Ligue mexicaine de baseball

Uniforme porté en 1945 par les Diablos Rojos del México.

Le championnat de la LMB est créé en 1925 par Alejandro Aguilar Reyes, journaliste sportif à Toros y Deportes[1]. Cinq formations s'affrontent lors de la première édition. La période qui va de 1925 à 1936 est assez mal documentée. Par convention, et pour des raisons purement pratiques, les statistiques individuelles officielles débutent en 1937.

Dès les années 1930, la Ligue accueille de nombreux joueurs noirs originaires des États-Unis ou de Cuba[2]. Le lanceur cubain Martin Dihigo (1937) est la première grande vedette noire ; il signe 119 victoires en 11 saisons et une moyenne au bâton de 0,317. En 1938, il est meilleur lanceur et meilleur frappeur. Parmi les autres grands joueurs noirs de cette période, citons Ramon Bragana (212 victoires comme lanceur en 18 années de carrière) et Lazaro Salazar (112 victoires comme lanceur et 0,334 de moyenne au bâton en quinze ans de carrière). Des joueurs américains comme Josh Gibson (1940-1941) ou Roy Campanella (1942) évoluent également brièvement en Ligue mexicaine.

La Ligue connait une évolution importante en 1947 à la suite des investissements effectués par Jorge Pasquel. Ce dernier investi déjà massivement dans la Ligue depuis 1943. Rénovation de stades et achats de bons joueurs et managers américains noirs ou blancs sont facilités. Les recettes ne suivent pas et les pertes des saisons 1947 et 1948 sont estimées à plus de 400 000 dollars. La ligue qui compte huit équipes se réduit à un tournoi à quatre dès juillet 1948 avec des matches se déroulant uniquement à Mexico. En septembre 1948, la Ligue est exsangue et les joueurs et managers vedettes sont libérés de leurs contrats.

La Ligue est totalement rénovée en 1949, Pasquel ne gardant que ses droits sur la formation de Veracruz jusqu'à son décès en 1955.

Quelques jours après le décès de Jorge Pasquel, la Ligue est intégrée au système de ligues mineures de la MLB avec un niveau Triple-A. Certains clubs mexicains avaient déjà des accords avec des franchises de la MLB dès le début des années 1950 pour assurer la formation de joueurs. Ces accords ne sont pas aussi exclusifs que ceux passés avec les clubs-écoles américains.

La grande vedette du championnat après la Seconde Guerre mondiale est Héctor Espino qui joue 24 saisons de 1962 à 1984.

La saison 2009 débute le 24 mars. Chaque formation dispute 107 matches en saison régulière contre 110 (maximum) en 2008. Pour éviter les coûteux déplacements en cette période de crise économique, les matches inter-groupes sont suspendus en 2009. Le 16 mai se tiendra la première rencontre d'une série opposant les Diablos Rojos del México et les Sultanes de Monterrey, champions et vice-champions en titre, au Dodger Stadium de Los Angeles. C'est la première fois que des matches de la LMB se disputeront au-delà des frontières mexicaines. Les Saraperos de Saltillo enlèvent le titre le 29 août en s'imposant en finale face aux Tigres de Quintana Roo[3].

Les Saraperos de Saltillo conservent le titre en 2010 en s'imposant en finale par quatre victoires contre une défaites contre les Pericos de Puebla[4].

• (es) Site officiel de la ligue