Loubok

Le loubok russe est un art populaire qui s'est développé durant la dernière moitié du XVII^e siècle. Le loubok russe était largement influencé par les gravures sur bois et les autres types de gravures réalisées en Allemagne, en Italie et en France durant la première moitié du XV^e siècle. Sa popularité en Russie était liée au fait que c'étaient des œuvres bon marché, assez simples à produire età diffuser grâce à cette technique d'impression en nombre. Le loubok était plus spécifiquement vendu dans les bazars et sur les marchés aux citoyens appartenant aux catégories sociales basses et moyennes. Ce type d'art était très populaire car le loubok permettait d'afficher des images et des scènes illustrées à l'intérieur des maisons.

Le Loubok original était une impression réalisée à partir d'une plaque de bois sur laquelle on faisait apparaître des motifs en gravant en creux entre les traits restés sa surface. Cette technique permettait d'imprimer en grand nombre les mêmes illustrations.

Quelques années après, le bois fut remplacé par une nouvelle technique utilisant un support en cuivre. Il permettait de réaliser des gravures plus fines, détaillées et complexes. Le dessin était au préalable colorié à partir de peinture tempera diluée. La gravure était par la suite appuyée et transposée sur un support. Alors que les motifs imprimés étaient d'une manière générale simples et sans ornements, l'utilisation de la peinture tempera donnait au produit fini un aspect étonnamment brillant avec des couleurs et des lignes vives.

Associés aux images et en corrélation avec ces dernières, les gens incluaient du texte qui faisait référence à un conte ou une leçon. Le professeur Alexander Boguslawski revendique le style loubok comme « une combinaison d'icônes russes et de manuscrits représentant les traditions, les idées et les thèmes des gravures sur bois européennes occidentales ». D'habitude, l'artiste qui réalisait un loubok incluait un texte minimaliste sur une toile dont l'illustration couvrait la majorité de la gravure.

Le coiffeur veut couper la barbe du dissident, années 1770

L'Alkonost, une créature imaginaire mi-femme mi-oiseau du folklore russe

Le folkloriste Dmitri Rovinski est réputé pour son travail de classement de lubok à travers différentes catégories. Son travail est très détaillé et important. Il classe les loubki ainsi par genre :

• les icônes et les illustrations des Évangiles
• les vertus et les maux de femmes
• l'enseignement, l'alphabet et les nombres
• Agendas et almanachs
• lecture éclairée
• les romans, les contes populaires et les légendes de héros
• les histoires de la Passion du Christ, le Jugement Dernier et les souffrances des martyrs
• les loisirs populaires en incluant les fêtes de Maslenitsa, des comédies fantoches, l'enivrement, la musique, la danse et le théâtre
• les blagues et les satires associées à Ivan le Terrible et Pierre le Grand
• les satires tirées d'œuvres étrangères
• les prières populaires
• le gouvernement qui fait réaliser des images informatives, en incluant des déclarations et des nouvelles

Beaucoup de loubki peuvent être classifiés autour de nombreuses autres catégories. Cette liste n'est donc pas exhaustive.

La version satirique a joué un rôle important dans le loubki durant les temps de guerre russe. Il a été utilisé pour présenter Napoléon de façon satirique en décrivant les paysans russes comme des héros de guerre. Le loubok a aussi servi de support pour cimenter l'identité nationale russe et développer le patriotisme notamment durant la période napoléonienne.

Les loubki étaient un moyen pour les Russes de se moquer de l'ennemi français, pendant qu'ils affichaient leur patriotisme. Ces loubki de guerre satirisaient Napoléon et représentait la culture française comme décadente. Le loubok était un moyen de renforcer le sentiment de victoire sur les envahisseurs français et de présenter la déroute catastrophique de la Grande Armée napoléonienne provoquée par le courage des Russes.

Pour aider à raviver le sentiment patriotique russe, les loubki décrivaient la tentative d'invasion au cours du terrible hiver russe rendant Napoléon et ses troupes impuissantes. Les loubki illustrèrent cet échec militaire en représentant le chef français et ses soldats impuissants à affronter les paysans, ainsi que les Cosaques. Les différentes représentations des héros russes ont aidé à constituer et étendre la construction de l'identité russe.

Baba-Yaga combattant le gardien des enfers

Parmi les thèmes présents dans les loubki on trouve le chamanisme ainsi que d'autres aspects religieux. Certaines des gravures sur bois font référence à la sorcellerie et créent des liens avec la cosmologie chamanique. Dans certains loubki on représente l'Enfer et des scènes du Jugement dernier. Certaines gravures sur bois représentent les enfers chamaniques. Dans les gravures sur bois on associe les loups, les chevaux, les rennes et d'autres animaux qui aident les chamanes. Une autre élément que l'on trouve dans de nombreux loubki est le portrait de Baba Yaga combattant le gardien des enfers aux caractéristiques reptiliennes.

Baba Yaga est habillée dans des costumes distinctifs brodés. Elle est rattachée au folklore sous un aspect parfois bénéfique mais aussi et surtout maléfique. On la montre souvent enfourchant un cochon. Cet aspect est encore visible dans les traditions folkloriques russes notamment à l'occasion de Maslenitsa (le carnaval orthodoxe avant le Grand Carême) où le fait de monter des cochons était un moment important. Dans d'autres loubki, une Maslenitsa personnifiée se rendant à Moscou pour lancer les festivités est exhibée à l'arrière d'un cochon (Farrell 735).

• Le Loubok. L'imagerie populaire russe XVII^e siècle - XIX^e siècles, Leningrad, Éditions d'Art Aurora, 1984.