Leslie Hunter

George Hunter naît à Rothesay, au 7 Tower Street, sur l'île de Bute, le 7 août 1877. Il est le plus jeune des cinq enfants, né du mariage de William Hunter et de Jeanie Stewart Hunter. George, montre une aptitude pour le dessin très jeune et vers l'âge de treize ans, sa mère lui fait donner des cours de peinture par une de ses connaissances[4]. En février 1892, la sœur aînée de George, Catherine, meurt. Peu de temps après, en mars, un de ses frères, James, meurt également. Tous deux avaient une vingtaine d'années. Les parents décident d'émigrer. De toute évidence, les morts tragiques les ont décidés, et la famille part pour la Californie via New York le 1^er septembre 1892, à bord du SS Ethiopia[4].

George Hunter a quinze ans lorsqu'il émigre avec ses parents et ses deux frères et sœurs en Californie[6]. Au départ, il vit avec sa famille dans une orangeraie, à 80 kilomètres à l'est de Los Angeles. Il continue à dessiner mais montre peu d'intérêt pour la gestion de la ferme. Il commence à gagner sa vie en 1896, principalement comme illustrateur de journaux et de revues[4] - [1]. Il fréquente des personnalités littéraires telles que Bret Harte et Jack London, qui sont associés au San Francisco Bohemian Club. Leslie Hunter fournit des illustrations pour Overland Monthly. En 1899, un dessin en noir et blanc pleine page pour Overland Monthly est signé G. Leslie Hunter, la première fois où enregistrée l'utilisation de « Leslie ». En 1902, Leslie Hunter fait partie d'un groupe d'artistes comprenant Maynard Dixon et Arthur Putnam. Ils souhaitent être indépendants des hiérarchies du monde de l'art établi et, ensemble, forment la California Society of Arts comme alternative à la conservatrice San Francisco Art Association[7]. De toute évidence, Leslie Hunter a une vision artistique complètement différente de celle d'autres membres du groupe des coloristes écossais, tels que John Duncan Fergusson ou Samuel Peploe. Leslie Hunter est, à ce stade un graphiste américain à succès, compte tenu de son jeune âge. The Sunset, The Pacific Monthly, est un autre journal avec qui il travaille, ainsi que le catalogue Smith & Marriner[4], avec plus de 200 illustrations de publications et de livres commandées à Hunter.

En 1904, Hunter effectue une visite à Paris, financée par ses revenus d'illustrateur. Inspiré par les nombreuses expériences artistiques qu'il y a vécues, il s'est résolument tourné vers la peinture à l'huile[8] - [9]. À son retour à San Francisco en 1905, il prépare sa première exposition, qui se tiendra l'année suivante. Cependant, les premiers travaux de Leslie Hunter sont détruits dans l'incendie qui suit le séisme de 1906 à San Francisco, et il retourne en Écosse peu de temps après, s'installant à Glasgow[10]. Au départ, il continue à y gagner sa vie principalement en tant qu'illustrateur. Sa peinture à l'huile commence par des natures mortes sur fond noir, influencées par le style hollandais[9].

En 1908, de retour à Paris, Hunter rencontre Alice B. Toklas, qu'il avait connue auparavant à San Francisco[4]. Elle l'emmène voir la collection d'art au n^o 27 rue de Fleurus, commencée par Gertrude Stein et son frère Leo Stein. La collection comprend des œuvres fauvistes d'Henri Matisse et les premières œuvres de Pablo Picasso. Toklas a écrit que les images avaient profondément étonné Hunter et qu'il regrettait de ne jamais être allé les voir[4].

Personnages en conversation, Étaples, l'un des tableaux de 1914 dans lesquels Hunter établit son style.

