Jean Bardet (éditeur)

La Leçon d'Histoire, 1921 par François Cogné, Monument aux Morts, Lycée Carnot, Paris.

Jean Bardet, né à Paris dans le quartier de la Plaine-Monceau, est le troisième des cinq enfants d'Augustin Bardet et Madeleine Comont. La famille Bardet, originaire de Savoie vivait à Paris depuis 1777 dans le quartier de l'Odéon. Augustin, comme quatre autres Augustin Bardet avant lui, était marchand de porcelaine. Madeleine, née à Yvetot, avait suivi à Paris une de ses sœurs installée avec son époux, héritier d'un négociant de Rouen, près du Parc Monceau.

Élève brillant au Lycée Carnot, Jean Bardet sert de modèle au sculpteur François Cogné pour le groupe La Leçon d'Histoire sur le monument aux morts érigé en 1921 dans la cour de l'établissement[4]. Après son baccalauréat, il passe avec succès le concours d'entrée à l'École des hautes études commerciales de Paris.

Il abandonne pourtant ses études et, en 1937, reprend une petite maison d'édition, Le Seuil, créée par l'abbé Plaquevent, rencontré en 1929, qui est devenu son guide intellectuel et spirituel[1] - [5]. Il est rapidement rejoint dans cette entreprise par un autre jeune homme, Paul Flamand.

Les deux jeunes gens s'installent au 1, rue des Poitevins[6] - [7]. Les premiers titres publiés visent essentiellement un public catholique, en particulier la jeunesse scoute[1]. Mais la guerre va interrompre leur essor. Jean Bardet, mobilisé, combat dans les Corps-francs avant d'être fait prisonnier, tandis que Paul Flamand, de santé fragile, est réformé[5].

Siège historique des éditions du Seuil, 27 rue Jacob à Paris. Dessin de Robert Lapoujade, devenu le symbole de la maison d'édition à partir de 1951.

Tous deux sont en mesure de reprendre leurs activités d'éditeurs en 1943, mais c'est en 1945, à la Libération, que le Seuil, va trouver sa place dans la recomposition du paysage intellectuel de l'après-guerre.

Le recrutement d'une nouvelle équipe exige des locaux plus grands et l'entreprise déménage au 27 rue Jacob, dont la façade deviendra l'emblème de la maison d'édition[1].

Jean Bardet animera et développera les services opérationnels, fabrication, commercial, financier, Paul Flamand se consacrant au service littéraire.

Les deux cofondateurs prendront ensemble leur retraite en 1979[1].

Jean Bardet était le neveu de Georges Bardet (1885-1966), médecin, qui en 1920 a décrit le syndrome de Bardet-Biedl[8].

Il a épousé en 1946 Marie Letourneux (1917-2016), une psychanalyste, fille de Georges Letourneux, directeur des usines clermontoises Pingeot. Ils ont eu trois enfants : Vincent (né en 1947), Martine (née en 1949) et Isabelle (née en 1951).

Décédé en 1983, il a été inhumé à Villeconin, près de sa maison de campagne, dans la vallée de la Renarde qu'il a contribué, pendant ses quatre années de retraite, à faire classer.