Khamzat Chimaev

Entre septembre 2017 et avril 2018, Khamzat Chimaev a effectué trois combats amateurs en arts martiaux mixtes. Le premier d'entre eux est contre le futur champion du monde IMMAF, le Suédois Khaled Laallam, qu'il a battu par soumission au deuxième round. Il remporte ses deux combats amateurs suivants, l'un par soumission contre le Suédois Danijel Grbic, et l'autre par KO technique contre le Bosnien Adnan Music, terminant sa carrière amateur avec un bilan de trois victoires et zéro défaite.

Le 26 mai 2018, il affronte le Norvégien Gard Olve Sagen à Uppsala, en Suède, et remporte le combat par KO technique[7]. Le 18 août 2018, il affronte le Norvégien Ole Magnor à Västerås, en Suède, et remporte le combat par soumission[8]. Le 16 novembre 2018, il affronte l'Autrichien Marko Kisič à Manama, au Bahreïn, et remporte le combat par KO technique[9].

Le 22 décembre 2018, il affronte l'Américain Sidney Wheeler à Hyderabad, en Inde, et remporte le combat par KO technique[10]. Le 19 avril 2019, il affronte le Russe Ikram Aliskerov à Amman, en Jordanie, et remporte le combat par KO[11]. Le 4 octobre 2019, il affronte le Sud-Africain Mzwandile Hlongwa à Abu Dabi, aux Émirats arabes unis, et remporte le combat par soumission[12].

Le 16 juillet 2020, il affronte le Gallois John Philips à Abou Dabi, aux Émirats arabes unis, et remporte le combat par soumission[13]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée. Le 26 juillet 2020, il affronte le Nord-Irlandais Rhys McKee à Abou Dabi, aux Émirats arabes unis, et remporte le combat par KO technique[14]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée. Le 19 septembre 2020, il affronte l'Américain Gerald Meerschaert à Las Vegas, dans le Nevada, et remporte le combat par KO[15] - [16]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée.

Le 30 octobre 2021, il affronte le Chinois Li Jingliang à Abou Dabi, aux Émirats arabes unis, et remporte le combat par soumission[17]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée[18]. Le 9 avril 2022, il affronte le Brésilien Gilbert Burns à Jacksonville, en Floride, et remporte le combat par décision unanime[19] - [20] - [21]. Sa prestation est désignée Combat de la soirée[22]. Le 10 septembre 2022, il affronte l'Américain Kevin Holland à Las Vegas, dans le Nevada, et remporte le combat soumission[23] - [24].

Dans une interview avec la chaîne de télévision américaine ESPN, Khamzat Chimaev a déclaré qu'il a été inspiré par le combat entre le Brésilien José Aldo et l'Irlandais Conor McGregor lors d'une nuit au travail où il a pris une pause de 15 minutes. Après cela, il a commencé à s'entraîner en arts martiaux mixtes. Il a déclaré : « Je regardais son combat [celui de McGregor]. Je le regardais combattre Aldo. J'étais assis la nuit et je travaillais. Je me suis reposé pendant 15 minutes et j'ai regardé son combat. Je me dis toujours que si les gars gagnent autant d'argent, des millions et tout ça, pourquoi je ne peux pas le faire maintenant ? Je suis un combattant, je suis un guerrier et j'ai quelque chose de spécial en moi. Je devais trouver un moyen de montrer ça aux gens »[25]. Il s'entraîne au Allstar Training Center de Stockholm, en Suède, depuis l'âge de 23 ans. Il y a déménagé pour commencer sa carrière en MMA en 2017, après avoir vécu auparavant dans une autre ville suédoise, Kalmar, où il s'est entraîné au club de lutte local[26]. Khamzat Chimaev continue de s'entraîner aux côtés d'anciens et d'actuels combattants de l'Ultimate Fighting Championship comme les Suédois Alexander Gustafsson, Ilir Latifi et Reza Madadi, ce dernier étant son entraîneur principal[27] - [28].

