Littérature antique

• Littérature mésopotamienne: La littérature mésopotamienne est la plus ancienne littérature de l'Histoire de l'humanité. L'écriture, qui a d'abord été inventée pour des raisons administrative, n'a pas tardé à être utilisée pour écrire des textes qui n'avaient rien d'administratif. Des textes religieux, poétiques, royaux... ont commencé à émerger. Nous pouvons par exemple citer Épopée de Gilgamesh, un récit mythologique datant du 3° millénaire avant notre ère, écrit sur des tablettes d'argile[1]. La plus ancienne œuvre signée qui a été retrouvée est une œuvre d'Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, prêtresse du dieu Sîn (Nanna). Enheduanna est considérée à ce jour comme la première autrice et première poétesse. Certains de ses poèmes sont écrits à la première personne, faisant d'elle la première auteur de l'histoire à utiliser le "je"[2]. Enheduanna est principalement connue pour ses hymnes à la déesse Inanna (Plus tardivement appelée Ishtar)[3]
• Littérature sumérienne

La littérature égyptienne est une littérature très variée, dont il nous est parvenu une petite partie seulement.

• Les textes religieux : Les textes religieux sont des récits mythiques, souvent gravés dans les pyramides.
• La poésie : La poésie égyptienne est notamment composée d'hymnes religieux et de chants d'amour. Les hymnes sont des chants dédiés à des divinités, afin de les honorer ou des les remercier. Nous pouvons par exemple citer l'Hymne à Aton, dédié au dieu solaire d'Akhenaton ; ou encore l'Hymne au Nil, dédié au dieu Hâpy. Les chants d'amour étaient majoritairement présente au nouvel empire[4].
• Les lamentations : Les lamentations sont apparues à la première période intermédiaire. Elles expriment le malheur des artistes, souvent lié aux bouleversements politiques. Nous pouvons citer par exemple les Lamentations d'Ipou-Our.
• Les contes : Les contes égyptiens ont souvent une portée religieuse, philosophique ou politique[4]. Parmi les plus célèbres contes égyptiens, nous pouvons citer le Conte du naufragé, racontant l'histoire d'un marin qui fait naufrage sur une Ile et rencontre un serpent essayant de l'aider à retrouver son pays natal. Nous pouvons également citer le Conte du Paysan éloquent, racontant l'histoire d'un paysan se faisant voler son âne. Il rend visite au vizir et lui demande justice. Le paysan est si éloquent que le pharaon demande que ses réclamations soient écrites.
• Les textes funéraires : Les textes funéraires sont gravés dans les pyramides et les sarcophages pour aider le défunt à se rendre dans l'au-delà. Ces textes sont constitués de formules, tel que des prières de protection. Au nouvel empire, un recueil de ces textes a été écrit, le Livre des morts des Anciens Égyptiens[5].
• Les enseignements : Les enseignements sont des textes d'un père à un fils pour donner une leçon de vie.

Voyez les premières sections de Littérature persane.

Les plus anciennes œuvres conservées de la littérature grecque antique sont les épopées d'Homère, lIliade et lOdyssée, datées du VIII^e siècle av. J.-C.. Elles marquent le début de l'époque archaïque, où apparaissent les poèmes d'Hésiode (la Théogonie et Les Travaux et les Jours), ainsi que les poètes lyriques, telles que Sappho ou Pindare.

Au V^e siècle av. J.-C. démarre l'époque classique, où se développe la tragédie grecque antique, dont nous n'avons conservés que les pièces de trois auteurs : Eschyle, Sophocle et Euripide. De cette même époque, Aristophane est le seul représentant de l'Ancienne Comédie qui nous soit parvenu. Les Histoires d'Hérodote constituent le premier récit historique, suivies par La guerre du Péloponnèse de Thucydide et les Helléniques et l'Anabase de Xénophon. La littérature philosophique se développe avec les dialogues de Platon, un élève de Socrate (qui n'a rien écrit lui-même), et les traités d'Aristote.

Majoritairement, c’est en vers que les textes de fiction (outre le roman) sont écrits, ainsi que certains textes didactiques (à l’exception de la majorité des œuvres philosophiques). Parler de « poésie » antique n’a aucun sens : ce n’est pas un genre en soi. On parlera alors de « poésie didactique », « lyrique », etc...

Les Romains se sont principalement inspirés des Grecs et l’on retrouve chez eux les mêmes genres principaux.

• Nombre de littératures en Afrique noire antique sont des littératures orales.
• Littérature ge'ez : voyez à Littérature éthiopienne.

• Nombre de littératures en Amérique précolombienne sont des littératures orales.
• Voyez les premières sections de Littérature péruvienne.