Kempten (Allgäu)

Le géographe grec Strabon mentionne en 50 av. J.-C. une ville celtique nommée Kambodunon. Ceci est considéré comme la plus ancienne mention écrite concernant une ville allemande. Jusqu'ici, aucune preuve archéologique n'a pu être apportée sur l'existence de cette colonie celte.

En 15 av.J.-C., les troupes romaines dirigées par Nero Claudius Drusus et son frère Tibère ont conquis et détruit une colonie celtique existante. Plus tard, la colonie a été nommée Cambodunum. Dans les années suivantes, la ville a été reconstruite sur un plan de ville romain classique avec des bains, un forum et des temples. Initialement en bois, la ville a ensuite été reconstruite en pierre après un incendie dévastateur qui a détruit presque toute la ville en 69 après JC. La ville a peut-être servi de capitale provinciale de Raetia pendant le premier siècle avant qu'Augsbourg ne prenne ce rôle. De vastes fouilles archéologiques à la fin du XIXe siècle et à nouveau dans les années 1950 dans ce qui était alors la périphérie de Kempten ont mis au jour les fondations structurelles étendues.

Après la chute de l'Empire romain, les habitations ont été déplacées de la colline vers la plaine située à proximité de la rivière Iller. Dans les sources écrites, la ville apparaît comme Cambidano. Devenue majoritairement alémanique, la ville fut une nouvelle fois détruite par les Francs en 683, en raison du soutien qu'elle avait apporté à un soulèvement contre le royaume des Francs.

La ville dépendait autrefois de l'abbé de Kempten, mais elle est devenue libre et impériale. À partir de 1525, la ville fut acquise à la religion luthérienne.

Les Suédois la prirent en 1632 et les Impériaux la reprirent en 1633.

Elle se rendit aux forces franco-bavaroises en 1703.

Kempten était scindée en deux jusqu'en 1818 : ville monastique gouvernée par le prince abbé d'un côté, ville impériale soutenue par la bourgeoisie de l'autre.

Entre 1944 et 1945, un commando extérieur du camp de concentration de Dachau y fut installé. Les déportés devaient travailler pour l'avionneur Messerschmitt et pour la société Helmuth Sachse KG, un des plus importants fournisseurs de BMW[2]. Dans ce bagne nazi, environ 450 déportés, espagnols, italiens, français, polonais, russes, tchèques, yougoslaves ont tenté de survivre jusqu'à la libération du camp en avril 1945.

Le terme Campidoine pour Kempten, est employé en langue française en 1757[3].