Juan Manuel Gárate

Juan Manuel Gárate fait ses débuts professionnels en 2000 dans l'équipe Lampre-Daikin.

Dès l'année suivante, il se révèle être un très bon spécialiste des courses par étapes. Lors du Tour d'Italie, très régulier en montagne, il obtient la vingtième place. En juin, il confirme sur le Tour de Suisse. Au cours de la 5^e étape, il accompagne les meilleurs dans l'ascension du Col du Saint-Gothard et, jouant le jeu d'équipe en faveur de Gilberto Simoni, attaque à plusieurs reprises, parvenant à décrocher Lance Armstrong[3]. Il termine cinquième de l'étape, et s'empare de la sixième place du classement général, à 39 secondes de Wladimir Belli. Dans le décisif contre-la-montre en côte de Crans-Montana, il prend la treizième place, terminant septième de ce Tour de Suisse, à 3 minutes et 39 secondes d'Armstrong. En septembre, sur le Tour d'Espagne, il est rapidement distancé pour le classement général, mais en profite pour s'échapper sous une pluie diluvienne dans la 14^e étape[4]. Il remporte ainsi à Vinaròs sa première victoire professionnelle face à son compatriote Juan Carlos Domínguez.

En 2002, Gárate confirme son talent au meilleur niveau. Après avoir remporté une étape du Tour du Trentin, il participe à nouveau au Tour d'Italie, où il est 27^e à la veille des étapes escarpées des Apennins, à 1 minute et 42 secondes du deuxième, Yaroslav Popovych. Il termine 10^e et 11^e des deux principales étapes de ce massif, et progresse à la 12^e place à San Giacomo. 8^e du contre-la-montre de la 14^e étape le lendemain, il prouve qu'il est également un très bon rouleur. Il gagne les places une à une, et se trouve dixième à seulement 2 minutes et 17 secondes à la suite de l'exclusion de Francesco Casagrande, une semaine avant l'arrivée. Dans les Dolomites, il termine quatrième de la difficile étape de Corvara in Badia, accompagnant les favoris, et prend la septième place du classement, à seulement 1 min 28 s. Le lendemain, il termine troisième de la dernière grande étape de montagne, remportée par son coéquipier Pavel Tonkov. Profitant de l'effondrement du leader, Cadel Evans, Gárate prend la quatrième place, juste devant Tonkov. À la veille du contre-la-montre final, Gárate, qui n'a jamais faibli au cours de ce Giro, est encore en position de l'emporter, à 1 minute et 39 secondes de Paolo Savoldelli. Mais, neuvième de l'étape, il ne peut que préserver sa quatrième place, de loin sa meilleure jusqu'alors sur un grand tour. Moins en forme que l'année précédente sur le Tour de Suisse, il remporte tout de même la 7^e étape à Vevey grâce au déclassement de son compagnon d'échappée, Gianluca Bortolami, qui l'avait enfermé au cours du sprint[5]. En fin de saison, il participe au Tour d'Espagne, mais abandonne lors de la 15^e étape sans avoir pesé sur la course.

En 2003, Gárate réalise une moins bonne saison. Il est longuement blessé au genou en début de saison, et ne peut participer au Tour d'Italie[1]. Sa participation au Tour d'Espagne est une nouvelle fois peu concluante.

En 2004, après avoir obtenu une treizième place au Tour du Pays basque et terminé vingtième de Liège-Bastogne-Liège, il retrouve le Tour d'Italie. Connaissant des fortunes diverses dans les étapes de moyenne montagne qui jalonnent la première partie de la course, Gárate est dix-septième à près de 3 minutes de Damiano Cunego à la veille du premier contre-la-montre, qui lui permet de remonter à la quatorzième place. Dans la 16^e étape, la première grande étape de montagne, il est à l'attaque dans le Col Furcia, à plus de 50km de l'arrivée, mais est repris, et débourse finalement plus de 3 minutes[6]. 13^e du classement général à 6 minutes de Cunego, Gárate a définitivement perdu le Giro. Malgré une très bonne 7^e place dans l'étape alpestre de Bormio, à seulement 35s de Cunego[7], il est à nouveau distancé dans le col du Mortirolo, et termine dixième du classement général final. En fin de saison, il participe à nouveau au Tour d'Espagne, avec un peu plus de réussite qu'auparavant, puisqu'il prend la 23^e place, mais sans coup d'éclat. À la fin de la saison, il quitte la Lampre pour l'équipe Saunier Duval-Prodir.

