Léproserie Saint-Lazare (Gisors)

Au cours du Moyen Âge, d'importantes épidémies de lèpre frappent l'Europe. Face aux stigmates de la maladie et à sa contagiosité, des mesures strictes sont prises à l'encontre des malades. Ils sont ainsi rejetés de la société et poussés hors des villes. Obligés de vivre en autarcie, ils s'organisent. C'est dans ce contexte que des établissements voient le jour pour accueillir les malades[4] - [2].

La léproserie Notre-Dame et saint Lazare de Gisors a été fondée en 1210 par Jean de Gisors[5] - [4]. Sa construction se fait près d'une chapelle de pèlerinage qui est rattachée au domaine[4] - [5]. Des bâtiments agricoles et de vie sont érigés. Le patronyme de Saint-Lazare, Saint patron des lépreux, est donné à la léproserie et celui de Saint-Luc, Saint patron des médecins, à la chapelle[4].

La chapelle est mentionnée dès 1210, mais il apparaît probable qu’elle soit encore plus ancienne, comme tendrait à le prouver la forme des baies de type roman[2]. L'édifice est remanié tout au long du Moyen Âge[4], en particulier aux XV^e et XVII^e siècles[6].

Au milieu du XV^e siècle, la lèpre ayant presque totalement disparu en France, la gestion de la léproserie est confiée à un bourgeois de Gisors, contre paiement d'un loyer. Cette somme est ensuite redistribuée aux nécessiteux de la ville[4].

La léproserie est transformée en Bureau des Pauvres au milieu du XVIII^e siècle[6] - [3].

À partir de la Révolution, la chapelle sert de grange[4].

En 1967, la ville de Gisors acquiert la chapelle pour le franc symbolique[4].

Au début des années 90, l'édifice présente un état de délabrement avancé à tel point qu'il menace de s'effondrer. Une campagne de rénovation et de mise en valeur est alors menée par la municipalité de Gisors. Elle se fait en deux temps :

• la protection de l'édifice au titre des Monuments Historiques en 1992 ;
• la réalisation de nombreux travaux de réhabilitation en 1996 : remplacement d'éléments en bois, démontage de la charpente, reprise de la partie bâtie en pans de bois et restauration des vestiges des peintures murales des sculptures de la porte[7] - [4].

Trois campagnes de fouilles ont été menées :

• une première en 1996 en vue des travaux de restauration[8]. Le potentiel archéologique du site est évalué avant la réalisation des travaux : il est établi la présence de sépultures et d'un cimetière autour et dans la chapelle ; des éléments de mobilier datant de la seconde moitié du XV^e siècle et du début du XVI^e siècle sont trouvés (tessons de céramique, fragments de pichets, godets en grès, etc.)

• une deuxième en 2012 : nouveaux sondages extérieurs par la Mission archéologique départementale de l’Eure[8]. De nouveaux éléments en terre cuite tels que des tuiles plates ou des carreaux de pavement sont trouvés et des ossements humains sont identifiés.

• une troisième en 2013 : nouveaux sondages intérieurs par l’INRAP, l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives[8]. Des excavations représentant au moins 10 % de la surface du site sont creusées dans le chœur et la nef. Neuf sépultures, toutes dans l’axe central de l’édifice, ont été mises au jour. Celle du chœur est orientée est-ouest et se distingue par son coffrage en bois très bien conservé. Les sépultures de la nef, orientées ouest-est sont réparties sur plusieurs niveaux correspondant à deux périodes d’inhumation différentes (Moyen Âge et époque moderne)[9].

À La fin des années 1990, Marcel Larmanou, maire de Gisors, propose à l'artiste Miodrag Djuric dit Dado de réaliser des peintures à l'intérieur de la chapelle. L’artiste se lance alors dans une œuvre monumentale à laquelle il consacre plusieurs années. Cette œuvre constitue un exemple rare de peintures contemporaines commandées pour un édifice[10] - [11].

• Liste des monuments historiques de l'Eure

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Visite virtuelle de la chapelle sur le site officiel de l'artiste Dado