Leslie Hunter commence à connaître un succès après un voyage dans la colonie artistique d'Étaples dans le nord de la France en 1914. dans ce petit port, inspiré par l'art français et le paysage local, il commence à développer le style et la capacité qui l'identifieront plus tard comme un coloriste. Cependant, le début de la Première Guerre mondiale l'oblige à retourner en Écosse, où son travail est remarqué par Alexander Reid, de Reid et Lefevre[8] - [9]. En 1915, Leslie Hunter organise sa première exposition personnelle avec Reid à Glasgow[11]. Son travail se concentre principalement sur les natures mortes, inspirées de Jean Siméon Chardin, Willem Kalf et Édouard Manet[8]. Au cours des années 1920, Leslie Hunter commence à être associé à un groupe de trois autres artistes : John Duncan Fergusson, Francis Cadell et Samuel Peploe qui deviendront connus sous le nom de coloristes écossais, bien que le terme n'ait été utilisé qu'en 1948, date à laquelle seul Fergusson était encore en vie[5].

En 1922, Leslie Hunter commence à faire une série de voyages en Europe continentale, où il visite Paris, Venise, Florence et la Riviera. John Duncan Fergusson l'accompagne lors de certains voyages[6]. Ces voyages produisent un grand nombre de peintures et son style a sensiblement changé au cours de cette période de voyage en Europe[12].

Lorsque Leslie Hunter revient de ses premiers voyages à l'étranger, en 1922, il s'installe à Fife, sur la côte est de l'Écosse et, entre 1924 et 1927, il reste en Écosse, partageant son temps entre Fife et Glasgow[12]. Ses peintures comprennent un certain nombre de vues inspirées du Loch Lomond, et ces paysages s'inspirent de plus en plus de l'œuvre de Paul Cézanne, pour créer des compositions colorées[1] - [11] - [12]. En 1925, son travail est présenté lors d'une exposition à Leicester Square à Londres, avec des œuvres de Peploe, Cadell et Fergusson. Walter Sickert, dans son introduction à l'exposition, a écrit que « Hunter utilise le réfractaire ... à des fins inspirées sur des lignes normales et traditionnelles »[13].

Leslie Hunter voyage de nouveau dans le sud de la France entre 1927 et 1929, et s'installe à Saint-Paul-de-Vence. Il renvoie des peintures à Reid pour les exposer à Glasgow et à Londres. Une exposition à Londres a dû être reportée en raison d'un manque de peintures[12]. Les voyages en France ont culminé en 1929 avec une exposition acclamée par la critique aux Ferargil Galleries de New York[14].

Dr Tom J Honeyman par Leslie Hunter, 1930.

Cependant, peu de temps après son retour sur la Côte d'Azur en 1929, Hunter subit une grave dépression, forçant sa sœur à le ramener chez lui en Écosse en septembre. Il récupère et commence à peindre un certain nombre de portraits de ses amis, dont celui du Dr Tom Honeyman, directeur de la Kelvingrove Art Gallery and Museum de 1939 à 1954[12]. Tom Honeyman, à l'époque marchand d'art, a aidé Hunter à développer sa carrière, et peindre son portrait était peut-être un geste de remerciement[15].

En 1930, il se lance dans une série de dessins et d'aquarelles de Hyde Park, qui doivent être exposés à Londres. Hunter espérait s'installer définitivement dans la ville, car il la trouvait plus animée que Glasgow et le marché de l'art était plus sûr[1] - [14]. Cependant, sa santé se détériore et il commence à souffrir gravement de douleurs à l'estomac[14]. Il meurt à Glasgow au Claremont Nursing Home le 7 décembre 1931, à l'âge de 54 ans. La cause de la mort était une insuffisance cardiaque due à un empoisonnement du sang, à la suite d'une opération de la vésicule biliaire[4]. Membre du Glasgow Art Club, les œuvres de Hunter sont incluses dans l'exposition commémorative du club de 1935, en mémoire de ceux de ses membres morts depuis la Première Guerre mondiale[16].

• Colonie artistique d'Étaples

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Bridgeman Art Library
  • Delarge
  • Musée d'Orsay
  • Tate
  • (en) Art UK
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Bénézit
  • (en) MutualArt
  • (en) National Gallery of Victoria
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Union List of Artist Names
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography
• Notices d'autorité :

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  • WorldCat
• (en) Leslie Hunter sur artcyclopedia.com
• (en) Biographie et œuvres d'art de George Leslie Hunter au Gracefield Arts Centre à Dumfries, en Écosse représentation virtuelle de la collection permanente du Gracefield Arts Centre sur exploreart.co.uk