La Bayadère (opérette)

L'opérette s'ouvre sur le Paris des années 1920, au Théâtre des Champs-Élysées.

C'est l’effervescence au théâtre : il s'y joue La Bayadère avec en tête d'affiche la célèbre diva Odette Darimonde.

Alors que le premier acte est achevé, la rumeur court parmi les spectateurs qu'un beau prince de Lahore est attendu pour le second acte.

Dans le public, on découvre également Louis-Philippe La Tourette, un gentil chocolatier, et son épouse Mariette. Cette dernière est courtisée par Napoléon Saint-Cloche. Pour l'impressionner, il raconte avoir voyagé en Indes et compté parmi les amis du prince Radjami. Mariette est désireuse de rencontrer pareille célébrité exotique et Napoléon s'engage à le lui présenter.

Mais Radjami n'est là que pour entendre Odette. Dès les premières notes, il est ébloui par la parisienne. Il demande au directeur du théâtre d'organiser un entretien privé. Sur cette requête, Napoléon fait irruption sans prévenir, ce qui lui vaut d'être expulsé avant d'avoir pu initier son plan - réunir Radjami et Mariette pour éblouir cette dernière.

La flamboyante Odette, flattée par l'intérêt du prince, consent à s'entretenir avec lui. Le jeune homme, totalement épris, lui offre un bouquet : celui des « roses de l'amour ». La diva est insensible à cette preuve d'affection et ironise sur le sujet, ce qui ne fait qu'accentuer l'intérêt que lui porte le prince. Il lui fait sa déclaration et propose à la cantatrice de venir à son hôtel. Elle dédaigne l'invitation en riant.

Mariette et son mari Louis-Philippe quittent leurs places, ce dernier ne pensant qu'aux douceurs culinaires.

Alors que le couple sort, Parker, le colonel britannique mandaté auprès de Radjami, arrive. Il est porteur d'une lettre pour le prince, de la part de son oncle. Ce courrier rappelle à son neveu les lois de la couronne : il doit être marié avant l'âge de trente ans, anniversaire qui tombe dans trois jours... Radjami refuse une union arrangée parmi les six fiancées que lui suggère son oncle. Il veut se marier à « l'européenne » et connaître l'amour.

Le jeune homme confie à Parker le soin d'organiser une grande fête à son hôtel et d'y convier tout le gratin parisien. Le colonel croise dans les couloirs Napoléon, Mariette et Louis-Philippe. Il les invite à la réception, ainsi que l'ensemble des artistes et des musiciens qui viennent d'achever la représentation.

Radjami, de son côté, attend Odette devant sa loge. Anxieux, il voit la jeune femme sortir de ses appartements et guette sa décision. Sans réticence cette fois, quelque peu charmée par le prince, la diva accepte son bras.

L'action du second acte a pour cadre le superbe hôtel où Radjami loge.

Dans la suite du prince, les invités arrivent à la fête. Radjami et Odette font leur apparition - méfiante envers l'amour et chérissant sa liberté, la jeune femme lutte contre l'attraction envoûtante qu'il lui inspire.

Le colonel Parker intervient et rappelle au prince ses responsabilités maritales... Radjami réfute l'argument : il épousera Odette, ici et maintenant.

Parker énonce alors une autre règle : le mariage doit être attesté par deux témoins qui l'ont connu dans son pays natal. Lui-même peut s'en porter garant mais il manque encore un témoin. Radjami fait mander Napoléon, qu'il a bien connu à l'époque où ce dernier voyageait dans les Indes.

Napoléon accepte aussitôt, à la condition de pouvoir épouser Mariette. Le brave Louis-Philippe, peu retors, y consent.

La cérémonie se prépare. Mariette et Napoléon se marient. Vint alors le tour du prince et de sa diva. Mais lorsque le grand prêtre noue les mains des fiancés avec le « lien d'amour », Odette se dérobe et affirme que tout cela n'était qu'un jeu pour elle. Elle s'échappe et Radjami jure de la reconquérir.

L'action du troisième acte se déroule dans un bar-dancing parisien, trois mois après les épousailles avortées de Radjami et Odette.

Désormais mariés, Mariette et Napoléon pénètrent les lieux. Leur union s'est avérée une déception. Ni l'un, ni l'autre ne s'épanouissent dans cette relation. Mariette regrette son ex-mari, le gentil Louis-Philippe. Ce dernier arrive à son tour, deux femmes splendides pendues à ses bras. De son côté, il est devenu consul de France à Lahore. Revenue à de meilleurs sentiments à son égard, Mariette l'embrasse. Napoléon profite de cette infidélité pour demander le divorce. Mariette s'en retourne à son Louis-Philippe.

