Kat Von D

Née à Monterrey au Mexique, elle déménage à Inland Empire en Californie[5] à l'âge de quatre ans. Ses parents sont tous les deux argentins. Son père, René, est d'origine allemande et sa mère a des origines italiennes, espagnoles et mexicaines.

Depuis son plus jeune âge, Von D parle couramment l'espagnol[6]. Cadette d'une famille de trois enfants, Von D a un frère, Michael, et une sœur, Karoline Smith. Sa grand-mère paternelle, une pianiste allemande professionnelle dont elle est très proche, la pousse à prendre des leçons de piano et lui fait aussi découvrir l'art, en particulier la musique classique de Beethoven.

Élevée en banlieue californienne, elle est très tôt immergée dans la scène punk[7] ; c'est ainsi qu'elle se fait faire son tout premier tatouage à l'âge de 14 ans, la lettre J en style anglais sur sa cheville gauche[8]. Peu de temps après, elle fait son premier tatouage (le crâne du groupe Misfits) sur un ami, avec une machine qu'elle a fabriquée elle-même avec un moteur de lecteur de cassette et une corde de guitare[9].

En 1998, Von D abandonne l'école à l'âge de 16 ans et s'investit totalement dans le tatouage avec l'approbation de ses parents. Elle commence à travailler dans son premier magasin de tatoueur professionnel : le Sin City Tattoo de San Bernardino[9].

Von D emménage ensuite à Los Angeles, puis travaille au renommé True Tattoo d'Hollywood avec Chris Garver (futur membre lui aussi de Miami Ink)[9]. À cette époque, elle rencontre celui qui sera bientôt son mari, le tatoueur Oliver Peck, et commence à travailler dans son salon de tatouage à Dallas, au Texas.

Kat Von D se fait réellement connaître grâce à l'émission Miami Ink diffusée sur la chaîne TLC. Après que le tatoueur Darren Brass se soit cassé le bras, l'équipe de l'émission demande à Von D de rejoindre le casting sur le conseil de Chris Garver avec qui elle avait travaillé précédemment[9]. L'expérience ne dure que deux ans et à la suite de nombreuses divergences d'opinion avec Ami James et certains autres membres du casting de Miami Ink, Kat se fait renvoyer et repart à Los Angeles après son divorce[10].

Kat avoua plus tard qu'elle n'avait pas aimé sa vie en Floride et que la seule vraie relation d'amitié qu'elle s'était faite était avec Chris Garver. Après son départ de l'émission, Von D se retrouve à Los Angeles et décide d'ouvrir son propre salon ; c'est alors que les dirigeants de TLC décident de confier un spin off de Miami Ink à Von D. L'image et la personnalité de la tatoueuse convainquent ceux-ci de lui confier une émission créée autour d'elle-même.

Kat Von D en février 2009 à Atlanta pour la sortie de son livre.

Avant de monter le projet, Kat Von D décide de s'installer à Hollywood et doit s'occuper elle-même de la recherche des autres membres du casting de l'émission. Après de multiples recherches, elle s'entoure de Kim Saigh et Hannah Aitchison, deux tatoueuses de renom à Chicago. Puis elle engage Corey Miller, tatoueur du Six Feet Under Tattoo Parlor dans le comté d'Orange jouissant d'une grande réputation en Californie. Enfin elle ajoute sa meilleure amie, Pixie Acia, comme gérante du salon.

Le 7 août 2007, la première de LA Ink est lancée sur TLC[11], bien que le salon qui devait accueillir l'émission, le High Voltage Tattoo, ne soit pas encore fini pour le premier épisode[12]. L'émission suit, en plus des nombreuses personnalités venant se faire tatouer, la vie de Von D et de ses compagnons de l'émission. Le premier épisode de LA Ink enregistre une audience de 2,9 millions de téléspectateurs, faisant de cette émission la série la plus regardée pour un lancement sur une chaîne câblée[13]. Satisfaction personnelle pour Von D, LA Ink dépasse même les audiences de Miami Ink[7].

Au fur et à mesure, cette émission fait d'elle une véritable star. Sa personnalité et son look à part, ajoutés à sa relation avec le bassiste du groupe Motley Crue Nikki Sixx en fait une icône de la scène underground californienne, jouissant aussi de nombreux contacts dans le monde rock, grâce notamment aux nombreux tatouages effectués sur différents musiciens de la scène punk et métal américaine. Son style de tatouage est alors immédiatement identifiable, son travail étant principalement fait de portraits très réalistes et de noir et blanc[9]. De plus, elle réussit à s'imposer dans un monde presque exclusivement composé d'hommes ; ainsi elle déclare : « J'ai travaillé très dur pour que le fait que je sois une femme ne soit pas un problème. La dernière chose que je veux est que les gens se fassent une opinion sur moi à cause de mon sexe. Je n'en ai jamais fait un problème, et c'est ce qui fait que ce fut facile pour moi de travailler avec des hommes. Aussi longtemps que je ferai de mon mieux, je peux juste laisser parler mon travail pour lui-même »[9].

