Katharine Gun

Gun est née au Royaume-Uni mais a été élevée par ses parents britanniques à Taïwan. Son éducation l'a amenée plus tard à se décrire comme une third culture kid, c'est-à-dire ayant grandi dans une culture autre que celle de ses parents ou du pays indiqué sur son passeport[4].

Après avoir passé son enfance à Taiwan où elle a fréquenté la Morrison Academy, une école internationale chrétienne, Gun a étudié le japonais et le chinois à l'Université de Durham en Angleterre[5]. Ayant du mal à trouver du travail en tant que linguiste, Gun a postulé au GCHQ après avoir lu une annonce pour l'organisation dans un journal. Gun ne connaissait pas auparavant l'existence du GCHQ, déclarant plus tard qu'elle y allait « à peu près à l'aveugle ».

Le travail ordinaire de Gun au GCHQ de Cheltenham consistait à traduire le mandarin en anglais[4]. À son lieu de travail au GCHQ le 31 janvier 2003, Gun a lu un courriel de Frank Koza, chef de cabinet à la division des « objectifs régionaux » de la National Security Agency, l'agence américaine de renseignement d'origine électromagnétique[6].

Le courriel de Koza demandait de l'aide dans une opération secrète visant à mettre sous écoute les bureaux des Nations unies de six pays : l'Angola, la Bulgarie, le Cameroun, le Chili, la Guinée et le Pakistan. C'était les six « nations pivot » du Conseil de sécurité de l'ONU qui pouvaient déterminer si l'ONU donnait son approbation pour l'invasion de l'Irak[7]. Selon certaines personnes, le plan violait la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques, qui réglemente la diplomatie mondiale.

Gun fut scandalisée par le courriel et en emporta une copie imprimée chez elle[4]. Après avoir envisagé le courriel au cours du week-end, Gun le transmit à un ami qui avait des connaissances parmi les journalistes. En février, elle se rendit à Londres pour participer à une manifestation contre la guerre avec l'Irak. Gun n'entendit plus parler du courriel jusqu'au dimanche 2 mars, lorsqu'elle le vit reproduit sur la première page du journal The Observer. Moins d'une semaine après l'article dans The Observer, le mercredi 5 mars, Gun avoua à son supérieur hiérarchique au GCHQ qu'elle avait fait fuiter le courriel et fut arrêtée. Dans une interview à la BBC avec Jeremy Paxman, elle a déclaré qu'elle n'avait pas soulevé la question avec les conseillers au personnel car elle « ne pensait honnêtement pas que cela aurait eu d'effet »[8]. Gun passa une nuit en garde à vue et, huit mois plus tard, fut accusée d'avoir enfreint le Official Secrets Act, qui protège les secrets d'État et l'information officielle. En attendant de savoir si elle serait inculpée, Gun entreprit un cours de troisième cycle en éthique mondiale à l'Université de Birmingham.

Le 13 novembre 2003, Gun fut inculpée d'une infraction à l'article 1 de l'Official Secrets Act 1989[9]. Son cas est devenu une cause célèbre parmi les militants, et de nombreuses personnes ont exhorté le gouvernement à abandonner l'affaire. Parmi eux se trouvaient le pasteur Jesse Jackson, Daniel Ellsberg (le responsable du gouvernement américain qui avait divulgué les Pentagon Papers) et l'acteur Sean Penn, qui la décrivait comme « une héroïne de l'esprit humain ». Gun prévoyait de plaider « non coupable », affirmant pour sa défense qu'elle avait agi pour empêcher des pertes de vie imminentes dans une guerre qu'elle considérait comme illégale.

L'affaire fut portée devant les tribunaux le 24 février 2004. En moins d'une demi-heure, l'affaire fut classée parce que l'accusation avait refusé de fournir des preuves[10]. Les raisons pour lesquelles l'accusation a abandonné l'affaire ne sont pas claires.