Au premier étage se tient un dîner somptueux en l'honneur de La Bayadère, dont on vient de jouer la cinquantième représentation. Odile se rend au souper, escortée par son ami le comte Armand. La cantatrice refuse toujours de revoir Radjami.

Le prince fait à son tour son entrée en compagnie de sa bonne amie Féfé. Il demande un air de La Bayadère.

Excédée, Odette exige qu'il signe par écrit son départ de la capitale. Radjami s'exécute. Mais la lettre contient en réalité une déclaration : il jure de n'épouser qu'Odette, « que j'adore et qui m'aime ». Vaincue, Odette reconnaît ses sentiments pour lui et accepte enfin l'union.

La fiche ci-dessous traite de la première représentation historique de Die Bajadere. Cette dernier s'est tenue le 23 décembre 1921 au Carltheater, à Vienne.

Distribution partielle des créateurs[2] :

• Le Prince Radjami : Louis Treumann
• Odette Darimonde : Christl Mardayn
• Napoléon St Cloche : Ernst Tautenhayn
• Mariette : Louise Kartousch
• Comte Armand : Jacques Destrel

La fiche ci-dessous traite de la toute première production française au Théâtre des Célestins (Lyon)[1].

Photographie sur plaque de verre du théâtre des Célestins prise en 1884 par Antoine Berthier-Geoffray.

Equipe technique :

• Adaptation des paroles : Charles Moncharmont et Bertal-Maubon
• Adaptation du livret : Pierre Veber
• Chorégraphie : Thomas
• Décors : Chambouleron, Mignard, Flachat
• Direction musicale : Gabriel Diot
• Mise en scène : Charles Moncharmont
• Costumes : Germaine Lecomte (pour les femmes) et Fiszlévitz (pour les hommes)

Distribution :

• Le Prince Radjami : Léon Léonard
• Odette Darimonde : Maguy-Warna
• Napoléon St Cloche : André Urban
• Louis Philippe La Tourette : Robert Hasti
• Le Directeur : Fernand Frey
• Le Colonel Parker : Albert Combes
• Mariette : Gabrielle Ristori
• Féfé : Lucy Rolland
• Caroline : Varvier
• Dorothée : Andrée Brigg
• Le Directeur des Ayant-droits : Marcel Loche
• Dr Cohen : Georges Cahuzac
• Dolly : Zerly
• Molly : Fauconnier
• 1^re ouvreuse : Germaine Engel
• 1^re dame : Baudray
• Comte Armand : Jacques Destrel

Note :

En 1926, la distribution parisienne du Théâtre Mogador reprend presque en intégralité la production lyonnaise. Une exception notable : le rôle titre d'Odette est dévolu à Maria Kousnezoff. Sa créatrice, Maguy-Warna, était alors prise sur un autre projet, à l'Apollo[1].

La fiche ci-dessous traite de la captation hongroise de 2009, réalisée au Budapesti Operettszínház[3].

Attila Dolhai et Erika Miklósa, couple phare de A Bajadér, la production du Budapesti Operettszínház.

Equipe technique :

• Mise en scène et réalisation : Gábor Miklós Kerényi
• Scénographie : Erzsébet Túri
• Costumes : Rita Velich
• Direction musicale : László Makláry
• Chef d'orchestre : Makláry Lászlósomogyi / Dániel Tóth
• Directeur de faculté : László Kéringer
• Chorégraphie : Jenő Lőcsei
• Adaptation des paroles : Péter Siámi Müller
• Assistant metteur en scène : István Kállai
• Assistante chorégraphe : Erika Szabó
• Associé musical : Péter Komlós
• Direction des acteurs : Tamás Bori
• Assistante de réalisation : Márta Angyal

Distribution :

• Le Prince Radjami : Attila Dolhai
• Odette Darimonde : Erika Miklósa
• Fülöp : László Csere
• Le Directeur : Jantyik Csaba
• Le Colonel Parker : Gábor Szabó Dézsy
• Mariette : Szilvi Szendy
• Dewa : Petér Marik
• Szapáry : Máté Miklós Kerényi
• Simone : Marika Oszvald
• Le Directeur des Ayant-droits : László Sánta