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Joseph-Alphonse-Omer de Valbelle

Joseph-Alphonse-Omer de Valbelle, comte de Tourves, né le à Aix-en-Provence et mort le à Paris, est un gentilhomme et militaire français du XVIIIe siècle.

Joseph-Alphonse-Omer de Valbelle
comte de Tourves
Naissance
Ă  Aix-en-Provence
DĂ©cès (Ă  49 ans)
Ă  Paris
Origine Français
Allégeance Drapeau du royaume de France Royaume de France
Grade Maréchal de camp
Autres fonctions Lieutenant-général de Provence
Famille Famille de Valbelle

Emblème

Biographie

Origines et famille

Issue d'apothicaires de Marseille, la famille de Valbelle est anoblie au XVIe siècle et va devenir une des plus importantes de Provence. Elle compte des officiers dans l'Armée et la Marine royale, des présidents et des conseillers au parlement d'Aix, trois évêques de Saint-Omer.

Il est le fils cadet d’André-Geoffroi de Valbelle, maître-de-camp de cavalerie, et de Marguerite Delphine de Valbelle, unique héritière du marquis de Tourves qui par leur mariage réunirent les deux branches subsistantes de la famille les mettant à la tête d’une vingtaine de fiefs et de cinq châteaux.

Il est comte d'Oraison, marquis de Tourves, Rians, Montfuron baron de Meyrargues, comte de Valbelle, de Sainte-Tulle et de Ribiers, seigneur de Venelles, Peyrolles, Mousteyret, Levens, Le Revest, Cucuron et autres lieux.

Carrière militaire

Il est mestre de camp du régiment de Berry-Cavalerie (1749), maréchal de camp (1762) et lieutenant-général de Provence. Il s’illustre à plusieurs reprises.

Vie privée

Il mène une vie mondaine à Paris où il possédait un hôtel particulier rue du Bac, qui après lui appartint à Fouché, et à Aix-en-Provence où il avait un hôtel, rue de la Porte Bellegarde (actuellement, 22-24 rue Mignet), bâti, à la fin du XVIIe siècle, par son bisaïeul, Joseph-Anne. C'est dans cet hôtel de Valbelle, qu'il fréquente les encyclopédistes et les philosophes tels que Voltaire, Diderot, d'Alembert et Rousseau. L'hôtel sert aujourd'hui de gendarmerie[1].

Il est connu pour avoir été l’amant de Mademoiselle Clairon pendant dix-neuf ans mais chacun eut des aventures de son côté. Il fera frapper avec M. de Villepinte une médaille qui porte à l’avers le buste de Mlle Clairon, et au revers l’inscription Melpomène et l’Amitié ont fait graver cette médaille.

Au décès, le , de son frère aîné le marquis Joseph Ignace de Valbelle, époux de Gabrielle Pauline Bouthillier de Chavigny, il hérite de la fortune familiale. On dit de son frère qu’il laissa de nombreux bâtards dont une fille de Madame Molé.

Il reçoit aussi dans le château familial de Tourves qu’il a complètement remanié et doté d’une esplanade, de deux parcs et de fabriques dont notamment une colonnade et un obélisque. Il y donne des fêtes brillantes et reçoit la noblesse provençale dans une assemblée distinguée que Mirabeau appelait « la Cour d’amour » dont Mme de Rolland de Réauville (née Polixène Barrigue de Montvalon) était la reine[2].

En 1773, il rompt avec la Clairon et s’installe dĂ©finitivement Ă  Tourves. Celle-ci laissa entendre dans ses MĂ©moires qu’elle s’était ruinĂ©e pour faire face au train de vie dispendieux de son amant mais il Ă©tait beaucoup plus riche qu’elle et lui lègue Ă  sa mort une rente de 4 000 livres.

Ami des Lettres, il crée un prix pour l'ouvrage le plus utile qui aurait paru dans l'année et dont Berquin est le lauréat. Il fait des dons importants pour les pauvres ainsi qu'à la ville d'Aix.

Il meurt d’une crise d'apoplexie à Paris le , dans les bureaux du premier commis de la guerre, M. de Saint-Paul.

Le , son buste par Houdon avec l’inscription : Joseph-Alphonse-Omer, comte de Valbelle, bienfaiteur des lettres, est exposĂ© dans la salle des assemblĂ©es de l’AcadĂ©mie française Ă  laquelle il avait lĂ©guĂ©e 25 000 livres. D'Alembert fait son Ă©loge qui est moins applaudi que le buste.

Il est inhumĂ© Ă  la Chartreuse de Montrieux, Ă  laquelle il lĂ©gua 6 000 livres, dans un mausolĂ©e qu’avait fait construire sa mère et qui fut dĂ©truit Ă  la RĂ©volution. Quatre statues de femmes, deux debout et deux assises, encadraient le monument. Un buste, probablement d'après Houdon, couronnait l’urne. Les fragments sont dispersĂ©s en 1822 et conservĂ©s Ă  FrĂ©jus, Toulon, Draguignan et Ă  la grotte de la Sainte Baume[3].

Notes et références

  1. Évocation du vieil Aix-en-Provence, par André Bouyla d'Arnaud (Les Éditions de Minuit, Paris 1964)
  2. La comtesse de Mirabeau d'après des Documents inédits, par Dauphin Meunier (Paris, 1908)
  3. Jeannine de Ridder et Émilie Michaud-Jeannin, « Chroniques varoises / La Sainte Baume », sur Itinéraire Archéologique, (consulté le ).

Voir aussi

Bibliographie

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