Kieran Hardy

Kieran Hardy joue tout d'abord pour le club de sa ville natale, les Carmarthen Quins RFC (en)[3]. En parallèle il s'entraîne avec la province des Scarlets sans avoir de contrat jusqu'en 2014 où il lui est proposé de rejoindre l'académie (centre de formation) de la province[3].

Kieran Hardy fait ses débuts avec les Scarlets lors de la saison 2014-2015 en Coupe anglo-galloise contre les Northampton Saints[4]. Puis joue la British and Irish Cup la saison suivante, mais il n'est pas retenu pour les compétitions européennes et de championnat. Parallèlement aux Scarlets, il continue de jouer avec les Carmarthen Quins jusqu'en 2016, lorsqu'il n'est pas retenu par la province galloise[5].

En 2016, il fait le choix de rejoindre les Jersey Reds[4], évoluant en RFU Championship, à partir de la saison 2016-2017 pour gagner en temps de jeu[3]. Durant ses années à Jersey, il évolue notamment avec Callum Sheedy et Will Rowlands, ses futurs coéquipiers en sélection nationale[6]. Il dispute la finale de la British and Irish Cup en 2017[7].

Après deux saisons disputés aux Jersey Reds où il a engrangé de l'expérience et du temps de jeu, il fait son retour aux Scarlets à partir de la saison 2018-2019[8]. Il devient un joueur de rotation de l'effectif alternant avec Sam Hidalgo-Clyne jusqu'au départ de ce dernier aux Harlequins en cours de saison[7] - [9], mais derrière Gareth Davies le titulaire. Hardy est aligné lors de dix-huit rencontres, toutes compétitions confondues, sur la feuille de match pour huit titularisations et sept essais inscrits[10]. Pour sa première saison de retour au pays de Galles, il est élu "Révélation de la saison" de son équipe[3].

La saison suivante, il est un joueur important des Scarlets, participant à vingt-et-une rencontres, dont treize titularisations, pour huit essais inscrits[10]. De plus, il signe un nouveau contrat à la fin de cette saison[11].

Par la suite, il est toujours en concurrence avec Gareth Davies ainsi qu'avec Dane Blacker (en) au sein de la province galloise[12]. Néanmoins, son temps de jeu devient moins important car il est régulièrement sélectionné par la sélection galloise.

Kieran Hardy est retenu chez les moins de 16 et 18 ans, puis par les moins de 20 ans avec le Pays de Galles[4]. Avec cette sélection, il participe au Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans et au Championnat du monde junior cette année-là[4].

En octobre 2020, il est sélectionné pour la première fois par Wayne Pivac, le sélectionneur de l'équipe du Pays de Galles et son ancien entraîneur chez les Scarlets, pour participer à la Coupe d'automne des nations[13], à la suite de la blessure de Tomos Williams[3]. Il est titularisé pour son premier match contre l'équipe de Géorgie[14]. Deux semaines après, il est de nouveau titularisé contre l'Italie et inscrit son premier essai international[15].

Par la suite, il est sélectionné pour le Tournoi des Six Nations 2021[16]. Il découvre cette compétition lors de la deuxième journée contre l'Écosse où il débute sur le banc[17], puis remplace Gareth Davies à l'heure de jeu et connaît sa première victoire dans le Tournoi 25 à 24[18]. La journée suivante, il est titularisé dans cette compétition pour la première fois et inscrit par ailleurs son premier essai dans le Tournoi[19], lors d'une large victoire bonifiée 40 à 24 contre l'Angleterre[20]. Il ne dispute pas d'autres rencontres lors de cette édition après une blessure[21], mais il remporte le Tournoi[22]. La même année, il prend part à la tournée d'été en Amérique contre le Canada[23] - [24], puis l'Argentine[25] - [26], ainsi qu'à la tournée d'automne où il dispute une rencontre contre les Fidji[27], match dans lequel il inscrit un essai[28].

Début 2022, il est convoqué pour participer au Tournoi des Six Nations[29]. Il ne prend part qu'aux trois dernières journées, en tant que remplaçant même s'il dispute 70 minutes contre la France à la suite de la commotion précoce de Tomos Williams[30], trois rencontres se soldant par trois défaites, dont l'une historique conte l'Italie qui n'avait plus remportée de match dans le Tournoi depuis 2015[31]. Le Pays de Galles termine à la cinquième place avec seulement une victoire. Par la suite, Kieran Hardy est retenu pour participer à la tournée d'été en Afrique du Sud[32], il est titulaire lors des trois rencontres contre les Springboks[10]. Lors du deuxième test, il est donc le demi de mêlée titulaire de la première victoire galloise sur le sol sud-africain[33]. Néanmoins, les gallois perdent les deux autres rencontres[34]. Il est de nouveau retenu par le XV du Poireau pour la tournée automnale[35], prenant part à trois rencontres où il retrouve une place sur le banc[10].

En janvier 2023, à la suite de l'éviction de Wayne Pivac de son poste de sélectionneur[36], il a toujours les faveurs du nouveau sélectionneur, Warren Gatland, qui le convoque pour le Tournoi des Six Nations 2023 avec Tomos Williams et Rhys Webb faisant son retour[37]. Lors des deux premières journées, il est barré par ces deux derniers qui lui sont préférés. Toutefois, il est nommé sur le banc à l'occasion de la troisième journée contre l'Angleterre[38]. Après cette rencontre perdue 20-10 à domicile[39], il ne joue pas d'autres rencontres de la compétition et son équipe termine à une décevante cinquième place[38]. En mai suivant, il est convoqué dans la pré-liste pour préparer la Coupe du monde 2023[40].

Kieran Hardy compte 17 sélections dont 8 en tant que titulaire, depuis sa première sélection le 21 novembre 2020 face à la Géorgie[14]. Il inscrit 20 points, quatre essais.

Il participe à trois éditions du Tournoi des Six Nations en 2021, 2022 et 2023. Il dispute 6 rencontres, 1 en tant que titulaire, et inscrit deux essais.

Liste des essais internationaux de Kieran Hardy (au 18 janvier 2023)

Numéro	Date	Lieu	Adversaire	Compétition	Résultat	Score
1	5 décembre 2020	Parc y Scarlets, Llanelli	Italie	Coupe d'automne des nations	Victoire	38-18
2	27 février 2021	Millennium Stadium, Cardiff	Angleterre	Tournoi des Six Nations 2021	Victoire	40-24
3	14 novembre 2021	Millennium Stadium, Cardiff	Fidji	Test match	Victoire	38-23
4	26 février 2022	Stade de Twickenham, Twickenham	Angleterre	Tournoi des Six Nations 2022	Défaite	23-19

• Finaliste de la British and Irish Cup en 2017 avec Jersey Reds.

• Vainqueur du Tournoi des Six Nations en 2021.