Jorge Eduardo Eielson

Jorge Eduardo Eielson naît en 1924 à Lima et vit son enfance avec sa mère, deux sœurs plus âgées et un petit frère qui meurt jeune. Son père, qui était américain d’origine scandinave, disparaît quand l’artiste est petit et sa famille lui dit qu’il est mort[2]. Eielson apprend à jouer du piano, il fait des dessins et récite ses écrivains favoris avant son adolescence. À l’école, ses professeurs sont les écrivains José María Arguedas et Luis Fabio Xammar. Arguedas se rend compte du talent du jeune étudiant et le motive à publier ses premiers poèmes.

En 1945, avec la publication de Reinos, il reçoit le prix national de poésie du Pérou ; il commence à publier des articles et des dessins dans les magazines et les journaux péruviens et devient membre du comité de rédaction de Las moradas, revue du poète Emilio Westphalen. En 1946, il publie, avec la collaboration de ses collègues Sebastián Salazar Bondy, Javier Solorguren et Fernando de Szyszlo, l’anthologie La Poésie contemporaine du Pérou. Après sa première exposition plastique à Lima et avoir reçu le prix national de théâtre avec Maquillage, Eielson obtient une bourse française et voyage à Paris.

À son arrivée en France Eielson entame une relation avec les artistes européens du nouveau réalisme qui l’influencent dans ses expositions plastiques dans les galeries parisiennes. Même s’il continue à écrire, la barrière linguistique et sa propre décision de ne pas publier ont comme conséquence que ses poèmes restent inconnus, sauf pour quelques parutions dans les journaux péruviens. Il en résulte qu’Eielson se consolide comme artiste plasticien en Europe, alors que dans l’Amérique Latine il renforce son image comme poète.

En 1950 l’artiste reçoit une bourse UNESCO pour voyager à Genève, expérience qui a un impact dans son œuvre puisqu’elle lui permet de purger son langage[3]. Il visite l’Espagne et l’Italie, où il restera jusqu'à sa mort. Les années 50 sont prolifiques pour sa poésie et il ne reprend pas l’œuvre plastique jusqu’à la fin de la décennie. Cette décision est causée par une crise dans la vie de l’artiste : d’un côté, il s’initie au bouddhisme, philosophie qui donne lieu aux questions sur le corps et l’existence humaine qui ne peuvent pas être explorées seulement avec les mots. D’un autre côté, le langage se montre chaque fois plus insuffisant pour énoncer les réalités complexes et il est nécessaire de trouver les dispositifs pour le renouveler. Après les années 60, Eielson dédie ses efforts à la peinture, la sculpture et la performance, de manière qu’il arrête sa production écrite et on voit seulement des rééditions et anthologies de ses poèmes de jeunesse.

Eielson présente ses œuvres en tant qu’artiste plasticien en Europe et Amérique, notamment à Paris, Milan, Venise, Rome, New York, Lima, Berne, Hambourg, Munich, Düsseldorf et Mexico DF. En 1972, lui et Herman Braun représentent le Pérou à l'exposition d'art latino-américain Mirando al sur, au Centre des Relations Interaméricaines de New-York[4]. À la fin des années 70, Eielson voyage à Lima pour une exposition de son œuvre plastique et pour accomplir une recherche sur l’art précolombien ; cette enquête lui permet d’inclure dans ses créations plus fortement la thématique indigène encadrée par les contextes contemporains qui la rendent universelle.

Après plus de 20 ans de silence éditorial, Eielson reprend la poésie dans les années 90 et publie ses derniers recueils avec un ton poétique plus léger et sans les contradictions qui étaient présentes dans ses textes de jeunesse[5]. Eielson meurt du cancer à Milan ; il avait déjà perdu son compagnon Michele Mulas des suites de la même maladie quatre ans avant. Leurs cendres reposent dans le cimetière de Bari Sardo, en Italie.

L’œuvre de Jorge Eduardo Eielson se caractérise par sa diversité de genres et domaines. Il commence sa vie artistique comme poète, mais il devient peintre, sculpteur, romancier, dramaturge et musicien. Eielson affirme dans ses entretiens qu’il voulait être un artiste total[6], un artisan de la parole, des huiles et des toiles, sans se spécialiser ou se définir comme poète, peintre ou sculpteur ; il assume dans sa vie le défi de ne pas être réduit par son métier, mais de soutenir une recherche permanente de nouveaux langages et formes d’expression. C’est pour cela qu’il change de genre et de style pour accomplir son exploration de l’existence humaine et, aussi, c’est pourquoi son œuvre est si difficile à catégoriser ou à hiérarchiser.

Sous cet angle, l’œuvre d’Eielson peut être organisée dans sa production écrite ou verbale et non écrite ou non verbale.

Pour analyser la production artistique de Jorge Eduardo Eielson, il faut partir de la recherche pour le sens existentiel de la vie humaine comme le fil rouge de toute son œuvre. Il y a une question de base qui traverse les travaux d’Eielson sur le sens, le but, le destin et les portées de la vie des hommes, une question qui doit commencer toujours dans la mortalité et les limites humaines.

La quête pour achever une vie transcendante se heurte contre les murs de l’imperfection et l’évanescence des êtres humains ; il semble qu’on ne puisse pas surpasser nos perceptions et nos mots. Le langage et le corps sont, alors, deux axes thématiques fondamentaux pour approcher l’étude de l’œuvre d’Eielson ; le corps constitue une limite physique pour le sujet parce qu’on ne peut pas surpasser les perceptions et on pourra seulement sentir ce que le corps peut percevoir. Le corps est le mur qui sépare l’homme du monde et c’est seulement par ce tamis qu’on pourra construire des idées.

D’un autre côté, les mots sont un outil limité pour exprimer la subjectivité, étant donné qu’ils ne permettent pas de capturer l’essence des pensées ou de figer le mouvement permanent de la réalité. Le langage devient presque inutile pour l’énonciation, raison pour laquelle Eielson abandonne une poésie traditionnelle pour une poésie visuelle et, finalement, pour une œuvre non écrite.