Les Incorruptibles défient Al Capone

Le 17 juin 1929, en pleine prohibition, au café Montmartre à Chicago, le brigadier Elliott Ness fait une descente pensant coincer Al Capone, qui opère depuis quelque temps un trafic dans les distilleries de la ville. Mais celui-ci a été averti par ses hommes de mains et il s'en sort sans une égratignure. Il peut donc continuer son trafic sans être inquiété. Dépité, Elliott Ness décide de créer une brigade constituée des meilleurs agents de la ville, ils seront nommés les Incorruptibles. La chasse à l'homme peut dès lors commencer[1]…

Photo de promotion du casting original des incorruptibles. De gauche à droite: Robert Osterloh, Eddie Firestone, Robert Stack, Keenan Wynn, Peter Leeds, Abel Fernandez et Bill Williams.

• Titre original : The Scarface Mob[2]
• Titre français : Les Incorruptibles défient Al Capone ou Le tueur de Chicago
• Réalisation : Phil Karlson
• Scénario : Paul Monash basé sur l'autobiographie d' Eliot Ness, The Untouchables
• Direction artistique : Ralph Berger et Frank T Smith
• Décors : Sandy Grace
• Costumes : Jerry Bos et Maria Donovan
• Maquillage : Edwin Butterworth
• Photographie : Charles Straumer
• Montage : Robert L. Swanson
• Musique : Wilbur Hatch
• Chorégraphe : Jack Baker
• Production : Quinn Martin
• Société de production : Desilu Productions
• Société de distribution : Desilu Productions
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : Noir et blanc- 1.33 : 1- Mono - Format 35 mm
• Genre : Drame, policier
• Durée: 102 min
• Dates de sorties :
  • États-Unis : diffusé en deux parties entre le 20 avril 1959 et le 27 avril 1959. Sorti en salle en 1961[3]
  • France : Diffusé en salle le 3 février 1961[4]

Le film fut entièrement tourné aux studios de télévision, Desilu, à Culver City en Californie.

Cet épisode pilote est dirigé par l'un des plus grands réalisateurs de film noir, Phil Karlson, à qui l'on doit notamment Les Frères Rico et Le Quatrième Homme qui inspirera Quentin Tarantino pour son Reservoir Dogs [8]. Il reçut pour cet épisode pilote le prix de la meilleure réalisation d'un épisode de télévision de la part de la guilde des réalisateurs d'Amérique (la DGA, Directors Guild of America).

Le film bénéficie également d'une impressionnante distribution et tous les acteurs y jouent très bien en particulier Robert Stack qui selon Budd Boetticher, qui le dirigea dans La Dame et le Toréador (The bullfighter and the lady, 1951) n'était pas un très grand acteur dramatique et ne savait pratiquement pas jouer mais qui, toujours selon lui, s'en sortira toujours très bien dans des rôles énergiques comme celui d'Elliot Ness pour lequel il n' avait pas besoin d'une grande puissance de jeu et pouvait jouer simplement au naturel[9]. Il fut si convaincant auprès du public américain qu'il tiendra le même rôle durant les 119 épisodes de la série et deviendra rapidement une star. Mais également Keenan Wynn habitué au rôle comique (le colonel "Bat" Guano dans Docteur Folamour, le scénariste Harry Silver dans Jerry souffre-douleur…) qui joue ici un rôle particulièrement dramatique. Enfin, Neville Brand qui incarne à la perfection Al Capone, la ressemblance physique n'étant pas frappante, mais ses mimiques et son jeu compulsif feront de ce rôle, son rôle le plus connu et le triomphe de sa carrière.

Seuls Robert Stack et Abel Fernandez reprendront leurs rôles d'incorruptibles dans la série. Jerry Paris, Steve London et Anthony George viendront les rejoindre. Paul Picerni et Nicholas Georgiade qui jouaient des petits rôles de gangsters dans le pilote joueront eux-aussi des incorruptibles tout le long de la série.

Le classique du jazz Ain't Misbehavin' du jazzman Fats Waller peut être entendu dans le film[10].

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) American Film Institute
  • (en) British Film Institute
  • (en) IMDb
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (mul) The Movie Database