La Barberina

Barbara Campanini, dite la Barberina (parfois la Barbarina), est une danseuse italienne née à Parme le 27 septembre 1719[1] et morte à Barschau (Basse-Silésie) le 7 juin 1799[2].

Elle se forme à la danse dans sa ville natale et paraît pour la première fois en 1732 devant Charles VI.

La peintre vénitienne Rosalba Carriera fait son portrait au pastel 1739. Il est conservé à la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde[3]. C'est l'année où elle arrive à Paris et danse à l'Académie royale de musique, notamment dans Les Fêtes d'Hébé de Rameau, profitant de la retraite temporaire de M^lle Camargo et du prochain départ de M^lle Sallé.

Elle se produit ensuite au Covent Garden de Londres et à Dublin, puis revient à Paris en 1743, où elle rencontre le ministre plénipotentiaire du roi de Prusse Frédéric II, qui l'invite à Berlin, dans la troupe dirigée par le maître de ballet Jean-Barthélemy Lany. Elle quitte la scène en 1749, remplacée par la Pantaloncina.

Elle fut la maîtresse du prince de Carignan, du comte d'Arundel, du duc de Durfort et, prétend-on, de Frédéric II lui-même. Casanova l'a admirée à Sanssouci et Antoine Pesne et Charles Van Loo l'immortalisèrent par des portraits restés célèbres.

Renommée pour ses pirouettes et ses entrechats huit, elle surpassa la Camargo par sa technique.

Elle a fait l'objet d'une biographie écrite par Jean-Jacques Olivier (Une étoile de la danse au XVIII^e siècle : La Barbarina Campanini, 1721-1799, 1910) et d'un film réalisé par Carl Boese (Die Tänzerin Barberina, 1920) d'après un livre d'Adolf Paul. Sa biographie plus complète et récente est écrite par Andrea Perego, Barbara – Un affare di Stato, Ed. Supernova 2020.

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