Helléniques

Les deux premiers livres (I-II) des Helléniques poursuivent le récit de Thucydide jusqu'en -403, c'est-à-dire jusqu'au régime des Trente puis la réconciliation des deux partis athéniens.

Les cinq autres livres (III-VII) traitent de plusieurs éléments historiques :

1. Hostilités entre Spartiates et Perses (399-387)
2. Guerre de Corinthe (394-387)
3. Lutte pour l'hégémonie entre Sparte et Athènes (399-387)
4. Triomphe et hégémonie de Thèbes avec Leuctres (371-362)
5. Fin de l'hégémonie de Thèbes avec Mantinée (362)

Xénophon laisse à la fin de son œuvre, de véritables portraits : notamment de Lysandre, Dercyllidas et Agésilas.

Le texte est agréable et clair, parfois émouvant pour le lecteur (autant de qualités qui sont propres à Xénophon). Malgré son sérieux, il ne laisse pas de côté les scènes comiques et fait sourire le lecteur. Par sa finesse (son « atticisme »), il est un véritable écrivain classique. Malgré les indéniables qualités littéraires de son œuvre, Xénophon n'est pas un historien au même titre que Thucydide. En effet, il décrit des évènements sans en chercher les causes. Il compile les diverses informations qu'il connaît grâce à ses nombreux voyages et son important réseau relationnel sans chercher à les hiérarchiser ni à combler ses lacunes : ainsi certains faits anecdotiques sont développés alors que d'autres plus importants sont occultés. Il a renoncé à une présentation chronologique, ne cherche pas à être objectif, et ne cache ni son admiration pour Sparte ou Agésilas, ni son mépris pour Thèbes. Finalement, il est plutôt chroniqueur historien[1].

• Pierre Chambry (dir.) (trad. Pierre Chambry), Xénophon. Œuvres complètes : Les Helléniques. L'Apologie de Socrate. Les Mémorables, t. III, Garnier-Flammarion, 1967 (1^re éd. 1967). 
• Pierre Pontier, Xénophon : la place de l'éloge dans l'écriture de l'histoire, des Helléniques (VI-VII) à l'Agésilas,Dans Dialogues d'histoire ancienne 2010/Supplement4.2 (S4.2), pages 405 à 417.

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