Lord-maire de Londres

Tout candidat à la fonction de lord-maire doit être libre d'engagement vis-à-vis des « Douze Grandes Guildes » (Great Twelve City Livery Companies) que compte la Cité. Il doit avoir également occupé la charge des shérifs de Londres et être l'un des vingt-cinq échevins (aldermen (en)) de la Cité au moment de son élection. Le lord-maire est élu chaque année le 29 septembre, la fête de Saint-Michel d’automne (Michaelmas Day). Lorsque cette fête tombe un week-end, comme en 2012, l'élection a lieu le lundi suivant. L'élection se tient au Guildhall, devant toutes les « vénérables compagnies » sous la présidence des shérifs. Tous les échevins qui sont passés par le shérifat sont proposés à la candidature par ordre d'ancienneté. Les « liverymen » (membres) de ces corporations votent alors à main levée. Seuls les deux candidats ayant obtenu le plus de suffrages sont signalés dans un rapport à destination de la cour des Échevins pour approuver le choix final[7].

Le choix du lord-maire, même issu d'une élection libre, est soumis à l'approbation du souverain ou à défaut du lord-chancelier. Si un droit de veto est possible, celui-ci n'a plus été appliqué depuis la Révolution anglaise[7].

Le lord-maire Sir John Stuttard au Lord Mayor's Show en 2006.

Le lord-maire entre en fonction plus d'un mois après son élection, le vendredi précédant le deuxième samedi du mois de novembre (soit la veille du Lord Mayor´s Show dont la date a été fixée par Acte du Parlement de 1959), cette dernière tombant (au plus tôt le 8 et au plus tard le 14[8]) pour la durée d'un an. Au Guildhall se déroule alors une cérémonie appelée Silent Ceremony : le nouveau lord-maire se voit remettre les insignes de sa charge (épée, masse d'armes, bourse, sceaux et clés de la Cité) par son prédécesseur, sans que la moindre parole ne soit prononcée pendant environ vingt minutes[9].

Le lendemain du début d'entrée en fonctions, le nouveau lord-maire participe au traditionnel défilé où, précédé d'une grande parade du Festival (nommé le « Lord Mayor's Show »), il traverse, sous une nombreuse escorte y compris l'Honourable Artillery Company (dont le chapelain, le porte-glaive, le porte-masse) à bord du carrosse civique, le cœur historique de Londres pour prêter serment de loyauté envers le souverain britannique en présence des juges de la Cour d'appel royale (High Court of Justice) siégeant en Westminster à la limite de la Cité. Jusqu'en 1882, la procession se rendait jusqu'à Westminster Hall[10]. Pendant longtemps - la première fois en 1422, pour la dernière en 1856[11] - le trajet se fit par voie d'eau sur la Tamise, sur une barque de cérémonie (Lord Mayor's Barge) entre Blackfriars Bridge et Westminster. Depuis 2013, le lord-maire effectue à nouveau un trajet sur la Tamise à bord de la barque royale « Gloriana », avant le début de la procession proprement dite. À l'occasion de la procession le lord-maire comme premier magistrat est vêtu d'un costume d'apparat formé d'une robe écarlate doublée d'hermine, sur laquelle il arbore un collier d'or avec camées et diamants[9].

Le lundi qui suit le Lord Mayor's Show, le nouveau lord-maire et les shérifs de Londres offrent un banquet à Guildhall en l'honneur du sortant (former Lord Mayor). À cette occasion, le Premier ministre prononce un discours important devant quelque 700 invités triés sur le volet.

Anciennement pour la City, le lord-maire dispose de pouvoirs et de privilèges particuliers, fondés sur une indépendance absolue. Il a le pas sur tous les citoyens de la Cité, et dans la hiérarchie du pouvoir, seul le monarque lui est supérieur. Un changement de gouvernement ou de souverain ne peut altérer ses droits et ses pouvoirs[7].

Vieux contrôleur du Guildhall, aujourd'hui le lord-maire exerce ses fonctions à la « Mansion House ».