La veille du procès, l'équipe de défense de Gun avait demandé au gouvernement de fournir les documents relatifs aux conseils juridiques sur la légalité de la guerre qu'il avait reçus pendant la période précédant la guerre. Un procès complet aurait pu exposer ces documents à l'examen du public, car il était prévu que la défense ferait valoir que tenter de mettre fin à une guerre d'agression illégale l'emportait sur les obligations de Gun au titre de la loi sur les secrets officiels. Les médias ont beaucoup spéculé sur le fait que le parquet avait cédé à la pression politique et abandonné l'affaire afin que ces documents restent secrets. Cependant, un porte-parole du gouvernement a déclaré que la décision de classer l'affaire avait été prise avant la présentation des demandes de la défense. Le journal The Guardian avait annoncé l'intention du gouvernement de classer l'affaire la semaine précédente[11]. Le jour de l'audience, Gun a déclaré : « Je suis simplement déconcertée qu'au XXI^e siècle nous, en tant qu'êtres humains, lâchons encore des bombes les uns sur les autres comme moyen de résoudre les problèmes. »

En mai 2019, The Guardian a déclaré que l'affaire avait été classée « lorsque l'accusation a réalisé que des preuves allaient émerger... que même les avocats du gouvernement britannique pensaient que l'invasion était illégale ».

En septembre 2019, Ken Macdonald, l'ancien directeur des poursuites pénales, a déclaré que l'affaire contre Gun n'avait pas été abandonnée pour empêcher la révélation des conseils du procureur général sur la légalité de la guerre en Irak. Il a affirmé que Gun n'aurait pas bénéficié d'un procès équitable sans la divulgation d'informations qui auraient compromis la sécurité nationale. Gavin Hood, le directeur du film Official Secrets, a exprimé son scepticisme à l'égard de la déclaration de Macdonald et a appelé à la déclassification des documents officiels mentionnés par Macdonald[12].

Gun a reçu le Sam Adams Award en 2003 et a été soutenue au Royaume-Uni par le groupe de défense d'intérêts pour les droits humains Liberty et aux États-Unis par l'Institute for Public Accuracy. Après l'abandon de l'affaire, Liberty a commenté : « On se demande si la divulgation dans ce procès pénal aurait pu être un peu trop embarrassante[10]. »

Deux ans après son procès, Katharine Gun a écrit un article intitulé Iran: Time to Leak[13], qui demandait aux lanceurs d'alerte de rendre publiques les informations sur les plans d'une éventuelle guerre contre l'Iran. Elle a exhorté ceux qui sont en mesure de le faire à divulguer des informations relatives à cette agression planifiée, des conseils juridiques, des réunions entre la Maison Blanche et d'autres agences de renseignement, des évaluations du niveau de menace de l'Iran (ou mieux encore, des preuves que les évaluations ont été altérées), des déploiements de troupes et des notifications de l'armée. Ne laissez pas « les renseignements et les faits se fixer autour de la politique » cette fois-ci.

En 2020, Gun vit en Turquie et en Angleterre[14].

En janvier 2019, le film Official Secrets, racontant les actions de Gun en 2003, a été présenté en première au festival du film de Sundance, avec Keira Knightley dans le rôle de Gun[15]. Ce même mois, Daniel Ellsberg a loué la rapidité et l'importance des actions de Gun, affirmant que c'était en quelque sorte plus important que ses propres dénonciations concernant la guerre du Viêt Nam[16].

En juillet 2019, dans une longue interview sur le programme américain Democracy Now!, Gun, Gavin Hood (le réalisateur du film), Martin Bright et Ed Vulliamy (les journalistes qui ont écrit l'article sur le courriel divulgué) ont discuté des événements décrits dans le film[17] - [18]. Avec le journaliste britannique Peter Beaumont, Gun a conseillé et consulté au fil des ans la réalisation du film et est « très satisfaite du résultat »[14].

Katharine Gun a reçu le prix Cinema for Peace Heroes lors de l'événement Heroes à Los Angeles le 8 février 2020.

• Marcia Mitchell : The Spy Who Tried to Stop a War: Katharine Gun and the Secret Plot to Sanction the Iraq Invasion, Polipoint Press (2008). (ISBN 978-0981576916) .

• Interviews avec Democracy Now! :
  • 9 septembre 2004 Katharine Gun en compagnie de l'ancien officier danois du renseignement Frank Grevil ;
  • 19 juillet 2019 (partie 1) et (partie 2) sur le film Official Secrets et les événements qu'il dépeint, avec Katharine Gun, le réalisateur du film Gavin Hood et les journalistes de The Observer qui ont enquêté sur l'histoire, Martin Bright et Ed Vulliamy.
• Interview de Katharine Gun sur les raisons pour lesquelles elle lancé l'alerte.
• Liens vers des actualités (2003-2006) sur Katharine Gun.