Koelreuteria paniculata

Savonnier de Chine, Bois de Panama, Arbre aux lanternes, Arbre à pluie d'or, Lampions de Chine, Mimosa d'été.

C'est un arbre à croissance rapide qui peut atteindre une hauteur de 10 à 12 m à maturité. Son port est largement étalé, son écorce brune à brun pâle se fissure avec le temps.

Ses feuilles caduques sont pennées ou en partie bipennées, et font une quarantaine de centimètres de long. Elles sont constituées de folioles lobées ou dentelées, ou divisées en foliolules d'environ 10 cm de long. À l'automne, son feuillage vert devient doré.

Les fleurs, à quatre pétales jaunes, appréciées des abeilles, se forment à l'extrémité des rameaux en panicules de forme conique de 20 à 40 cm de long, d'où son nom en anglais : Goldenrain tree, « Arbre pluie d'or ». Ces panicules se forment en seconde partie d'été, et donnent naissance à des capsules en forme de lampion, longues de 3 à 6 cm et large de 2 à 4 cm. Celles-ci d'abord vert pâle deviennent brun-marron à maturité. Chaque lobe du fruit renferme une graine brun-foncé et sphérique d'un diamètre de 4 à 7 mm. Les fruits persistent jusqu'au printemps suivant.

Il est déclaré comme plante invasive dans certaines régions comme la Floride.

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  Feuilles et inflorescences
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  inflorescences et fruits
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  Avec ses capsules automnales

Le savonnier est un arbre de culture facile qui a besoin d'une exposition en plein soleil. Il est rustique (Zone USDA 6), ne craint pas le gel et n'est pas la cible de ravageurs ou de maladies.

Il supporte aussi bien les sols sableux qu'argileux même s'ils sont pauvres, acides ou alcalins. Il supporte également le vent (malgré son enracinement superficiel) et la pollution atmosphérique.

Le Savonnier est utilisé comme arbre d'alignement pour sa facilité de culture.

La saponine présente dans l'écorce et le fruit est utilisée en Asie pour faire du savon naturel d'où son nom de « Savonnier ».

En Asie, ses graines sont également utilisées pour faire des chapelets et des colliers.

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  Planche botanique vers 1810
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  Arbre en fleurs
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  Arbre en fruits
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  Arbre en automne
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  Tronc
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  Une feuille composée
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  Feuillage d'automne
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  Détail des fleurs et fruit immature
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  Fruits
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  Graines
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  Germination des graines
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  Plantule

• Allen J. Coombes, Arbres, Éd. Larousse, 2005, ( (ISBN 2-03-560402-8)).
• Fiche sur site lesarbres.fr

• (fr+en) Référence ITIS : Koelreuteria paniculata Laxm.
• (en) Référence NCBI : Koelreuteria paniculata Laxm. (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : espèce Koelreuteria paniculata Laxm.
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Koelreuteria paniculata Laxm.
• (fr) Référence INPN : Koelreuteria paniculata Laxm., 1772 (TAXREF)