Julius Rosenwald

La famille Rosenwald a acheté cette maison en 1868, la possédant jusqu'en 1886[2].

Julius Rosenwald est né en 1862 du tailleur Samuel Rosenwald et de son épouse Augusta Hammerslough, un couple d'immigrants juifs d'Allemagne. Il est né et a grandi à quelques pâtés de maisons de la résidence d'Abraham Lincoln à Springfield, dans l'Illinois pendant la présidence de celui-ci. En 2020, sa maison, anciennement connue sous le nom de Lyon House[2] a été rebaptisée en son honneur et une plaque a été érigée[3].

Vers sa seizième année, Rosenwald fut envoyé par ses parents comme apprenti auprès de ses oncles à New York pour apprendre le commerce de l'habillement. Pendant son séjour à New York, il se lia d'amitié avec Henry Goldman et Henry Morgenthau, Sr.[4] Avec son jeune frère Morris, Rosenwald lança une entreprise de fabrication de vêtements. Ils furent ruinés par une récession en 1885.

Rosenwald avait entendu parler d'autres fabricants de vêtements qui avaient commencé à fabriquer des vêtements selon des tailles standardisées à partir de données recueillies pendant la guerre de Sécession. Il décida d'essayer le système, mais de rapprocher son usine de fabrication de la population rurale qu'il prévoyait être son marché. Lui et son frère déménagèrent à Chicago. Une fois là-bas, les frères Rosenwald demandèrent l'aide d'un cousin, Julius Weil; ensemble, ils fondèrent Rosenwald et Weil Clothiers.

En 1890, Rosenwald épousa Augusta Nusbaum, fille d'un concurrent. Ensemble, ils eurent cinq enfants: Lessing J. Rosenwald, Adele (Rosenwald) Deutsch Levy, Edith (Rosenwald) Stern, Marion (Rosenwald) Ascoli et William Rosenwald. Leur fils Lessing Rosenwald devint un homme d'affaires de premier plan, suivant son père à la présidence de Sears, Roebuck & Company (1932–1939). Edith épousa l'homme d'affaires Edgar B. Stern Sr.

L'un de ses petits-enfants est Nina Rosenwald. Un autre est le producteur de films hollywoodiens Armand Deutsch (en), qui pensa qu'il était la cible des tueurs à sensations fortes Leopold et Loeb, qui ont enlevé et assassiné son camarade de classe Robert "Bobby" Franks le 21 mai 1924[5].

En 1893, Richard Sears et Alvah C. Roebuck renommèrent leur entreprise Sears, Roebuck & Company et commencèrent à se diversifier. Rosenwald and Weil était l'un des principaux fournisseurs de vêtements pour hommes pour Sears, Roebuck. Les volumes de marchandises invendues causés par la panique de 1893 et sa santé déclinante ont conduit Roebuck à quitter l'entreprise.

Roebuck plaça son intérêt dans l'entreprise entre les mains de Sears qui, à son tour, proposa que la moitié de l'entreprise soit vendue à l'homme d'affaires de Chicago Aaron Nusbaum, qui à son tour a amené Rosenwald, à qui Sears devait de l'argent. En août 1895, Sears vendit la moitié de l'entreprise de Roebuck à Nusbaum et Rosenwald pour 75 000 $. La nouvelle Sears, Roebuck and Company fut réincorporée dans l'Illinois avec un capital de 150 000 $ en août 1895. Sears et Rosenwald s'entendaient bien, mais Nusbaum était un problème. Sears et Rosenwald lui rachetèrent sa part pour 1,3 million de dollars en 1903 pour le faire sortir de l'affaire[6].

Rosenwald apporta à l'entreprise un management rationnel et des gammes de produits diversifiées: produits secs, biens de consommation durables, médicaments, quincaillerie, meubles et presque tout ce qu'un ménage agricole pourrait désirer. De 1895 à 1907, sous la direction de Rosenwald en tant que vice-président et trésorier, les ventes annuelles de la société passèrent de 750 000 à plus de 50 millions de dollars. La prospérité de l'entreprise et leur vision d'une plus grande expansion ont conduit Sears et Rosenwald à faire entrer l'entreprise en bourse en 1906, avec 40 millions de dollars en actions. Rosenwald s'est tourné vers son vieil ami Henry Goldman, qui était maintenant associé principal chez Goldman Sachs, pour gérer l' offre publique initiale à la bourse. Après que Sears ait démissionné de la présidence en 1908 en raison d'une santé déclinante, Rosenwald fut nommé président[7].

