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La Peste d'Asdod

La Peste d'Asdod, ou Les Philistins frappés de la peste est un tableau peint vers 1630-1631 par Nicolas Poussin.

La Peste d'Asdod
Artiste
Date
Type
Matériau
Dimensions (H Ă— L)
148 Ă— 198 cm
Mouvement
Propriétaire
No d’inventaire
INV 7276, MR 2312
Localisation
Salle 826 (d)

Histoire

Le tableau est entamĂ© Ă  la fin de l'annĂ©e 1630 par Nicolas Poussin qui est alors installĂ© Ă  Rome depuis plusieurs annĂ©es. Il vend son tableau en fĂ©vrier-mars de l'annĂ©e suivante au noble sicilien Fabrizio Valguarnera pour la somme de 110 Ă©cus. Une copie est rapidement exĂ©cutĂ©e par Angelo Caroselli ainsi que des gravures. Valguarnera est convaincu de vol de diamants - qui lui ont servi notamment Ă  acheter le tableau[1] - quelques mois plus tard. Le tableau est probablement mis aux enchères par ses crĂ©anciers et vendu Ă  un noble de Pouzzoles pour la somme de 1000 couronnes d'argent. En 1647, AndrĂ© FĂ©libien observe le tableau Ă  Rome chez le sculpteur Matteo Bonarelli, un assistant du Bernin[2]. Nicolas Fouquet, puis Jules Mazarin tentent de l'acheter mais c'est finalement le duc de Richelieu qui l'acquiert en 1660 pour la somme considĂ©rable de 1 000 Ă©cus. Le Bernin, lors de son sĂ©jour Ă  Paris, admire le tableau dans la collection du duc le . Il est acquis par le roi avec douze autres tableaux de Poussin en dĂ©cembre de cette mĂŞme annĂ©e (dont Les Saisons) et reste dès lors au sein des collections royales[3].

Le tableau est alors conservé au sein du Cabinet des tableaux du roi, au sein du palais du Louvre. Philippe de Champaigne en fait le sujet d'une de ses conférences données à l'Académie royale de peinture et de sculpture le , en présence de Charles Le Brun. partir de 1685, le tableau est conservé avec d'autres toiles de Poussin dans les petits appartements du château de Versailles et plus précisément au sein du vestibule, formant un dessus de porte. Il est exposé en 1750 à Paris au sein du palais du Luxembourg jusqu'en 1779 avant de retourner au palais du Louvre. Il est restauré et rentoilé sur place en 1785-1786. Il est exposé au sein du Muséum français à son ouverture le et jusqu'à sa fermeture en 1796. Il est de nouveau exposé à la réouverture de la grande galerie du Muséum central des arts en 1799[4].

Il est actuellement exposé dans la salle 826, au 2e étage de l'aile Richelieu du musée[5]. Il ne peut plus être déplacé, son histoire complexe et un rentoilage ayant fragilisé la couche picturale[1].

Description

Connu sous la dĂ©nomination La Peste d'Asdod ou Les Philistins frappĂ©s de la peste, le tableau a une hauteur de 1,48 m et une largeur de 1,98 m[5].

Le sujet du tableau est tiré du premier livre de Samuel (V, 1-5) : les Philistins, vainqueurs des Hébreux à Afek, s'emparent de l'Arche d'alliance et la placent en trophée dans leur temple du dieu Dagôn à Ashdod. Les Philistins retrouvent alors la statue de leur dieu brisée à terre et sont frappés de tumeurs. Le peintre se sert aussi du texte des Antiquités judaïques de Flavius Josèphe. Ce sujet est probablement lié à l'épidémie de peste qui frappe le nord de l'Italie à partir de 1629 et qui arrive alors aux portes de la ville de Rome[6] - [1].

Poussin montre la statue du dieu brisée sur la gauche, ainsi que les effets de la peste : attitudes livides des malades, odeur pestilentielle avec les personnages du premier plan se protégeant le nez[1].

Le tableau est inspiré de la célèbre gravure de Marcantonio Raimondi d'après Raphaël, il Morbetto ou La Peste de Phrygie. Les décors architecturaux quant à eux proviennent des traités d'architecture de Sebastiano Serlio et particulièrement de la Scena tragica. Ces décors pourraient être de la main de Jean Lemaire, qui partage sa résidence avec Poussin à cette époque[7].

