La Ballade de Buster Scruggs

Buster Scruggs, un hors-la-loi chanteur à la curieuse réputation, chevauche dans la Monument Valley. Il arrive dans un saloon et rejoint une partie de poker qui dégénère rapidement. Il va alors être provoqué en duel... deux fois !

Un cowboy tente de braquer une banque. Mais le vieux guichetier se défend bec et ongles et le cowboy se retrouve sur le point d'être pendu par le shériff. Une attaque de Comanches lui permet cependant d'échapper à ce sort. Mais son destin va vite le rattraper.

Un imprésario conduit son spectacle ambulant de ville en ville. Il ne produit qu'un seul artiste, le jeune Harrison, qui n'a ni bras ni jambes. Ce dernier récite des poèmes comme Ozymandias ou raconte l'histoire de Caïn et Abel, des œuvres de William Shakespeare ou encore le discours de Gettysburg d'Abraham Lincoln, mais devant un public trop peu nombreux. L'argent vient à manquer...

Un vieil orpailleur part à la recherche d'un filon d'or dans une magnifique vallée.

Alice Longabaugh et son frère Gilbert partent dans un convoi de caravanes pour l'Oregon. Elle doit y épouser le futur associé de son frère. Après le décès brutal de ce dernier, elle est dans l'incapacité de payer leur commis. Avec l'aide de Billy Knapp, qui mène le convoi avec M. Arthur, elle tente de trouver une solution.

Au coucher du soleil, cinq personnes, un Anglais (Thigpen), un Irlandais (Clarence), un Français (René), une dame (Mme Betjeman) et un trappeur de fourrures se rendent à Fort Morgan, Colorado, en diligence. Thigpen dit que lui et Clarence parcourent souvent cette route "en transportant du fret", faisant allusion à un cadavre sur le toit, mais il ne précise pas la nature de leur activité.

Le trappeur raconte sa relation passée avec une femme Hunkpapa dans laquelle aucun des deux ne connaissait la langue de l'autre, mais communiquer en comprenant les émotions de l'autre l'a amené à conclure que les gens sont tous pareils dans leurs besoins fondamentaux, tout comme les animaux qu'il piège. Mme Betjeman, une fervente chrétienne, rétorque avec indignation qu'il n'y a que deux sortes de personnes, droites et pécheresses, et explique qu'elle le sait parce que son mari, qu'elle va rencontrer après trois ans de séparation, est un retraité. Chautauqua conférencier sur "l'hygiène morale et spirituelle". René défie sa dichotomie et la simplification excessive du trappeur avec des réflexions sur la nature unique et subjective des expériences humaines. À titre d'exemple, René se demande si M. Betjeman conçoit l'amour de la même manière que Mme Betjeman, conjecturant que s'il ne le fait pas, peut-être ne lui est-il pas resté fidèle pendant leur séparation.

Mme Betjeman devient apoplectique, et René crie par la fenêtre pour qu'on arrête le car, mais le chauffeur ne s'arrête pas. Thigpen explique que la politique de la compagnie de scène est de ne s'arrêter pour aucune raison. Clarence chante la chanson folklorique douce-amère " The Unfortunate Lad ", qui calme Mme Betjeman. Lui et Thigpen se révèlent alors être des "moissonneurs", ou des chasseurs de primes. Thigpen dit au groupe que leur méthode habituelle est pour lui de distraire leurs cibles avec des histoires pendant que Clarence les "frappe". Thigpen remarque qu'il aime les regarder mourir, en particulier l'expression dans leurs yeux alors qu'ils « négocient le passage » et « essaient de lui donner un sens ».

Les trois autres sont visiblement perturbés par cela lorsqu'ils arrivent à l'hôtel sombre et inquiétant de Fort Morgan où ils séjourneront tous. Ils restent dans la diligence tandis que Thigpen et Clarence transportent le cadavre dans l'hôtel et montent son escalier, qui est brillamment éclairé d'en haut par une lumière blanche. Ils débarquent ensuite lentement et le car repart sans qu'aucun bagage ne soit déchargé. Mme Betjeman et le trappeur franchissent prudemment la porte de l'hôtel. René s'arrête pour regarder le cocher s'éloigner, puis dresse son haut-de-forme de biais et entre d'un air résigné et amusé en fermant les portes derrière lui.

• Tim Blake Nelson (VF : Laurent Morteau) : Buster Scruggs
• Willie Watson : le Kid
• Clancy Brown (VF : Paul Borne) : Çurly Joe
• David Krumholtz : le Français dans le saloon
• Tom Proctor : la brute de la cantina

• James Franco (VF : Anatole de Bodinat) : le cowboy
• Stephen Root (VF : Philippe Peythieu) : le guichetier
• Ralph Ineson : l'homme en noir

• Liam Neeson (VF : Frédéric van den Driessche) : l'impresario
• Harry Melling (VF : Nathanel Alimi) : Harrison, l'artiste

• Tom Waits (VF : José Luccioni) : le chercheur d'or
• Sam Dillon : le jeune homme

• Zoe Kazan (VF : Margaux Laplace) : Alice Longabaugh
• Bill Heck (VF : Damien Ferrette) : Billy Knapp
• Grainger Hines (VF : Pascal Germain) : M. Arthur
• Jefferson Mays (VF : Jérémy Prévost) : Gilbert Longabaugh

• Tyne Daly (VF : Josiane Pinson) : la femme de la diligence
• Brendan Gleeson (VF : Achille Orsoni) : Clarence, l'Irlandais
• Jonjo O’Neill (VF : Pascal Nowak) : Thigpen, l'Anglais
• Saul Rubinek (VF : Bernard Alane) : René, le Français
• Chelcie Ross (VF : Jean-François Vlérick) : le trappeur

• Mostra de Venise 2018 : Prix du meilleur scénario

• Oscars 2019 :
  • Meilleur scénario adapté
  • Meilleurs costumes
  • Meilleure chanson originale pour When A Cowboy Trades His Spurs For Wings