Le Jardin secret (film, 1993)

L'histoire commence au début du XX^e siècle par l'auto-présentation de l'héroïne, Mary Lennox, qui a dix ans, vit en Inde auprès de ses parents qui l'ignorent totalement et délèguent son éducation à des serviteurs. Pendant que ses parents donnent une de leurs nombreuses réceptions, un tremblement de terre détruit le palais et ses parents meurent sous les décombres.

Six mois après, Mary, devenue orpheline, arrive par bateau à Liverpool en Grande-Bretagne pour être adoptée par son oncle Lord Archibald Craven, propriétaire de l'immense domaine de Misselthwaite Manor, dans le Yorkshire. Elle débarque au milieu d'une foule d'autres enfants, rescapés et orphelins comme elle. La nuit est tombée, tous les numéros et les noms des enfants sont appelés mais Mary reste seule dans le hangar désert à attendre qu'on vienne la chercher lorsqu'arrive enfin Mrs. Medlock, la gouvernante de son oncle, pour l'emmener. Pendant le voyage Mrs. Medlock ne manifeste à la petite fille aucune compassion, la mettant même en garde contre l'accueil qu'elle va recevoir de la part de son oncle. Le manoir est impressionnant et semble mort malgré la présence de nombreux domestiques; il est situé au milieu des vastes et désolées étendues des moors (landes de bruyère) du Yorkshire.

Dans ce décor austère, la fillette s'ennuie et sort de sa chambre pour explorer les autres pièces de la maison malgré l'interdiction de la terrible gouvernante. Lors de sa première exploration, elle découvre qu'un passage secret, caché derrière une tenture, part de sa chambre. Par ce passage, elle accède à une pièce abandonnée, envahie par le lierre et les toiles d'araignées. C'est l'ancienne chambre de sa tante, sœur jumelle de sa mère, également décédée dix ans auparavant lors d'une chute de balançoire dans son jardin privé . Dans un des tiroirs d'une boîte à musique, Mary découvre une grosse clef ancienne. Le lendemain, l'intérieur du château lui étant interdit, elle sort faire une promenade grâce à la complicité d'une jeune servante, Martha, dont la bonne humeur reste inébranlable face aux rebuffades de Mary. Dans le jardin, elle rencontre un vieux jardinier, Ben Weathersraff, qui lui parle du jardin secret, fermé depuis la mort de sa tante. Mary est bien décidée à le trouver. Elle y est conduite par un rouge-gorge qui y a fait son nid. La clé qu'elle a trouvée dans la boîte à musique de la chambre de sa tante est bien celle qui ouvre la porte du jardin. Celui-ci, envahi de mauvaises herbes, semble mort. Plus tard, elle fait la connaissance d'un jeune fermier du nom de Dicken (le frère de Martha), qui lui apprend que le jardin n'est pas mort et lui propose de l'aider à l'entretenir et à le soigner. Mary passe désormais toutes ses journées en compagnie de Dicken et des animaux qu'il a apprivoisés, à redonner vie au jardin.

Une nuit, alors qu'elle était en train de rêver de sa mère, Mary est réveillée par des pleurs, quelque part dans le château. Elle se lève et en cherche l'origine; par l'un des passages secrets qu'elle a découverts, elle parvient à une chambre où un jeune garçon, malade, est couché dans un lit. Cet enfant, qui a le même âge qu'elle, n'est autre que son cousin caché, Colin. Il souffre d'une maladie indéterminée et se dit condamné à mourir. Le premier contact n'est pas facile, Colin, à qui l'on n'a jamais rien refusé à cause de sa maladie, est parfaitement odieux et arrogant. Mais Mary ne se laisse pas démonter et se rebiffe et elle va, petit à petit, se lier d'amitié avec Colin et lui redonner goût à la vie. Elle lui apprend en particulier l'existence du jardin de sa mère. Cette nouvelle passionne Colin qui, pour la première fois de son existence, accepte que l'air et la lumière entrent dans sa chambre; puis, bravant Mrs. Medlock, il se laisse emmener par Mary et Dicken au jardin secret.

Dans le jardin, à l'abri des regards de tous les domestiques et de son père, constamment absent, mais avec l'aide de Mary et de Dicken, Colin découvre la nature et les animaux, il apprend à marcher, courir et sourire, en s'épanouissant en secret dans le jardin de sa mère. Il a décidé de faire une surprise à son père, dès que celui-ci sera revenu au manoir : lui montrer qu'il est guéri et qu'il peut marcher. Lorsque Lord Craven revient (Colin l'a convoqué par télépathie lors d'une séance de magie nocturne autour d'un feu, avec les 2 autres enfants), il trouve la chambre de son fils vide, ainsi que celle de sa cousine. Mrs. Medlock est anéantie. La jeune servante Martha, qui est dans le secret des enfants, indique à son maître où ils se trouvent. Lord Craven court au jardin secret et il est stupéfait lorsqu'il voit Colin, debout, les yeux bandés (car les enfants font une partie de colin-maillard) et il le prend dans ses bras, transporté de joie. Lorsqu'il se retrouve seul avec son père, Colin lui raconte tout ce qui s'est produit en son absence et l'informe que le miracle est dû à Mary.