Kat Von D à la convention de tatouage de Calgary (septembre 2007).

Durant l'émission, elle entre dans le Livre Guinness des records en battant le record de personnes tatouées en 24h par une seule personne avec un total de 400 personnes tatouées[14].

Plusieurs bouleversements viennent égratigner cette réussite : tout d'abord, Von D et le reste du casting sont dans l'obligation de se séparer de sa meilleure amie Pixie Acia à la fin de la deuxième saison de l'émission après que plusieurs reproches lui ont été formulés, notamment le fait qu'elle préfère sa vie mondaine au salon. Elle est remplacée par Aubrey Fisher, de l'émission de télé-réalité Rock of Love. Encore une fois l'entente n'est pas idéale, puisque Fisher, engagée par le frère de Von D (qui avait obtenu le poste de superviseur de la série grâce à celle-ci), ne s'entendait pas avec le reste des tatoueurs de l'émission. Malgré tout, Fisher fait toujours partie de l'émission[15].

Enfin, l'un des plus gros changements est le départ de Saigh et Aitchison du casting. Ainsi sur son Myspace officiel, Von D déclare qu'elle doit se séparer des deux tatoueuses et amies de l'émission pour des raisons non dévoilées, disant juste qu'elle ne contrôle pas tous les composants de l'émission et qu'elle regrette sincèrement leur départ[16].

En 2009, Von D devient la productrice de LA Ink[17].

En 2008, sa mauvaise entente avec Ami James de Miami Ink prend une tournure plus grave quand celui-ci accuse Kat Von D de lui avoir envoyé une photo d'elle avec des propos antisémites écrits dessus, James étant juif israélien. Chris Garver, un autre membre du casting de Miami Ink, déclare qu'elle lui avait donné directement la photo pour qu'il la transmette à James[18].

Après quelques mois de flottements, Kat Von D nie les faits et explique qu'elle « était pour la tolérance entre les races, envers les religions et les modes de vie […][19] ». Après plusieurs recherches de la chaîne TLC et de ses avocats, il fut conclu qu'il n'existait aucune preuve indiscutable que Kat Von D était l'auteur de ce message[19].

En 2016 elle publie une vidéo sur sa chaîne YouTube ou elle accuse un de ses anciens amis , le chanteur et maquilleur Jeffree Star de racisme et d'addiction a la drogue, entre autres, mettant ainsi fin a leur amitié vieille de 10 ans et s'exposant a de violentes critiques sur les réseaux après que Jeffree Star réfute les accusations sur sa propre chaîne YouTube. Elle annonce par la suite avoir supprimé la teinte Jeffree de sa gamme, mais ce n'est qu'environ 2 ans après que la teinte est effectivement retirée de la vente[20].

Enfin, une autre controverse intervient quand Steve-O, l'ex-trublion de Jackass sur MTV, et entre autres ex-petit ami de Von D[21], déclare sur son Myspace au sujet du message antisémite, que Kat était une menteuse ; il l'accuse également d'avoir trompé à de nombreuses reprises son compagnon d'alors (Alex Orbi) avec lui et avec d'autres personnalités, notamment Danny Way, ou encore Ville Valo. De plus il explique qu'il en voulait à Von D parce qu'elle avait rendu publique la fin de leur relation[22].

Elle annonce sur son compte Instagram qu'elle ne fera pas de vaccin à son futur enfant, cela créera une polémique[23] - [24]. Elle reviendra ensuite sur son annonce en disant avoir fait une erreur[25].

• 2012 : Rosary Blue ft. The 69 Eyes
• 2013 : Satellite ft. deadmau5
• 2013 : Luv n'Stuff ft. deadmau5
• 2016 : Black leather ft. Prayers (duo) (en)
• 2019 : Black Blood Red Kiss ft. Gunship (band) (en)

• 2014 : Easy To Please (reprise de Coldplay)
• 2015 : Without You I'm Nothing (reprise de Placebo)
• 2017 : Endlessly (reprise de Muse)

• 2005 : Killing Loneliness de Him
• 2011 : No One Wakes Me Up Like You de Deep Dark Robot (en)
• 2018 : Stardust de IAMX

• LA Ink
• Nikki Sixx
• Miami Ink

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