Louis-Joseph Jay
Louis-Joseph Jay est un professeur de dessin né à Saint-Hilaire-de-la-Côte (Isère) le et mort à Vienne (Isère) le . Toute sa vie a été consacrée aux beaux-arts et son œuvre principale est la création du Musée de Grenoble, notifiée par un arrêté départemental du [1].
| Naissance | Saint-Hilaire-de-la-Côte (Isère) |
|---|---|
| Décès |
(à 81 ans) Vienne (Isère) |
| Nationalité | |
| Activité |
Professeur de dessin |
Biographie
Né dans une famille de huit enfants[2], il est l'ami de Romain Colomb, qui n'est autre que le cousin de Stendhal. De nature enthousiaste, familier des auteurs grecs et latins, Louis-Joseph Jay fait ses débuts dans la carrière artistique à Montpellier où il va demeurer douze ans et s'y marier. À la suite d'un concours, il intègre l'Académie des Arts de la ville, où il fait figure d'artiste républicain durant huit ans. Il y fait également connaissance du peintre Jacques Augustin Catherine Pajou (qui fera son portrait en 1798).
Le , il est nommé[3] professeur de dessin à l'École centrale[4] de Grenoble. Il obtient des crédits afin d'acheter du matériel, il a 3 classes de dessin en 1797, et 7 classes deux ans plus tard, l'effectif des élèves passant de 105 à 180[5]. Il enflamme les élèves par son emphase et parmi ceux-ci, figure un jeune garçon de 14 ans, un certain Stendhal. Le cours d'histoire de l'art comporte un aspect moral non négligeable, il doit former le goût, mais aussi le caractère des élèves. Jay veut fonder une école de dessin mais aussi un musée de peinture, une école de gravure et une autre de peinture sur émail. Or l'idée de fonder un muséum d'arts à Grenoble circule dans les conversations depuis l'arrêté du citoyen Dupuis en .
Le , Louis-Joseph Jay est nommé commissaire chargé d'inventorier les objets d'art du dépôt de La Tour-du-Pin. Fin février, il se rend à Paris et arpente les ministères durant trois mois pour obtenir du gouvernement le plus grand nombre de moulages de plâtres. Il achète également des dessins originaux pour l'École centrale. La notion de modèle à partir d'un original est fondamental dans l'enseignement de Jay, d'où sa volonté dans la recherche d'originaux. Ce premier voyage permet à l'école de posséder une collection non négligeable d'objets d'art. Puis c'est en Italie qu'il part acheter tableaux et dessins. Dans ses voyages, il emporte des bouteilles de ratafia de Camille Teisseire pouvant servir de monnaie d'échange contre des objets d'art! En 1797, il milite activement en faveur de la création d'un muséum à Grenoble[6]. En compagnie de quelques personnalités, il lance deux pétitions, le et le , en faveur de la création d'un muséum recueillant en tout 107 signatures, puis lance une première souscription publique. Le , un arrêté départemental le charge de transférer à Grenoble les objets d'art du dépôt de Saint-Antoine-l'Abbaye.
Le , un arrêté détaille la création du muséum en nommant Louis-Joseph Jay conservateur de ce muséum. Mais, en , le ministre de l'intérieur annule la création du musée, avant de l'autoriser provisoirement puis définitivement en . Dès 1799, Jay entreprend de collecter les œuvres d'art des communautés religieuses du département de l'Isère, comme celles de l'abbaye de Saint-Antoine-l'Abbaye, et fait une deuxième souscription publique le . La plupart des souscripteurs sont des notables, des avocats, des hommes de lois, très nombreux à l'époque sur Grenoble. Il en établit une liste et la fait parvenir au préfet à son installation[7]. Durant l'hiver de l'An VII, il se rend une seconde fois à Paris.
Le , il inaugure le premier local du musée dans l'ancien évêché situé rue Très-Cloîtres. Installé dans quatre salles du premier étage portant chacune un nom, 298 objets d'art dont 177 tableaux, 80 dessins, 45 sculptures. Mais dès le mois de , il rencontre des difficultés avec le préfet Gabriel Ricard qui lui reproche son jacobinisme et des dépenses exagérées pour ses travaux d'aménagement du jardin dans l'ancien évêché. Au milieu de ces débats, le préfet Ricard meurt le mettant fin provisoirement à ses ennuis. Le successeur, Joseph Fourier, est beaucoup plus compréhensif.