En 2022, Khamzat Chimaev et l'Anglais Darren Till ont pris contact pour s'entraîner ensemble. Ce dernier est arrivé à Stockholm en février et s'entraîne depuis au Allstar Training Center et tourne du contenu pour YouTube et Blockasset[29]. Dans une interview, Khamzat Chimaev a révélé qu'il s'entraîne jusqu'à cinq fois par jour maximum pendant ses camps d'entraînement, et deux à trois fois lorsqu'il n'a pas de combats à venir[30].

Khamzat Chimaev utilise souvent sa lutte libre dans ses combats pour amener ses adversaires au sol[31]. Une fois qu'il est en position de contrôle supérieur, il utilise différentes techniques pour prendre le contrôle de ses adversaires et leur infliger un lourd coup de poing au sol ou chercher à les soumettre, tout en forçant son poids vers eux[32] - [33] - [34]. Son grappling est très souvent comparé à celui du Russe Khabib Nurmagomedov, en raison des similitudes des techniques, comme la clé de menotte et le crochetage des jambes[35]. En ce qui concerne les frappes, Khamzat Chimaev a réalisé 192-2 dans ses deux premiers combats de l'Ultimate Fighting Championship en utilisant cette stratégie[36]. Il a également prouvé son efficacité sur le circuit régional, avec une victoire rapide sur l'ancien double champion de lutte de la Georgia High School Association (GHSA), l'Américain Sidney Wheeler, après l'avoir mis à terre avec un trip extérieur[37].

En plus de ses capacités de grappling, Khamzat Chimaev frappe également lors de ses combats[38]. Bien que sa frappe soit encore relativement inconnue et non testée, elle implique une grande puissance à partir de la position orthodoxe tout en utilisant la boxe de base et en mélangeant les coups de pied. Il utilise également sa lutte pour mettre en place ses frappes en feintant différents takedowns et inversement. En utilisant sa frappe, Khamzat Chimaev a été capable de mettre KO l'Américain Gerald Meerschaert en seulement 17 secondes avec un seul coup de poing[39]. Il l'a déjà utilisé pour faire tomber des adversaires sur le circuit régional, dont l'ancien champion du monde de sambo de combat, le Russe Ikram Aliskerov[40].

Khamzat Chimaev a un frère aîné nommé Artur, compétiteur en lutte libre[41]. Il représente la Suède en compétition d'arts martiaux mixtes, ayant déménagé à Kalmar lorsqu'il avait 19 ans[42].

Il porte une cicatrice notable sur la lèvre, qu'il a eue à l'âge de deux ans en tombant dans des escaliers en béton. Cet accident l'a empêché de respirer correctement par une narine dans le passé[43]. Avant de commencer à concourir professionnellement, Khamzat Chimaev a travaillé dans une usine de volaille à Kalmar et a également fait du travail dans le domaine de la sécurité[44].

En décembre 2020, il contracte la Covid-19 et souffre de symptômes persistants qui nécessitent de multiples hospitalisations et l'annulation d'un combat prévu contre Leon Edwards[45] - [46].

Khamzat Chimaev est proche de Ramzan Kadyrov, le chef de la république tchétchène[47].

En 2021, Ramzan Kadyrov a d'ailleurs offert à l'athlète une voiture de la marque Mercedes-Benz, qu'il a accidentée quelques mois plus tard[48].

Ramzan Kadyrov aurait également convaincu Khamzat Chimaev de ne pas prendre sa retraite en mars 2021 et de retourner en Tchétchénie, ce qui a donné lieu à des spéculations dans les médias quant à savoir si le combattant avait été contraint de le faire[49] - [50].

Il est également présent lors d'une diffusion en direct sur Internet dans lequel Ramzan Kadyrov menace de tuer un mineur qui critiquait son régime répressif[51].

En mars 2022, les dissidents tchétchènes critiquent le maintien de l'association de Khamzat Chimaev avec Ramzan Kadyrov, en raison de son règne répressif en Tchétchénie.

Le 22 octobre 2022, une altercation physique a lieu lors de l'UFC 280 entre Khamzat Chimaev et Abubakar Nurmagomedov, le cousin de Khabib Nurmagomedov. Les deux hommes se réconcilient peu après avec l'aide et sous la supervision de Ramzan Kadyrov[52].