Juan Manuel Gárate au port de Pailhères lors de la 14^e étape du Tour de France 2005

Nouvelle équipe, le Saunier Duval-Prodir, mais programme similaire : Gárate court son quatrième Tour d'Italie en 2005, une course qui lui a toujours réussi. D'abord attentif, Gárate semple perdre rapidement toute chance de victoire. Il se fait piéger par des cassures dans les 4^e et 7^e étapes, prend la 13^e place du contre-la-montre à Florence, puis concède à nouveau plus de trois minutes sur les meilleurs à Zoldo Alto. Il est alors douzième du classement à presque 7 minutes, et semble avoir perdu toute chance de gagner le Giro. Néanmoins, le surlendemain, il se joint, avec deux coéquipiers dont Rubén Lobato, à l'échappée matinale de la 13^e étape, et est même maillot rose virtuel au cours de l'étape[8]. Cerné par les coureurs de l'équipe Selle Italia, il termine deuxième de l'étape derrière Iván Parra, et reprend plus de trois minutes aux premiers du classement[8]. Il gagne ainsi 7 places et se retrouve cinquième à 2 min 39 s de Paolo Savoldelli, devancé seulement par Savoldelli, Ivan Basso, Danilo Di Luca et Gilberto Simoni. Le lendemain, malgré les efforts consentis, il parvient à suivre ses principaux adversaires et profite de la défaillance de Basso pour gagner encore une place au général. Dans la 17^e étape, qui mène au Col de Tende, Gárate offre à nouveau une résistance valeureuse, et prend la sixième place, mais est distancé dans l'ascension par José Rujano, qui le devance désormais au classement[9]. Huitième du contre-la-montre de Turin, il reste cinquième, mais à 13 s seulement du podium à la veille de la dernière étape de montagne. Dans l'ascension vers Sestrières, il accompagne Savoldelli, mais ne peut le distancer, et prend la quatrième place derrière ses trois principaux adversaires, Simoni, Rujano et Di Luca[10]. Gárate termine ainsi cinquième de ce Giro, laissant échapper une deuxième fois le podium. Un mois plus tard, Gárate remporte le titre de Champion d'Espagne sur route, sa quatrième victoire professionnelle. Fort de ce maillot de champion national, qu'il portera deux ans, à la suite de l'annulation du championnat l'année suivante[11], il participe à son premier Tour de France, mais ne termine que 66^e.

En 2006, Gárate rejoint l'équipe Quick Step-Innergetic[12], avec laquelle il participe à son cinquième Tour d'Italie. Au cours de la première étape de moyenne montagne, il est longuement échappé, attaque ses compagnons de route à 20km du but, mais est rejoint avant l'arrivée[13]. Après ces efforts, il concède quatre minutes sur Ivan Basso le lendemain, puis encore plus de trois dans le contre-la-montre de Pontedera. A mi-Giro, Gárate est tout de même 13^e du classement général, mais ses performances ne s'améliorent pas dans les Alpes, dont il sort 15^e, à presque 20 minutes d'Ivan Basso. Il réalise alors une échappée de plus de 100km dans l'étape la plus difficile de ce Giro, dans les Dolomites[14]. Distançant progressivement tous ses compagnons d'échappée, il l'emporte au col de San Pelegrino devant Jens Voigt, le coéquipier de Basso, qui lui laisse la victoire[14]. Gárate remporte ainsi sa première étape sur le Giro, termine septième du classement général, pour la quatrième fois dans les dix premiers, et remporte surtout le classement de la montagne, non sans avoir été d'un concours précieux pour Paolo Bettini, vainqueur d'une étape et du classement par points. Un mois, plus tard, il termine 71^e de son deuxième Tour de France. À partir de 2007, Gárate change d'approche. Victime d'une chute sur le Tour de l'Algarve[15], il ne peut se concentrer sur le Tour d'Italie, et doit s'orienter vers le Tour de France. Il monte en puissance à partir du mois de juin, terminant 16^e du Tour de Suisse, puis cinquième du Championnat d'Espagne. À l'aise dans les premières étapes des Alpes, notamment septième au Grand-Bornand, il perd toute chance de bien figurer au classement général en perdant plus de 6 minutes dans la 9^e étape, puis 22 nouvelles dans la 14^e. Le lendemain, il est longuement dans la bonne échappée avant d'être distancé par Alexandre Vinokourov. Quatrième de l'étape[16], il remonte progressivement au classement général, et termine vingtième.

Juan Manuel Gárate au port de la Bonaigua lors de la 8^e étape du Tour d'Espagne 2008

Dans la foulée du Tour de France, il s'échappe dans la dernière ascension de la Classique de San Sebastian en compagnie de Leonardo Bertagnolli, et prend la deuxième place derrière son compagnon de route, sa meilleure performance sur une classique. Bertagnolli sera déclassé en 2012, mais Garate n'a pas officiellement récupéré la victoire[17]. Enfin, pour la première fois depuis 3 ans, il participe au Tour d'Espagne, qu'il termine trentième.