Évincé de l'ancien évêché à la suite de la signature du Concordat de 1801 par Napoléon Bonaparte, Louis-Joseph Jay installe le musée au deuxième étage de l'École centrale où il enseigne encore le dessin. Parmi ses élèves se trouve un jeune garçon de 11 ans arrivant tout juste de Figeac, Jean-François Champollion[8]. L'inauguration dans ce nouveau bâtiment a lieu le et met le musée d'art en contact avec une autre institution partageant les locaux, la bibliothèque de Grenoble.
En 1804, il perd son poste de professeur de dessin qu'il avait depuis , mais obtient celui de receveur principal des droits réunis par le biais de son ami François de Nantes, représentant du peuple au Conseil des Cinq-Cents. En 1809, de nouvelles tracasseries administratives lui sont faites dans la gestion de son musée. En 1811, il est envoyé en mission en Italie grâce à l'appui de François de Nantes. Le , il devient membre correspondant de l'Institut de France, puis de l'Académie des Arcades de Rome, et de celle des Beaux-Arts de Pérouse. Destitué de son poste de conservateur du musée[9] en 1815, il quitte Grenoble et c'est le bibliothécaire qui assure l'intérim jusqu'en 1817.
En 1817 également, alors que Stendhal publie une Histoire de la peinture en Italie, Jay publie à Paris un Recueil de lettres sur la peinture, la sculpture, et l'architecture, traduction d'un recueil de lettres publiées en 1754 sous le titre de Lettere Pittoriche par Giovanni Gaetano Bottari.
Il revient vivre en Isère, à Crémieu puis à Vienne, où il meurt en 1836 à l'âge de 81 ans.
Ĺ’uvres
- Portrait de l'abbé Claude-Marie Gattel, huile sur toile. Coll. musée de Grenoble (inv. MG 346)
- Louis-Joseph Jay, Recueil de lettres sur la peinture, la sculpture et l'architecture, Paris, Galerie de tableaux, Rue du Gros-ChenĂŞt,
Hommage
Une rue porte son nom dans le centre-ville de Grenoble. Stendhal dans le chapitre XXXI de son livre Vie de Henri Brulard rappelle la mémoire de Louis-Joseph Jay en ces termes : « M. Jay, ce grand hâbleur, qui avait si peu de talent comme peintre, en avait un fort grand pour allumer l'émulation dans nos cœurs, et à mes yeux maintenant, c'est là le premier talent d'un professeur. »
Notes et références
- Arrêté du 28 pluviose de l'an VI, c'est-à -dire trois ans avant l'arrêté du 1er septembre 1801, instituant la création des dépôts d'objets d'art dans 15 villes de France.
- Selon le livre de Victor Del Litto, un dauphinois méconnu, il existe peu de documents relatifs à l'enfance de Louis-Joseph Jay car il n'aimait pas s'étendre sur cette période de sa vie.
- Selon le livre de l'exposition sur L.-J. Jay, sa nomination est signée par le docteur Gagnon, membre du jury et grand-père de Stendhal.
- Ancien collège des Jésuites, qui va prendre le statut de lycée en 1803 et être dénommé lycée Stendhal en 1955.
- Selon les archives nationales carton F17-1341b, Louis-Joseph Jay fournit ces chiffres dans la réponse au ministre de l'Intérieur en l'an VII. Ces chiffres tout à fait honorables n'ont rien d'exceptionnels pour l'époque où les écoles d'art se développent.
- Selon le livre de l'exposition sur L.-J. Jay, les collections de l'école de dessin et du musée ont été mélangées.
- Selon le tome 2 du livre de l'exposition sur L.-J. Jay, il y a 34 souscripteurs de Paris, 31 membres du lycée de Grenoble (ancienne académie delphinale), 118 souscripteurs grenoblois et de l'Isère, 55 souscripteurs de l'École centrale.
- Michel Dewatcher, Champollion, un scribe pour l'Égypte, page 19.
- Probablement pour raison politique mais sans document de l'époque, les historiens restent perplexes sur l'origine et ne peuvent qu'émettre des hypothèses.
Bibliographie
- Exposition Louis-Joseph Jay, sa vie, son œuvre, 2 tomes (à l'occasion du bicentenaire de la naissance de Stendhal), Grenoble, Musée de Grenoble,
- Victor Del Litto, Un dauphinois méconnu : Louis-Joseph Jay, fondateur du musée de Grenoble, imprimerie Allier,
- Michel Dewachter, Champollion, un scribe pour l'Égypte, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard / Archéologie » (no 96), , 144 p. (ISBN 2-07-053103-1)
- Joseph Roman, Histoire et description du Musée-Bibliothèque de Grenoble, Paris, Plon, Nourrit et Cie, vers 1890
- Béatrice Besse, Guidé par le beau idéal, Louis-Joseph Jay, Stellamaris, , 260 p. (ISBN 9782368686997). Biographie romancée.