Le 2 janvier 1915, Rosenwald fut inculpé à Chicago pour avoir omis d'avoir rempli un dossier d'impôts fonciers personnels. Un intervenant a décrit l'acte d'accusation comme « un coup de feu entendu dans le monde entier ». Avant l'acte d'accusation, la commission d'examen des impôts avait fixé la valeur de l'action Sears de Rosenwald à 7 500 000 $. Rosenwald déclara que cela était très excessif et a en outre affirmé que les actions de la société new-yorkaise ne représentaient pas des actifs corporels. L'acte d'accusation fut annulé en mars 1915 lorsque les avocats de Rosenwald ont convaincu la Cour que l'article de loi qui prévoyait la poursuite de ces affaires avait été abrogé[8].

La société connu un grand creux pendant la récession de l'après-guerre, alors qu'une grave dépression frappait les fermes du pays après que les agriculteurs aient sur-agrandi leurs exploitations. Pour renflouer l'entreprise, Rosenwald promît 21 millions de dollars de sa fortune personnelle. En 1922, Sears avait retrouvé sa stabilité financière. Deux ans plus tard, en 1924, Rosenwald démissionna de la présidence, mais resta comme chairman; son objectif était de consacrer plus de temps à la philanthropie. Il a d'abord supervisé la conception et la construction du premier grand magasin de la société au sein de Sears, l'immense complexe de bureaux, de laboratoires et de vente par correspondance de 16 hectares de Roebuck sur l'avenue Homan et la rue Arthington, dans le West Side de Chicago. Le magasin a ouvert le 2 février 1925[9]. Après avoir quitté la présidence, Rosenwald fut nommé président du conseil d'administration de Sears, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1932.

Hon. Julius Rosenwald, 23 décembre 1922[10].

Après la réorganisation financière de Sears en 1906, Rosenwald se lia d'amitié avec l'autre partenaire principal de Goldman Sachs, Paul J. Sachs, qui est souvent resté avec Rosenwald lors de ses nombreux voyages à Chicago et les deux discutèrent de la situation sociale des États-Unis, convenant que le sort des Afro-Américains était le sujet le plus sérieux dans le pays. Sachs présenta Rosenwald à deux éminents éducateurs et défenseurs de l'éducation afro-américaine, William H. Baldwin (en) et Booker T. Washington. Rosenwald fit cause commune avec Washington et fut invité à siéger au conseil d'administration de l'Institut Tuskegee en 1912, poste qu'il a occupé jusqu'à la fin de sa vie. Il dota l'institut pour libérer Washington de la collecte de fonds et lui permettre de consacrer plus de temps à la gestion de l'institut[11].

Rosenwald est devenu membre de la principale congrégation juive réformée de la ville, la congrégation de Chicago Sinai, peu après avoir déménagé à Chicago. Son rabbin, Emil G. Hirsch, a eu un grand impact sur la philanthropie de Rosenwald. Ce dernier a fait un don généreux à plusieurs projets communautaires juifs de la ville et fut vice-président de Chicago Sinai pendant de nombreuses années.

Éducation afro-américaine

Booker T. Washington encouragea Rosenwald à s'attaquer au mauvais état dusystème éducatif pour les Afro-américains aux États-Unis, qui souffrait de bâtiments et de livres inadéquats. Rosenwald fournit des fonds pour construire six petites écoles dans l'Alabama rural, qui ont été construites et ouvertes en 1913 et 1914, et supervisées par Tuskegee. Comme les projets ont été construits par et pour les Afro-Américains, ils ont montré l'intention de Rosenwald de rester dans les coulisses[12]. Inspiré par le progressisme social de Jane Addams, Grace Abbott, Paul J. Sachs et le judaïsme réformé d'Emil Hirsch et Julian Mack (dont beaucoup étaient également des amis personnels), Rosenwald consacra son temps, son énergie et son argent à la philanthropie.

