La Galissonnière (croiseur)

Le La Galissonnière fut tout d'abord affecté en mer Méditerranée à la deuxième Escadre Légère jusqu'en octobre 1937. Il rejoignit à la suite de sa formation la 3^e Division de Croiseurs (D.C.) à Toulon avec ses jumeaux, les Jean de Vienne et Marseillaise, ce dernier comme navire amiral.

Après la déclaration de la Seconde Guerre mondiale, le navire patrouilla au large des côtes tunisiennes jusqu'à la mi-novembre 1939, puis il subit à l'Arsenal de Brest une refonte majeure qui l'immobilisa jusqu'à fin février 1940. Le navire rejoignit ensuite la base navale de Toulon de février à juin 1940, date de l'armistice franco-allemand.

À partir de janvier 1941, il fit partie de la « Force de Haute Mer » de Vichy à Toulon. Deux des trois croiseurs de la 3^e Division de Croiseurs - le La Galissonnière et la Marseillaise - ne firent jamais de sortie en haute mer en raison de la pénurie de carburant, sauf en novembre 1940 pour couvrir le retour à Toulon du cuirassé Provence, sévèrement endommagé par les tirs Britanniques en juillet 1940 pendant la bataille de Mers-el-Kebir.

Le La Galissonnière fut sabordé à Toulon le 27 novembre 1942 pour empêcher sa capture par les Allemands et les Italiens. Le croiseur partageait sa cale-sèche avec le cuirassé Dunkerque, et son commandant Le capitaine de Corvette Jehan MOREAU l'a déplacé vers l'avant avant d'ouvrir les vannes d'eau de mer pour qu'il coule.

Après le sabordage à Toulon, le navire fut récupéré par la marine italienne comme prise de guerre le 3 mars 1943 et enregistré comme « FR12 ». Son navire jumeau le Jean de Vienne connut le même sort sous le nom « FR11 ». En novembre 1942, l'Italie s'attribua une bonne partie des navires français en dehors de La Galissonnière : deux croiseurs légers, 11 destroyers, 11 navires d'escorte, 9 sous-marins et 10 dragueurs de mines.

Un réaménagement fut initié, mais il n'était pas fini au moment de l'armistice italien (près de 60 % du navire avait été reconstruit). L'intention d'incorporer l'ancien navire français dans la Regia Marina a toutefois été contrecarré par les pénuries chroniques de carburant en Italie.

Le navire fut endommagé par des bombardiers américains le 24 novembre 1943, après l'armistice italien. La Galissonnière a finalement coulé le 18 août 1944 dans un raid aérien par B-25 Mitchells du 321^e Groupe de Bombardement des Forces Aériennes de l'Armée des États-Unis.

L'épave fut démolie en 1952.

• Editions Atlas, Encyclopédie des armes - Tome 4 «Les croiseurs de la Seconde Guerre Mondiale», 1984.
• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]