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Just a Closer Walk with Thee

Just a Closer Walk with Thee est un gospel traditionnel qui a été repris par de nombreux artistes. Qu'il soit chanté ou interprété par des ensembles instrumentaux, A Closer Walk est l'un des chants les plus souvent exécutés lors des jazz funerals de La Nouvelle-Orléans. Le titre et les paroles font allusion au passage du deuxième épître aux Corinthiens 5:7, qui dit « car nous marchons par la foi et non par la vue »[1].

Just a Closer Walk with Thee
Single de Selah Jubilee Singers (en)
Face B A Walking In The Light Of God
Sortie 1941
Enregistré 8 octobre 1941
Durée 3:19
Genre Gospel
Format 78 t
Auteur inconnu
Label Decca 7872

Histoire

L'auteur de A Closer Walk est inconnu[2], cependant il semble que la chanson remonte aux églises afro-américaines du Sud au XIXe siècle, peut-être même avant la guerre de Sécession comme l'indique l'histoire des Afro-Américains : « les esclaves chantant en travaillant dans les champs une chanson à propos de marcher à côté du Seigneur. »[3]. Des chansons avec des paroles similaires ont été publiées dans les années 1800, dont Closer Walk with Thee avec des paroles de Martha J. Lankton et une musique de William Kirkpatrick en 1885[4]. Certains attribuent au révérend Elijah H. Cluke (1907-1974), ouvrier afro-américain dans une fonderie d'Atchison, Kansas et chanteur[5], la paternité de la chanson[6].

Just a Closer Walk with Thee a atteint une popularité nationale dans les années 1930, quand les églises afro-américaines tinrent d'importantes conventions musicales[7]. En 1940, Kenneth Morris (en) arrangea et fut le premier à publier la version bien connue des musiciens de gospel après que Robert Anderson (en) et R.L. Knowles ont entendu l'interprétation de William B. Hurse à Kansas City et attiré l'attention de Morris dessus[8]. Morris ajouta de nouvelles paroles et un arrangement choral[8]. Dans les années 1940, les enregistrements se multiplièrent dans de nombreux genres, allant du Southern gospel au jazz and aux brass bands.

Le premier enregistrement connu a été réalisé le par les Selah Jubilee Singers (en) (Decca Records 7872) à New York, avec John Ford (chanteur soliste), Fred Baker (baryton soliste), Monroe Clark (baryton), J. B. Nelson (basse) et Fred Baker (guitare)[9]. Rosetta Tharpe a aussi enregistré la chanson le (Decca 8594), avec Lucky Millinder et son orchestre[10].

Le regain d'intérêt pour le Dixieland a multiplié le nombre d'enregistrements, dont la session de 1945 du brass band de Bunk Johnson au cours de laquelle in interpréta des morceaux qu'il avait joués avant de quitter La Nouvelle-Orléans en 1915.

Le , Elvis Presley réalisa à Waco, Texas un enregistrement non publié[11]. La version studio se trouve sur l'album Just a Closer Walk with Thee (2000) (CD tchèque, Memory label)[12]. À la fin des années 1970, plus d'une centaine d'artistes avaient enregistré la chanson.

Reprises notables

Just a Closer Walk with Thee a été repris par de nombreux artistes dont :

Notes et références
  1. [lire sur Wikisource]
  2. (en) William J. Petersen et Ardythe E. Petersen, The Complete Book of Hymns, Carol Stream, Ill., Tyndale House Publishers, Inc., , 690 p. (ISBN 1-4143-0933-3, EAN 978-1-4143-0933-0, OCLC 64208020, LCCN 2006002263), p. 570
  3. « slaves singing as they worked in the fields a song about walking by the Lord's side. » (Collins 2009, p. 142)
  4. (en) Martha J. Lankton et William James Kirkpatrick, « Closer Walk with Thee », dans William McDonald, Joshua Gill, John R. Sweney et William James Kirkpatrick, Songs of Joy and Gladness, Boston, McDonald & Gill, , 220 p. (lire en ligne), p. 28
  5. (en) « Rev. Elijah H. Cluke », sur Find a Grave
  6. (en) « Welcome to the Wonders of Atchison County, Kansas » (consulté le )
  7. Collins 2009, p. 142
  8. (en) Emmett George Price, Tammy L. Kernodle et Horace Joseph Maxile, Encyclopedia of African American Music, vol. III, Santa Barbara, Calif., ABC-CLIO, , 1116 p. (ISBN 978-0-313-34199-1, OCLC 664451052, LCCN 2010039693), p. 83
  9. Dixon, Godrich et Rye 1997, p. 786
  10. Dixon, Godrich et Rye 1997, p. 912
  11. (en) David Neale, Roots of Elvis, New York, iUniverse, , 224 p. (ISBN 0-595-29505-3, EAN 978-0-595-29505-0, OCLC 148110488), p. 74
  12. (en) « Bands and Artists: P: Presley, Elvis: Discography: Just A Closer Walk With Thee », sur MusicMoz (consulté le )
  13. George Lewis: Echos of New Orleans, Vol. 1
  14. Bob Dylan Roots
  15. Just a Closer Walk with Thee sur Youtube

Bibliographie
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