En 2008, Gárate est en forme plus tôt. Après une bonne préparation sur le Tour d'Andalousie, il participe à Paris-Nice. Septième au sommet du mont Serein, il termine sixième de la course. Il s'illustre à nouveau en avril sur le Tour de Romandie où, fort de sa septième place dans la difficile 4^e étape, il termine septième du classement général. Après ces bons résultats, il renoue avec le Tour d'Italie, mais ne termine que 37^e au classement général ce qui est sa moins bonne performance sur cette course. C'est paradoxalement sur le Tour d'Espagne qu'il s'illustre pour la première fois depuis sa victoire d'étape, en 2001. Après un début de course décevant, il n'est pourtant que 26^e à plus de 29 minutes après le passage des Pyrénées et des Asturies. Comme il l'a fait à plusieurs reprises sur le Giro, il s'échappe alors dans la 15^e étape, mais ne prend que la troisième place, malgré son attaque à 15km de l'arrivée[18]. Grâce à cette échappée-fleuve, il termine quinzième de la Vuelta.

Juan Manuel Gárate lors du Tour du Pays basque 2013

En 2009, Gárate rejoint l'équipe Rabobank[19]. Il s'illustre à nouveau sur Paris-Nice en participant à la bordure initiée par son équipe dans la 3^e étape[20]. Deuxième du classement général, il semble alors faire figure de favori, mais s'effondre dans la 6^e étape et ne termine que 14^e.

Le 25 juillet 2009, il remporte l'étape du Mont Ventoux sur le Tour de France 2009. Il devient alors le premier Espagnol à passer en tête au sommet du mont Ventoux. Grâce à cette victoire, il fait partie des coureurs ayant gagné une étape sur les trois grands tours.

Il reste dans l'équipe (devenue entre-temps Blanco puis Belkin) jusqu'en 2013.

Au cours du Tour d'Espagne 2013, l'équipe Belkin lui propose un contrat qu'il accepte verbalement[21]. Cependant, lors de la réception du contrat, Garate constate que ce n'est pas conforme à ce qu'il a demandé. Il refuse de signer le contrat car il n'est pas d'accord sur tous les points du contrat présenté. D'après le droit du travail néerlandais, il peut bénéficier d'une demi année de salaire pour chaque année passée dans l'équipe, puisque cette dernière n'a pas encore engagée de procédure de licenciement à son encontre. Étant donné qu'il a été sous contrat avec l'équipe pendant cinq ans, il peut réclamer le versement de deux années et demi de salaire. Lorsqu'un contrat n'est pas reconduit, le coureur est censé recevoir un préavis de 3 mois[22]. De ce fait, en début de saison, il n'apparaît pas dans la liste des coureurs de l'équipe enregistrée auprès de l'UCI[23].

Pour éviter les problèmes juridiques, l'équipe Belkin l'inscrit officiellement auprès de l'UCI en mai[24]. Il ne court aucune course, mais ses salaires lui sont bien versés, conformément au pré-contrat[25].

Après une saison 2014 où il n'a pas couru une seule course, il prend sa retraite de coureur professionnel à 38 ans[2] - [26].

Après sa carrière de coureur, il devient en 2016, directeur sportif au sein de l'équipe Cannondale.

• 1996
  • 2^e du Premio Primavera
  • 2^e du Tour de la Bidassoa
• 1998
  • Subida a Gorla
  • 2^e étape du Tour de la Bidassoa
  • 2^e du championnat du Guipuscoa du contre-la-montre espoirs
  • 2^e du Trophée Eusebio Vélez
• 1999
  • Subida a Gorla
  • 3^e étape du Tour d'Ávila
  • Xanisteban Saria
  • 4^e étape du Tour de Palencia
  • 2^e du Tour d'Ávila
  • 2^e de la Subida a Altzo

Gárate lors de la présentation du Tour de France 2010

• 2001
  • 14^e étape du Tour d'Espagne
  • 7^e du Tour de Suisse
• 2002
  • 3^e étape du Tour du Trentin
  • 7^e étape du Tour de Suisse
  • 4^e du Tour d'Italie
• 2004
  • 10^e du Tour d'Italie
• 2005
  • Champion d'Espagne sur route
  • 5^e du Tour d'Italie
• 2006
  • Tour d'Italie :
    • Classement de la montagne
    • 19^e étape
  • 7^e du Tour d'Italie
• 2007
  • 2^e de la Classique de Saint-Sébastien
• 2008
  • 6^e de Paris-Nice
  • 7^e du Tour de Romandie
• 2009
  • 20^e étape du Tour de France

6 participations

• 2005 : 66^e
• 2006 : 72^e
• 2007 : 21^e
• 2009 : 62^e, vainqueur de la 20^e étape
• 2010 : 35^e
• 2011 : non-partant (9^e étape)

8 participations

• 2001 : 20^e
• 2002 : 4^e
• 2004 : 10^e
• 2005 : 5^e
• 2006 : 7^e, vainqueur du classement de la montagne, vainqueur de la 19^e étape
• 2008 : 37^e
• 2012 : 59^e
• 2013 : 31^e

12 participations

• 2000 : 62^e
• 2001 : 37^e, vainqueur de la 14^e étape
• 2002 : non-partant (15^e étape)
• 2003 : 69^e
• 2004 : 23^e
• 2007 : 30^e
• 2008 : 15^e
• 2009 : 38^e
• 2010 : 46^e
• 2011 : 66^e
• 2012 : 42^e
• 2013 : 71^e