 2004, une série de 89 référendums, institués par le gouvernement de Jean Charest a redonné vie à 31 villes qui avaient été regroupées deux ans plus tôt[13].

Elle est devenue chef de l'Opposition officielle à l'Assemblée nationale et chef par intérim du Parti québécois le 6 juin 2005 après la démission-surprise de Bernard Landry. Boisclair lui succède lors de son élection comme chef du Parti québécois le 15 novembre 2005.

Puis, le 14 août 2006, le chef du parti, Boisclair, est élu député dans la circonscription Pointe-aux-Trembles et succède donc à Harel comme chef de l'opposition officielle à l'Assemblée nationale du Québec.

Elle était défavorable à Boisclair et lui préférait Gilles Duceppe[14].

Sollicitée depuis son départ de la vie politique québécoise, Harel a longtemps hésité avant de se porter candidate à la mairie de Montréal, une décision qu'elle a annoncé le 3 juin 2009[5]. Dans une entrevue qu'elle accordait au quotidien Le Devoir, une semaine avant d'annoncer sa décision, elle soutenait que la ville de Montréal était devenue « dysfonctionnelle ». Selon Harel, l'opération de fusion de 2002 qu'elle a pilotée en tant que ministre des Affaires municipales dans le gouvernement de Bernard Landry, n'est pas en cause dans les problèmes de la métropole québécoise. Le problème se situerait plutôt du côté du déséquilibre entre la ville-centre et les arrondissements qui a été créé par les modifications apportées à la Charte de la Ville de Montréal, demandées par Gérald Tremblay et introduites en 2003 par le gouvernement Charest[15].De plus, Harel s'opposait avec véhémence à la collusion et à la corruption qui régnaient au sein de l'administration municipale, notamment dans l'attribution du contrat des compteurs d'eau.

L'annonce d"Harel a suscité des réactions diamétralement opposées dans la presse francophone et dans celle de la minorité anglophone de la métropole québécoise. The Gazette publie un éditorial affirmant que la candidature d"Harel était une bonne nouvelle pour le maire sortant, Gérald Tremblay, et comparant l'ancienne ministre à Maurice « Mom » Boucher, chef des motards criminalisés emprisonné à perpétuité pour meurtre[16]. Le ton est nettement différent dans la presse francophone, qui soulignent les handicaps de la candidate (un anglais boiteux, sa longue association avec le mouvement souverainiste tandis que presque tout l'électorat minoritaire anglophone est fédéraliste et son rôle dans les fusions municipales de 2002) mais affirment elle représente une adversaire redoutable pour l'administration du maire sortant[17] - [18].

Arrivée deuxième à l'élection de novembre 2009, elle a siégé à titre de chef de l'Opposition officielle. Aux élections municipales de 2013, elle s'est présenté candidate au poste de conseillère du district de Sainte-Marie dans l'arrondissement Ville-Marie. Elle a terminé deuxième derrière Valérie Plante de Projet Montréal.

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • IdRef
  • WorldCat
• « Louise HAREL », Informations historiques, Assemblée nationale du Québec (consulté le 25 mai 2009).
• « la fiche du parti de Louise HAREL ».