Le Pic de Dante

Quatre ans après avoir perdu sa compagne Marianne lors d'une éruption volcanique en Colombie, le volcanologue Harry Dalton est employé par le Cascades Volcano Observatory (dépendant du United States Geological Survey, USGS) à Vancouver, dans l'État de Washington, au nord-ouest des États-Unis.

Un jour, après qu'ont été enregistrés des signes d'activité sismologique sur le pic de Dante[alpha 1], volcan de type péléen au nord de la chaîne des Cascades, dans l'État de Washington, le service l'envoie mener une mission de surveillance « de routine », le volcan étant réputé éteint depuis des siècles.

Le docteur Dalton arrive à Dante's Peak[alpha 2], petite ville située au pied du volcan, durant une fête au cours de laquelle Rachel Wando, maire de la localité, se voit remettre le prix de la « deuxième ville la plus agréable des États-Unis dans une population de moins de 20 000 habitants », tandis que des investisseurs s'apprêtent à lancer des projets immobiliers dans la petite bourgade.

L'arrivée du volcanologue n'enchante évidemment pas Rachel, qui craint que les promoteurs ne s'inquiètent des signes d'activité volcanique. Après la découverte de deux jeunes gens ébouillantés et asphyxiés lors d'une baignade dans une source chaude sur les pentes du volcan, le service de veille géologique est toutefois contraint d'envoyer une équipe complète pour procéder à une surveillance accrue et à une série de mesures approfondies.

L'accumulation d'indices montrant un réveil imminent du volcan conduit les autorités à envisager, bon gré mal gré, l'évacuation de la petite ville dans le calme. Mais le déclenchement de l'éruption et la menace d'une coulée pyroclastique entraînent un sauve-qui-peut général.

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• Titre original : Dante's Peak
• Titres français : Le Pic de Dante
• Titre québécois : Le Sommet de Dante
• Réalisation : Roger Donaldson
• Scénario : Leslie Bohem
• Musique originale : John Frizzell (themes : James Newton Howard)
• Directeur de la photographie : Andrzej Bartkowiak
• Montage : Conrad Buff, Tina Hirsch et Howard E. Smith
• Création des décors : J. Dennis Washington
• Création des costumes : Isis Mussenden
• Producteurs : Gale Anne Hurd et Joseph M. Singer
• Coproducteur : Marliese Schneider
• Producteur exécutif : Ilona Herzberg
• Producteur associé : Geoff Murphy
• Coproducteur associé : Staci A. Hunter
• Société de production : Pacific Western Productions
• Société de distribution : Universal Pictures
• Budget : 116 000 000 $
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleurs - 2,35:1
• Genre : film catastrophe
• Durée : 109 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis et Canada : 7 février 1997
  • Royaume-Uni : 28 mars 1997
  • France : 2 avril 1997
• Classification[2] :
  • États-Unis : PG-13 (les enfants doivent être accompagnées d’un parent ou d’un tuteur)
  • France : Tous publics

Les scènes « citadines » et les extérieurs ont pour la plus grande partie été tournées dans l'Idaho à Wallace et dans ses environs. La mine d'argent désaffectée qui joue un certain rôle dans le film est un élément réel de l'histoire de la petite ville de l'Idaho, qui a directement inspiré la péripétie finale du film.

Les séquences censées se dérouler dans le cratère du pic de Dante ont été tournées au sommet du Mont Saint Helens, célèbre volcan de la chaîne des Cascades dans l'État de Washington, dont le réveil, le 20 mars 1980 puis surtout la coulée pyroclastique et l'explosion du 18 mai suivant, ont durablement marqué tout le nord-ouest des États-Unis : 57 victimes humaines, 1 500 wapitis, 5 000 autres cervidés, 11 millions de poissons, la coulée ayant tout brûlé sur une superficie d'environ 600 km² (un quadrilatère de 20 km sur 30).

• Charles Hallahan, qui joue le rôle de Paul Dreyfus, est mort le 25 novembre 1997, neuf mois après la sortie du film aux États-Unis.
• Dans le film, Harry Dalton utilise la fable de la grenouille pour expliquer pourquoi, alors que les signes d'alerte du réveil du volcan vont lentement croissant, personne ne s'inquiète beaucoup.
• Dans le film, Harry Dalton, joué par Pierce Brosnan, loge dans la chambre 7 d'un hôtel de la ville, faisant un clin d’œil au matricule 007 de James Bond, dans lequel l'acteur jouait également durant cette période.