Ses mots, écrits en 1911 : « Les horreurs dues aux préjugés raciaux reviennent aux Juifs avec plus de force qu'aux autres de race blanche, à cause des siècles de persécution dont ils ont souffert et souffrent encore. » La collaboration entre Booker T. Washington et Julius Rosenwald a fait l'objet du documentaire 2015 Rosenwald, sous-titré[13] L'histoire remarquable d'un partenariat juif avec les communautés afro-américaines par l'écrivain, producteur et réalisateur Aviva Kempner[14] - [15], qui a remporté le prix du jury du meilleur documentaire au Festival international du film de Teaneck et le prix de l'Université Lipscomb du jury œcuménique du Festival du film de Nashville.

Il a créé son fonds Rosenwald en 1917 pour « le bien-être de l'humanité ». Contrairement à d'autres fondations dotées, conçues pour se financer à perpétuité, le fonds Rosenwald était destiné à utiliser tous ses fonds à des fins philanthropiques. En conséquence, le fonds a été complètement dépensé en 1948.

Julius Rosenwald Hall de l'université de Chicago.

Rosenwald est mort à son domicile, dans la section de Ravinia à Highland Park dans l'Illinois, le 6 janvier 1932.

• Son buste a été créé en bronze et il faisait partie de ceux de huit magnats honorés de l'industrie qui furent installés entre la rivière Chicago et le Merchandise Mart au centre-ville de Chicago.
• Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Liberty ship SS Julius Rosenwald (en) été construit à Panama City, en Floride, et nommé en son honneur[20].
• Julius Rosenwald fut intronisé au Junior Achievement U.S. Business Hall of Fame (en) en 1992.
• Un film de 2015 Rosenwald réalisé par Aviva Kempner documente sa vie et sa philanthropie.
• Une école primaire du système de l'école publique de Chicago, située au 2601 W 80th Street dans le Sud-Ouest de Chicago, a été nommée d'après Rosenwald en 1952.
• La maison d'enfance de Rosenwald, qui fait partie du Lincoln Home National Historic Site, a été renommée en son honneur en 2020. Une plaque commémore son travail[21].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Julius Rosenwald » (voir la liste des auteurs).

• Ascoli, Peter M. Julius Rosenwald: The Man Who Built Sears, Roebuck and Advanced the Cause of Black Education in the American South (Indiana University Press, 2006), la biographie majeure.
• Brinkmann, Tobias, "Les dimanches au Sinaï: une congrégation juive à Chicago" (2012), sur la philanthropie juive de Rosenwald.
• Burton, Charles Wesley et Laura Dancy Burton, L'étoile du Nord: L'impact de Julius Rosenwald sur l'Amérique noire (2008)
• Diner, Hasia R. Julius Rosenwald: Réparer le monde. (Yale University Press, 2017).
• Embree, Edwin R. Investment in People? The Story of the Julius Rosenwald Fund. 1949.
• Emmet, Boris et John E Jeuck. Catalogs and Counters: A History of Sears, Roebuck and Company (1950), a scholarly history
• Werner, MR Julius Rosenwald: The Life of a Practical Humanitarian. 2^e éd. 1939.

• Notices d'autorité :

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • American National Biography
  • Britannica
  • Encyclopedia of Chicago
• Immeuble d'Appartements Rosenwald, Archiplanet.
• L'étoile du Nord (2008)
• Diane Granat, "Sauver les écoles de Rosenwald: Préserver l'histoire afro-américaine", APF Reporter, Vol. 20 # 4, Fonds Alicia Patterson
• (en) « Julius Rosenwald », sur Find a Grave
• « Subsidized Housing », Encyclopedia.chicagohistory.org (consulté le 7 juillet 2017)
• « Rosenwald (Michigan Boulevard Garden) Apartments », Preservationchicago.org (consulté le 7 juillet 2017)
• Guide des papiers de Julius Rosenwald 1905-1963 aux collections spéciales de l' Université de Chicago