Kasuga-taisha

Les sources classiques s'accordent à placer la construction du sanctuaire en 768, mais les chercheurs actuels pensent qu'il est probable que ce sanctuaire soit plus ancien, car il est peu probable que le clan Fujiwara ait attendu aussi longtemps après la fondation de la capitale de Nara en 710 pour se doter de son propre sanctuaire tutélaire. La légende raconte que la divinité de Kasuga est arrivée sur le site actuel de Kasuga monté sur un daim blanc. C'est pourquoi aujourd'hui encore le daim est l'animal sacré du sanctuaire de Kasuga[1].

Ce lieu saint obtint le support impérial durant le début de l'époque de Heian. En 965, l'empereur Murakami ordonna que des messagers impériaux soient envoyés pour annoncer des événements importants au gardien kami du Japon. Ces heihaku furent initialement présentés à 16 lieux saints incluant le Tatsuta-taisha.

Au Moyen Âge, le sanctuaire est célèbre pour avoir été le théâtre d'un grand culte syncrétique. En effet, les divinités de Kasuga ont été considérées comme étant des manifestations en ce monde de certains bouddhas[2]. Ce phénomène est typique du Moyen Âge japonais et s'appelle la thèse syncrétique du honji suijaku. À cette époque, le sanctuaire recevait l'influence du monastère bouddhiste Kōfuku, le temple tutélaire du clan Fujiwara, et pour cette raison les déités bouddhiques vénérés au Kôfuku-ji ont été perçues comme étant la source des kamis de Kasuga. Par exemple, Takemikazuchi a été considéré comme étant l'émanation du bodhisattva Kannon au lacet infaillible (Fukûkenjaku Kannon (不空羂索観音)) ou du bouddha Sakyamuni car les deux étaient les déités principales de ce monastère. Ce syncrétisme shinto-bouddhique, pourtant florissant au Moyen Âge et durant l'Époque d'Edo, disparut à l'époque de Meiji avec la persécution du bouddhisme par le nouveau gouvernement.

De 1871 à 1946, le Kasuga-taisha fut officiellement désigné un des kanpei-taisha (官幣大社), ce qui signifie qu’il était l’un des plus importants des lieux saints soutenus par le gouvernement.

En tant que sanctuaire tutélaire du clan Fujiwara, cet établissement vénère les divinités ancestrales du clan ainsi que leur divinités protectrices. Dans l'enceinte même du sanctuaire, il y a quatre pavillons des divinités (honden) où sont installés les quatre kamis les plus importants du sanctuaire, tandis qu'aux alentours on trouve de treize sanctuaires subsidiaires (sessha) où se trouvent des déités de moindre importance.

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  Lanterne de pierre menant au sanctuaire encadrant un cerf du parc de Nara.
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  Choix d'omikuji au sanctuaire de Kasuga.
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  Lanterne de pierre de Kasuga offerte en 1997 à la ville sœur de Nara, Canberra.
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  Les lanternes suspendues et andon au Setsubun mantoro à Kasuga-Taisha. Il existe des prières spéciales destinées à la reconstruction et la paix pour les victimes du séisme de 2011 de la côte Pacifique du Tōhoku et les dommages causés par les inondations dues à la tempête tropicale Talas.
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  Sunazuri-no-fuji, la fleur de glycine célèbre.

Durant les festivals de Setsubun mantoro (du 2 au 4 février) et de Obon Mantoro (du 14 au 15 août), les milliers de lanternes du Kasuga-taisha sont toutes allumées en même temps.

Le 13 mars se déroule le Kasuga matsuri (le festival du singe) où sont présentées des danses gagaku et bugaku.

La forêt primitive de Kasugayama est une forêt vierge d'environ 250 ha située près du sommet du mont Kasuga (498 m), au versant ouest duquel se dresse le sanctuaire. Elle abrite 175 types d'arbres, 60 espèces d'oiseaux et 1 180 espèces d'insectes[4].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kasuga-taisha » (voir la liste des auteurs).