Il a été émis l'hypothèse que le tableau fonctionne comme un pendant de L'Empire de Flore : tandis que le tableau du Louvre serait une allégorie de la tristesse, le tableau de Dresde, peint au même moment et lui aussi acquis par Valguarnera, serait une allégorie de l'allégresse[8]. On retrouve dans les deux tableaux deux bas-reliefs en trompe l'œil tout à fait comparables. Le trompe l'œil de la Peste reprend d’une part (pour l’idee du Dagon comme dieu poisson) directement une gravure du fameux Index Emblematicus d'Andréas Alciatus, apporté en 1551 à Lyon chez Rouil par Giovanni Marquale sous le titre Diverse Imprese[9], et d'une autre part des personnages déjà utilisés dans Moïse adoucissant les eaux de Marah[10].

Influence

La copie de Angelo Caroselli est aujourd'hui conservée à la National Gallery de Londres[11]. Denis Mahon a avancé l'hypothèse que la peinture de Caroselli puisse avoir été achevée avant le tableau de Poussin, en raison notamment du décor architectural très différent. Cette hypothèse n'est cependant pas suivie par les autres historiens de l'art et cette différence pourrait s'expliquer par le fait que le peintre romain n'a pas achevé sa toile avec le tableau de Poussin sous les yeux et ait improvisé le décor. Michael Sweerts est l'auteur d'un tableau au sujet identique (actuellement conservé au musée d'art du comté de Los Angeles[12]) et qui a été un temps attribué à Poussin[13].

Une première gravure du tableau a été réalisée dès 1631 par Jean Baron en contrepartie d'après un dessin de Guillaume Courtois. Il s'agit de l'une des rares gravures effectuées à Rome du vivant de Poussin. Félibien en fait faire une autre en 1677 par Étienne Picart. Edgar Degas et Paul Cézanne vont faire des dessins partiels[14].

Voir aussi

Bibliographie

  • AndrĂ© Fontaine, « M. de Champaigne le neveu sur le tableau de M. Poussin reprĂ©sentant La Peste chez les Philistins pour avoir pris l'Arche d'Alliance. », dans ConfĂ©rences inĂ©dites de l'AcadĂ©mie Royale de Peinture et de Sculpture d'après les manuscrits des archives de l'Ecole des Beaux-arts : La Querelle du dessin et de la couleur, Discours de Le Brun, de Philippe et de Jean-Baptiste de Champaigne, L'annĂ©e 1672, Paris, Albert Fontemoing Ă©diteur, (lire en ligne), p. 112-118
  • Pierre Rosenberg, Nicolas Poussin, les tableaux du Louvre : catalogue raisonnĂ©, Paris, Somogy-MusĂ©e du Louvre, , 431 p. (ISBN 978-2-7572-0918-9), p. 98-107 (notice 9)
  • (de) Elisabeth Hipp, Nicolas Poussin. Die Pest von Asdod, Hildesheim, Olms, coll. « Studien zur Kunstgeschichte » (no 165), , 519 p. (ISBN 978-3-487-12991-4)
  • (en) Sheila Barker, « Poussin, Plague, and Early Modern Medicine », The Art Bulletin, vol. 86, no 4,‎ , p. 659-689 (DOI 10.2307/4134458, JSTOR 4134458, lire en ligne)
  • Olivier Bonfait, « Poussin aujourd'hui », Revue de l'Art, vol. 119,‎ , p. 62-76 (lire en ligne)
  • Henry Keazor, « A propos des sources littĂ©raires et picturales de La Peste d'Asdod (1630-1631) par Nicolas Poussin », Revue du Louvre, vol. 46, no 1,‎ , p. 62-69 (lire en ligne)
  • Dominique ChevĂ©-Aicardi, « Les corps de la contagion. Étude anthropologique des reprĂ©sentations iconographiques de la peste (XVIe – XXe siècles en Europe) », Thèse de doctorat d'universitĂ© soutenue le Ă  l'UniversitĂ© de la MĂ©diterranĂ©e-Aix-Marseille II, 2003 (lire en ligne)

Articles connexes

Liens externes

Notes et références

  1. Nicolas Milovanovic, conservateur en chef du patrimoine, dans [vidéo] Scribe accroupi, Peinture française du XVIIe siècle au Louvre (1) : les Français à Rome sur YouTube, (consulté le ), après 4 minutes.
  2. Keazor 1996, p. 62
  3. Rosenberg 2015, p. 98 et 101
  4. Rosenberg 2015, p. 98-99
  5. Base Collections.
  6. Rosenberg 2015, p. 100-101
  7. Rosenberg 2015, p. 101
  8. Bonfait 1998, p. 67
  9. Keazor 1996, p. 66
  10. Rosenberg 2015, p. 102
  11. Notice sur le site de la NG
  12. Notice du LACMA
  13. Rosenberg 2015, p. 106
  14. Rosenberg 2015, p. 107
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