Mais Mary, effrayée par ce qui s'est passé, pensant que son oncle va mal réagir et craignant qu'il ne la réprimande pour avoir bravé tous les interdits, s'enfuit dans la lande. Lord Craven vient la retrouver et lui explique que sans elle, rien de tout ceci n'aurait pu se produire, qu'elle les a ramenés lui et son fils à la vie. Il lui promet qu'il ne fermera plus jamais le jardin.

• Titre original : The Secret Garden
• Titre français : Le Jardin secret
• Réalisation : Agnieszka Holland
• Scénario : Caroline Thomspon d'après l'œuvre de Frances Hodgson Burnett
• Photographie : Roger Deakins
• Direction artistique : Stuart Craig
• Effets spéciaux : John Evans
• Musique : Zbigniew Preisner
• Producteurs : Francis Ford Coppola, Fred Fuchs, Fred Roos, Tom Luddy
• Société de distribution : Warner Bros
• Budget : 18 000 000 $
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langue : anglais
• Format : Couleurs - 35 mm - 1,85:1 - Son Dolby
• Genre : Drame familial
• Durée : 102 minutes
• Dates de sortie : États-Unis et Canada : 13 août 1993 ; Royaume-Uni : 20 janvier 1994 ; France : 6 avril 1994

• Kate Maberly (VF : Brigitte Lecordier ; VQ : Sabrina Germain) : Mary Lennox
• Maggie Smith (VF : Jacqueline Porel ; VQ : Yolande Roy) : Mrs Medlock
• John Lynch (VF : William Coryn ; VQ : Daniel Picard) : Lord Craven
• Heydon Prowse (VF : Christophe Lemoine ; VQ : Martin Pensa) : Colin Craven
• Andrew Knott (VF : Donald Reignoux ; VQ : Nicolas Pensa) : Dicken
• Laura Crossley (VF : Véronique Augereau ; VQ : Manon Laflamme) : Martha
• Irène Jacob (VF : Françoise Cadol ; VQ : Hélène Mondoux) : la mère de Mary / Lilias Craven
• Walter Sparrow (VF : Henri Labussière ; VQ : Claude Préfontaine) : Ben Weatherstaff
• Frank Baker : fonctionnaire de gouvernement
• Valerie Hill : cuisinière
• Kelly Macdonald (VF: Aurélia Dausse) : servante

Sources pour la VQ : Doublage.qc.ca

La façade et les intérieurs du manoir de Misselthwaite ont été filmés au Allerton Castle dans le Yorkshire[1].

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

Le film occupe la 38^e place de la Liste du BFI des 50 films à voir avant d'avoir 14 ans établie en 2005 par le British Film Institute[2].

Le tableau ci-dessous présente les principales différences qui ont été constatées entre le roman d'origine et l'adaptation.

Lorsque Mary entre dans la chambre de sa tante, elle ouvre le tiroir d'un coffre à bijoux pour y trouver une clé. Lorsque le tiroir s'ouvre, la musique entendue est celle de Greensleeves, une chanson anglaise traditionnelle[4]. Plus tard, une servante chante cette même chanson en pétrissant la pâte d'un gâteau[4].

Parmi les soins quotidiens au jeune grabataire Colin, on compte l'électrothérapie, alors fort à la mode (une dynamo à manivelle dispense des secousses électriques aux muscles atrophiés de ses membres inférieurs, qui se contractent).

Ce film produit par Warner Bros a fait partie (avec La Petite Princesse[5]) de ceux qui ont convaincu J. K. Rowling de faire confiance à la production pour adapter ses romans Harry Potter au cinéma[5] : « La chose essentielle pour moi était qu'ils restent fidèles au livre, et je fais une grande confiance à la Warner pour respecter cela. Il y a évidemment des choses qui ne peuvent pas fonctionner à l'écran, mais je ne veux pas que l'intrigue soit modifiée de manière importante. […] J'ai vu les adaptations du Jardin secret et de La Petite Princesse qu'ils ont réalisées, et je les trouve très réussies[5] ». Le directeur artistique du film, Stuart Craig, a d'ailleurs été choisi cinq ans plus tard pour concevoir les décors des films Harry Potter[6] - [7], de même que sa collaboratrice ensemblière, Stephenie McMillan[8].