Jean Desfrançois

Jean, Constant, Émile Desfrançois est né le 16 décembre 1903 à Ismaïlia (Égypte). Il est le fils de Georges, Louis, Albert Desfrançois (1851-1912) et Joséphine, Alexandrine, dite "Hortense" Donnot (1870-1972). Son père est ingénieur aux chemins de fer égyptiens[1]. Il a un frère ainé, Maurice (1896-1913), et une sœur cadette, Georgette (1906-1920).

Pendant ses études au lycée Vaugelas de Chambéry[2], Jean montre des dispositions fortes en mathématiques. En 1921, il termine son lycée et obtient à cette occasion la médaille Pillet-Will[3]. Très doué pour les sciences exactes, il prépare le concours de l’école Centrale des Arts et Manufactures au lycée Janson-de-Sailly[1] à Paris, qu’il réussit brillamment. Il sort major de l'école en 1926[1]. Mais c’est vers la médecine qu’il souhaite s’orienter[4]. Pour réaliser son choix, après son diplôme d'ingénieur civil, il entame des études de médecine. Interne des hôpitaux de Paris, il publie sa thèse en 1934[5].

Installé à Chambéry, il devient un praticien renommé et estimé. En parallèle de sa clientèle traditionnelle, il s'implique auprès des plus déshérités et gagne le surnom de « médecin des pauvres »[6]. Il rentre au conseil municipal avant la guerre. À ses heures perdues, il se consacre à son violon d’Ingres, la botanique, et acquiert une stature de véritable savant, apprécié de ses collègues de la Société d’Histoire Naturelle[1]. Il joue aussi assidument du violon. Malgré sa grande humanité, il reste d'un tempérament froid[7].

Pendant la campagne de France, Jean Desfrançois combat comme capitaine au sein du 164^e régiment d'artillerie de position[8]. Après la défaite, il s'implique dans la Résistance intérieure française et devient le responsable du service de santé pour une partie de la Savoie[9], dans le cadre du mouvement Franc-Tireur[10]. À partir de 1943, il distribue des faux certificats médicaux comme échappatoire au service du travail obligatoire[11]. En 1944, il organise le service de santé pour les maquis de la résistance et organise une filière de détournement de médicaments[12]. Pendant l'occupation, il promeut le retour de la Savoie à ses anciennes frontières, avec notamment l'inclusion du massif du Mont-Cenis. Il fait imprimer une carte à cet effet afin de créer un mouvement d'opinion[1].

Le docteur Desfrançois est tué lors du bombardement du 26 mai 1944. Lors de l'attaque alliée sur le nœud ferroviaire de Chambéry (opération effectuée en prévision du débarquement de Normandie), il sort de son abri (une tranchée ouverte boulevard de la Colonne). Il est l'une des premières victimes.

L'émotion que suscite sa mort conduit la ville de Chambéry, quelques jours seulement après la Libération, le 30 août 1944, à rebaptiser « Avenue du Docteur-Desfrançois » l'ancienne voie portant le nom du Maréchal Pétain, avant la guerre également nommée la rue Saint-François[13].

• Médaille de la Résistance française, avec rosette[14]

• Ressource relative à la recherche :
  • La France savante