KMW+Nexter Defense Systems

Depuis des années, l'industrie de la défense allemande souffre de l'austérité de la Bundeswehr. Le constructeur Krauss-Maffei Wegmann (KMW), basé à Munich, envisage donc de se regrouper en opérant une fusion avec le concurrent français Nexter à Roanne, au nord-ouest de Lyon. En raison de l'importance du projet, une audition s'est tenue à l'Assemblée nationale avec Frank Haun, président directeur général de KMW, et Philippe Burtin, président directeur général de Nexter, sur le projet KANT[7] - [8].

Le pacte proposé entre KMW et Nexter a lieu dans une période de réduction des budgets de défense des pays occidentaux de l'OTAN. Nexter et Krauss-Maffei Wegmann ont conclu des négociations exclusives pour créer une coentreprise qui se classerait comme le plus grand fabricant d'armements terrestres de l'Europe, appelés KANT. Un accord a été signé par les dirigeants des sociétés le 1^er juillet 2014 à Paris. Nexter, le fabricant du véhicule blindé de combat d'infanterie (VBCI) et du char Leclerc, est détenue par le gouvernement français, alors que KMW, connu pour son char Leopard 2, est une entreprise familiale. Cet accord ouvre une phase de discussion d’approximativement neuf mois, qui aboutirait à la création de la coentreprise, probablement au second trimestre 2015. À l'issue du rapprochement, la nouvelle structure fera l'objet d'une coprésidence franco-allemande du directoire jusqu'à une fusion qui interviendrait dans trois à quatre ans[9].

Le 29 juillet 2015, l'accord de fusion entre Nexter et Krauss-Maffei Wegmann (KMW)[10] est officiellement signé à Paris, pour créer un nouvel ensemble de 6 000 employés et 1,7 milliard d'euros, contrôlé à 50 % par l'État français et à 50 % par la famille Bode-Wegmann[11] - [12].

Le 15 décembre 2015, la fusion entre Nexter et KMW est finalisée, la nouvelle société commune, baptisée Honosthor, est située aux Pays-Bas. Lors du salon Eurosatory 2016, qui se tient tous les deux ans au parc des expositions de Villepinte, le nom final du nouveau groupe commun a été dévoilé, il s'agit de « KNDS » qui signifie « Krauss-Maffei Nexter Defense Systems ». Les deux sociétés, qui conservent leur gamme de produits, font, pour la première fois, stand commun.

Deux ans plus tard, au salon Eurosatory 2018, KNDS présente le démonstrateur Euro Main Battle Tank (EMBT) qui combine un châssis de char Leopard 2 A7 avec une tourelle de char Leclerc[13].

Le projet de fusion de la production de chars d'assaut a été l'objet de critiques en Allemagne. Il est communément admis en Allemagne que les mauvaises expériences que l'Allemagne a subies dans la coentreprise d'Airbus avec la concentration d'importantes capacités de développement sur le site français de Toulouse, ne doivent pas se répéter[14].

Néanmoins, selon le P.-D.G. de KMW, Frank Haun et du groupe Nexter, Philippe Burtin, ces critiques n'ont pas fait obstacle à la fusion.

En France, il y a des critiques de la part du Front national et du Parti communiste, qui condamnent fermement la privatisation du groupe de défenses Nexter[15] - [16].

En Allemagne, le ministre de l’Économie Sigmar Gabriel s'était exprimé fin 2014 en faveur d’une consolidation purement allemande par regroupement de KMW avec l'entreprise Rheinmetall[17].

• Page principal de KMW+NEXTER Defense Systems NV
• Le Français Nexter et l’Allemand KMW veulent former le premier fabricant européen de blindés. leberry.fr du 23 octobre 2014
• KMW espère signer l'alliance avec Nexter autour du 14 juillet, RP defense, du 22 mai 2015