Kherrata

Kherrata est la forme arabisée du toponyme kabyle Taxerrat ou Thakherrat. La signification renvoie au relief de cette zone particulièrement accidentée. Il est l’équivalent du français "les gorges". En effet, pour faire un peu de linguistique, la racine XRD se retrouve dans axrid qui signifie le trou ou le gouffre et "Taxridt" qui signifie l'escarcelle. En outre, "Takherrat" est attestée dans différents endroits de Kabylie. Le Père Genevois, dans le numéro de Fonds documentaire berbère consacré à Taguemount Azouz, parle de axrid "trou" comme étant un piège de guerre. Un autre auteur, Mouloud Gaid, issu de la région, dans son livre Histoire de Béjaia et sa région, publie une série de poèmes consacrés à la guerre d’Algérie où il est question de Takherrat.

En 1870, à l'entrée des Gorges de Kherrata, au bord de l’oued Agrioun, à 450 mètres d’altitude, à mi-chemin de Sétif et de Bougie, un petit hameau se construit : 13 familles composées de 13 hommes - 8 femmes et 21 enfants - y construisent 12 maisons. La création officielle du village de Kherrata par l’Administration coloniale a lieu en 1876 et son peuplement en 1878. Selon une interprétation orale, le village de Kherrata porte le mot arabe signifiant « Laboureurs ».

Entre 1886 et 1940, l’administration coloniale met en œuvre les projets de construction d’une église, d’une Justice de paix, d’une gendarmerie, d’une prison et autres, comme la mise en service d’un réseau téléphonique.

Une plaque, à l’entrée des Gorges par rapport à Bougie, rappelle les grands travaux de percement de la route réalisés sous la direction des Ponts et Chaussées de 1863 à 1870 au rythme d’un kilomètre par an. Les premières liaisons routières eurent lieu vers 1900. Un service de diligences assurait dans les deux sens le transport postal et des voyageurs. Ces voitures à chevaux rattachaient Sétif à Bougie en quelque treize heures sur un parcours jalonné de cinq relais routiers. Des convois de chariots de marchandises sillonnaient cette route effectuant un aller-retour en une semaine.

En 1913, le colon Eugène Dussaix fit bâtir un château à la sortie du village, à proximité de l’entrée des Gorges, avant de donner le jour à une minoterie moderne ; cependant, le petit moulin à façon étant le symbole du village de Kherrata aux yeux des colons, fut conservé pour permettre aux populations indigènes de venir y faire moudre leur grain. Une église fut construite en 1921 par le même industriel.

La ville fut le théâtre des événements connus par le Massacre de Sétif, Guelma et Kherrata qui débute le 8 mai 1945 et pendant lesquels des émeutes nationalistes algériennes sont réprimées dans le sang par les forces armées françaises faisant entre 8 000 et 45 000 morts selon les historiens.

Le 8 mai 1998, à l’occasion du 53^e anniversaire des événements du 8 mai 1945, le musée du Moudjahid de Kherrata voit le jour. La plus grande partie du musée est réservée aux événements du 8 mai 1945 et à la guerre d’Algérie. Cependant, quelques gravures ayant trait à l’époque romaine, où Jugurtha figure en bonne place, sont également présentées. Ce musée est situé dans une ancienne église désaffectée qui fait désormais office de conservatoire et où sont rassemblées et classées des collections de photos et d’objets divers revêtant un intérêt historique. On peut y découvrir des effets vestimentaires militaires portés par des combattants pendant la guerre, d’anciennes armes ayant servi dans des batailles, des instruments et autres outils utilisés par les résistants algériens.

La population en 2000 était de 32 356 habitants dont 7617 dans la zone urbaine et 24 739 dans la zone rurale. On compte 4 002 habitats occupés et 954 habitats inoccupés.

Le taux de scolarisation est de 92,06 % pour les garçons et de 87,47 % pour les filles.

Située à une distance équidistante des pôles urbains de Sétif et de Béjaïa, la ville de Kherrata se distingue par sa population divisée en deux factions linguistiques : d'une part, les arabophones et d'autre part, les berbérophones. Elle témoigne de la position centrale de la ville sur la ligne de front entre ces deux mondes sociolinguistiques distincts[2].

Modeste bourgade avant l'indépendance, la « ville des cimes et des abîmes » est devenue un centre urbain relativement important, chef-lieu de daïra.

Le barrage d'Ighil Emda, mai 2019

Kherrata, ville paisible, de transit sur un axe routier très dense ; la nationale reliant Béjaïa à Sétif, demeure austère sans infrastructure touristique malgré des atouts non négligeables.

Le tissu industriel se limite à deux unités, une semoulerie et une usine de teinture pour textile.

2803 hectares de surface agricole sont exploitées.

L'électrification atteint 99 %. Il existe un hôpital avec 102 lits, 3 salles de soins et 6 salles de pharmacie. Il existe un hôtel de 102 lits.

Les gorges de Kherrata

• Gorges de Kherrata
• Le lac et forêt d'Ighil Emda
• Fontaine « Tababourte »
• Le Mont de Takoucht, 1 896 m d'altitude
• Montagne blanche (Adrar Amellal) à ait laziz nord/est de Kherrata).
• Montagne blanche à El Menchar (à l'est de Kherrata).
• Montagne Thakenchourt au nord de Kherrata.
• Grottes, château de Takfarinas (guerrier numide) et vestiges romains au lieu-dit "Ahemmam"
• Château et deux cimetières romains à Akeloun au sud de Kherrata.

• Bachir Boumaza (1927-2009), homme politique.