Karl Dieffenbach

1^er mai au 30 septembre 1915

Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, Dieffenbach pris le commandement de la 22e division d'infanterie dans le 11^e corps d'armée (de) le 2 août 1914. Avec celle-ci, il se dirigea d'abord vers l'ouest, puis, fin août, vers le front oriental vers la Prusse-Orientale, Cracovie, Ivangorod et la Rawka, où il est promu lieutenant-général le 18 avril 1915. Le 2 juin 1915, il mène sa division à Lubakzow, franchit le San à Sieniawa et avance jusqu'à Pinsk. Il passe l'hiver 1915/16 en Volhynie. Fin mars 1916, la division s'installe en Courlande et reste à Mitau jusqu'à fin juin.

Au cours de l'offensive Broussilov, la division est affectée au "groupe d'attaque von der Marwitz" nouvellement formé l'est de la Galicie. Lorsque, le 20 juillet, la division doit se replier entre la Lipa et la Styr avec la 1^re armée austro-hongroise sous les ordres du colonel général Puhallo (de), Dieffenbach est chargé du commandement suprême de l'armée. Après l'arrêt de la retraite, l'armée, renforcée de deux unités impériales et royales, est restée sur place. La division, renforcée par deux divisions de troupes d'infanterie, reste dans sa position en Galicie orientale sous le nom de "Corps Dieffenbach" jusqu'à la mi-décembre.

Nommé général commandant du 8^e corps d'armée (de) le 17 décembre 1916, Dieffenbach est transféré en tant que tel le 12 mars 1917, les commandants plus anciens devant être remplacés par des plus jeunes, au 9^e corps de réserve situé devant Ypres. Le 2 avril, il reçoit, avec la direction du "Groupe Arras", le commandement de la section sud de la 6^e armée. Une semaine plus tard, la bataille d'Arras commençe. En reconnaissance de ses mérites dans la défense, l'ordre Pour le Mérite lui est décerné par A.K.O. du 26 avril 1917. En juin 1917, lors de la bataille de Messines, il est transféré avec son commandement général dans les Flandres à la tête du "groupe Wytschaete" de la 4^e armée. Ses divisions doivent abandonner l'arc de front de Wytschaete lors de la bataille avec la 2^e armée britannique du général Herbert Plumer et luttent pendant de nombreux mois dans la partie sud de la bataille de Passchendaele pour préserver la nouvelle ligne de front entre Hollebeke-Zandvoorde et l'ouest de Warneton.

En janvier 1918, son commandement général est rattaché à la 17^e armée nouvellement formée dans l'Artois. Lors de l' offensive de printemps, il dirige ses divisions à la bataille de Monchy-Cambrai en mars 1918 puis participe à l'attaque de la Scarpe. À la mi-avril 1918, Dieffenbach et son corps d'armée passent à nouveau à la 6^e armée et combattent lors de la bataille de la Lys dans la région au sud de Merville. De mai à août, des combats de position suivent en Artois et en Flandre française. En septembre 1918, le commandement de l'armée transfère le 9^e corps de réserve à la 1^re armée à Reims et, à partir de fin septembre, à la 5^e armée à la Meuse. Le 8 novembre 1918, le commandement général du 9^e corps de réserve est dissous.

Après la fin de la guerre, Dieffenbach présente sa lettre de démission. Dans son approbation, il est mis à disposition le 8 mai 1919. Le 19 juillet 1919, Karl Dieffenbach reçoit le caractère de général d'infanterie lors de son départ.

Par la suite, il a été président de l'association régionale de la région industrielle de Rhénanie-Westphalie et du groupe local de Düsseldorf de la Fédération allemande des officiers (de) et de l'Association des guerriers (de) du district de Düsseldorf.