Liberty Bowl

A. F. "Bud" Dudley, un ancien directeur sportif des Wildcats de Villanova, créa le Liberty Bowl à Philadelphie en 1959.

Le match était joué au stade municipal de Philadelphie. C'était le seul bowl joué par temps "froid" à cette époque et l'assistance au match était dès lors assez faible. Le match inaugural eut la plus grosse assistance des cinq premiers matchs joués à Philadelphie. 38 000 spectateurs assistèrent, en 1959, à la victoire de Penn State sur Alabama sur le score de 7 à 0.

L'origine du bowl se situant à Philadelphie explique que la Liberty Bell (la cloche fissurée, symbole de l'indépendance des États-Unis) figure sur les divers logos.

En 1964, le bowl émigra vers Atlantic City pour se jouer au Convention Hall. La ville, sponsorisant l’événement à hauteur de 25 000 dollars, avait réussi à convaincre Dudley du bien-fondé de ce déménagement.

La spécificité du Convention Hall était qu'il était fermé. Le bowl fut ainsi le premier à se jouer en "indoors". On était seulement au début du développement des pelouses synthétiques et celles-ci n'étaient pas valables pour le match. Le stade fut donc équipé d'une fine surface d'herbe naturelle (100 mm) placée au-dessus d'une sous-couche de 2 pouces (5,08 cm) de toile de jute reposant sur du béton. Pour permettre au gazon de se développer, un éclairage artificiel fonctionnant en permanence fut installé. Tout ce procédé coûta environ 16,000 $. Les end-zones n'étaient que de 8 yards. Le match de 1964 fut joué devant 6 059 fans (victoire de Utah sur West Virginia). L’événement fit un profit net de 10 000 $ grâce aux entrées au match (60 000 $), au sponsoring de la ville d'Atlantic City (25 000 $) et aux droits de télévision (95 000 $)[3].

L'année suivante Dudley déplaça le match à Memphis où il se joue toujours actuellement dans ce qui fut appelé le Liberty Bowl Memorial Stadium. Ce stade pouvait accueillir beaucoup plus de spectateurs et le Liberty Bowl s'imposa comme un des plus anciens bowl hors BCS.

Vers la fin des années 80 et au début des années 90, le Liberty Bowl offrait automatiquement une place au gagnant du Commander-in-Chief's Trophy, à la condition que cette équipe soit éligible pour un bowl (donc si elle avait obtenu au cours de la saison régulière autant (ou plus) de victoires que de défaites)[4].

En 1996, le Liberty Bowl se lie avec la toute nouvelle C-USA et à partir de 2005 offre à son champion de divisions une place automatique au bowl.

En 1996 et 1997, le champion de la C-USA fut opposé à une équipe de la Big East.

En 1998, le Liberty Bowl remplace le Holiday Bowl et à la suite d'un accord avec le Cotton Bowl reçoit le champion de la WAC et une équipe de la SEC.

De 1999 à 2005, le champion de la C-USA fut opposé à une équipe de la MWC à deux exceptions près :

• En 2004 : Le champion de la MWC, Utah se qualifie pour le BCS. À sa place, c'est le champion de la WAC qui est sélectionné (Boise State)
• En 2005, Le champion de la MWC, TCU préfère jouer le Houston Bowl et c'est Fresno State qui sera sélectionné at-large.

En 1999, la MWC n'avait pas de champion "évident" puisque trois équipes finirent à égalité en tête de la conférence et ce fut finalement Colorado State qui fut sélectionné par la conférence.

Depuis 2006, le champion de la C-USA est opposé au huitième choix de la SEC. L'AAC (ex Big East) fournira une équipe (son cinquième choix) pour le bowl si la SEC ne peut fournir d'équipe. Néanmoins, la SEC possède un droit de véto qu'elle utilisera en 2011. Cette année-là, elle refusera le champion de la C-USA (Southern Miss) affronte Vanderbilt. Finalement, Southern Miss acceptera de jouer à l'Hawaii Bowl et c'est l'équipe de Cincinnati qui jouera le Liberty Bowl[5] - [6].

En 2010, le Liberty Bowl est remporté par UCF (Université de Central Florida) qui fête ainsi sa première victoire dans un bowl.

En 2011, le Liberty bowl met en présence #24 (au Coaches' Poll) Cincinnati Bearcats contre Vanderbilt Commodores et contrairement aux autres bowls mineurs est retransmis par ABC plutôt que ESPN. Il est de nouveau joué en décembre alors que les éditions de 2009 et 2010 avaient eu lieu en janvier. Les Cincinnati Bearcats gagnent le match grâce à une remontée au score effectuée en seconde période.

Le match de 2012 oppose Iowa State Cyclones (9^e de la Big 12) aux Tulsa Golden Hurricane (champions de la C-USA. Lors de la première semaine de la saison régulière, ces équipes s'étaient déjà rencontrées (victoire de Iowa State 38 à 23) mais Tusa prendra sa revanche gagnant le bowl 31 à 17[7]. Iowa State remplaçait une équipe de la SEC qui n'avait cette année pas assez d'équipe éligible[8].

En 2013, le match oppose les Rice Owls, champions de la C-USA, aux Mississippi State Bulldogs, équipe éligible de la SEC[9]. Bien qu'ayant terminé la saison régulière sur une fiche de 6 victoires et 5 défaites, les Bulldogs écrasent les Owls 44 à 7.

Changements en vue à partir de 2014 car le match mettra en présence une équipe de la SEC contre l'équipe éligible #4 de la Big 12 Conference. 

Le match est télédiffusé nationalement par ESPN, radiodiffusé nationalement par ESPN Radio et télévisé internationalement par ESPN International.

SoCon signifie Southern Conference (depuis 1982, les équipes de cette division ne jouent plus en FBS (Football Bowl Subdivision) mais en FCS (Football Championship Subdivision) soit en NCAA Div I-AA)

SWC signifie Southwest Conference

Big 8 signifie Big 8 Conference : La Big 8 Conference et la Southwest Conference  reforment en 1996 une nouvelle conférence, la Big 12 Conference

Pac-8 signifie Pacific 8 Conference (la Pac-8 devient la Pac-10 en 1978 et Pac-12 depuis 2012)

(x-x) indique le nombre de victoires et défaites de l'équipe en fin de saison en ce y compris le résultat du bowl.

# x indique le classement de l'équipe au BCS/CFP Ranking.

Boise State et Louisville dans le Liberty Bowl de 2004 à Memphis

M.à.j le 29 décembre 2022

M.à.j le 29 décembre 2022

SoCon signifie Southern Conference (depuis 1982, les équipes de cette division ne jouent plus en FBS (Football Bowl Subdivision) mais en FCS (Football Championship Subdivision) soit en NCAA Div I-AA)

SWC signifie Southwest Conference et Big 8 signifie Big 8 Conference - La Big 8 Conference et la Southwest Conference reforment en 1996 une nouvelle conférence, la Big 12 Conference

Pac-8 signifie Pacific 8 Conference (1968–78) laquelle devient la Pac-10 de 1978 à 2011 laquelle devient la Pac-12 depuis 2012.