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Jean-Yves Empereur

Jean-Yves Empereur, né le au Mans, est un archéologue, helléniste et chercheur français. Il est spécialiste de l'archéologie sous-marine.

Jean-Yves Empereur
Biographie
Naissance
Nationalité
Formation
Activités
Ĺ’uvres principales
Le Phare d'Alexandrie : La Merveille retrouvée (d), Alexandrie : Hier et demain (d)

Biographie

Jean-Yves Empereur effectue des études de lettres classiques à l'université Paris-Sorbonne (DEA, CAPES) avant de réussir l'agrégation de lettres classiques en 1975. Il poursuit ses études en soutenant, en 1977, une thèse de doctorat en archéologie sur le commerce maritime à l'époque hellénistique[1].

Il est nommé membre de l'École française d'Athènes en 1978 avant d'en être de 1982 à 1990 le secrétaire général. Il dirige durant cette période les chantiers de fouilles en Grèce, à Chypre et en Turquie, sur les sites de Thasos et Amathonte. Ses publications concernent notamment les timbres amphoriques.

Jean-Yves Empereur obtient en 1988 son habilitation à diriger des recherches et devient directeur de recherche au CNRS en 1990. Il fonde le Centre d'études alexandrines et dirige des fouilles archéologiques à Alexandrie.

La pression immobilière risquant de faire disparaĂ®tre une grande partie de l'histoire antique de la ville, il s'attache Ă  des fouilles terrestre en centre-ville ainsi que des fouilles sous-marines dans le bassin maritime de la baie. Son travail de fouilles et de recherches et l'exposition de ses travaux auprès des autoritĂ©s permettent en 1994 de mettre fin Ă  un projet de brise-lame bĂ©tonnĂ© qui aurait recouvert le site de l'ancien phare d'Alexandrie. Dès lors, des fouilles sous-marines plus approfondies sont entreprises. Il trouve avec son Ă©quipe de nombreux objets archĂ©ologiques : 5 000 blocs architecturaux, des colonnes, statues et une douzaine de sphinx[1].

Au delà de son activité archéologique, Jean-Yves Empereur, accompagne des doctorants en étant associé à l'École doctorale de l’Université de Lyon-2.

Le , l'université de Neuchâtel en Suisse lui décerne le titre de docteur honoris causa lors de la cérémonie du Dies Academicus[1].

Jean-Yves Empereur accède à l'éméritat en 2015 ; la direction du Centre d'études alexandrines (CEAlex) qu'il a fondé et dirigé pendant vingt-cinq ans est confiée par le Centre national de la recherche scientifique à Marie-Dominique Nenna.

Le , Jean-Yves Empereur est élu membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en remplacement de Paul Bernard[2]. Il est ou a été par ailleurs, membre correspondant de l'Institut archéologique allemand, du bureau de la Société archéologique d'Alexandrie, du conseil d’administration et scientifique de l’Institut français d'archéologie orientale, de la Commission des Musées d’Alexandrie et du Comité Scientifique du Musée de la Bibliotheca Alexandrina.

Fouilles

Jean-Yves Empereur mène des fouilles d'urgence en plein centre-ville d'Alexandrie en Égypte. La ville antique étant recouverte par la ville moderne, c'est au gré des chantiers de démolitions d'anciens bâtiments et de reconstruction que les fouilles deviennent possibles. Sur le terrain du Diana se trouve une villa romaine du IIe siècle, qui possède de magnifiques mosaïques.

En 1993, une digue doit être construite sur le site présumé du phare d'Alexandrie. Une opération de sauvetage lui est alors confiée avec Jean-Pierre Corteggiani et une trentaine de plongeurs afin d'entreprendre une campagne de fouille – avec l'aide déterminante de la cinéaste égyptienne Asmaa El-Bakri, passionnée de l'histoire antique de sa ville et active dans la réalisation de documentaires scientifiques archéologiques[3] – sur une zone d'environ 2,25 ha au nord-est du fort de Qait Bay.

Dès l'annĂ©e suivante, puis 1995 et 1996, cette sĂ©rie de fouilles importantes dans le port d'Alexandrie, permet la dĂ©couverte d'une grande quantitĂ© de vestiges archĂ©ologiques : 5 000 blocs architecturaux dont certains atteignent 75 tonnes, des colonnes, des chapiteaux, des statues brisĂ©es gigantesques, une douzaine de sphinx, sans oublier les traces Ă©videntes du fameux phare (statues, fragments de pierres sculptĂ©es). Il a ainsi pu reconstruire virtuellement une porte de plus de douze mètres dont les linteaux et les traverses sont en granite d’Assouan ; les statues colossales reprĂ©sentant des rois ptolĂ©maĂŻques et des reines se trouvaient juste Ă  cĂ´tĂ© de leur socle ; dans l’AntiquitĂ©, elles se trouvaient au pied du phare. Il espère que le site pourra ĂŞtre visitĂ© par des plongeurs amateurs dĂ©sireux de voir les dĂ©couvertes sous-marines.

En 1997, il est appelé en renfort le par le directeur des musées et des sites archéologiques d'Alexandrie, à la suite de la découverte par hasard en mars, lors de la construction de l'autopont qui doit relier le port ouest de la ville à la route du Caire, du site de la Nécropolis, la cité des morts d'Alexandrie. Le plan d'ensemble de la ville antique avec le tracé de ses artères apparaît alors, conforme à la trame des rues dessinée par Dinocrate de Rhodes, le premier architecte urbaniste.

En mai 1998, il est le commissaire général de l'exposition La gloire d'Alexandrie, au Petit-Palais à Paris, exposition présentant le résultat de ses travaux et de nombreuses pièces remontées des eaux.

Le , il reçoit le grand prix Explorations et voyages de découvertes de la Société de géographie.

Lecture des nouvelles matinales par Jean-Yves Empereur dans la bibliothèque du Centre d'études alexandrines, en 2006.

Publications

Plus de nombreuses Ă©tudes et rapports de fouilles.

Filmographie

Gedeon Programmes a produit une trilogie de films documentaires, réalisés par Thierry Ragobert, sur le travail de Jean-Yves Empereur :

  • La septième merveille du monde (le Phare)
  • Alexandrie la magnifique
  • Les mystères d'Alexandrie

Jean-Yves Empereur a également entrepris des collections sur DVD, éditées par les éditions Harpocrate :

  • Collection De l'Afrique Ă  l'Inde :
    • Volume 1. Les verriers de Papanaidupet (rĂ©al. Marie-Dominique Nenna)
    • Volume 2. Un atelier de forgerons Ă  Papanaidupet (rĂ©al. ValĂ©rie Pichot)
    • Volume 3. Nazarkoy, le village de l’œil (rĂ©al. Marie-Dominique Nenna)
    • Volume 4. Tankwas, bateaux de papyrus (rĂ©al. Jean-Yves Empereur)
    • Volume 5. Les voiles de Borollos (rĂ©al. Raymond Collet)
    • Volume 6. Bateaux cousus du KĂ©rala (rĂ©al. Raymond Collet)
    • Volume 7. Les perles du Cameroun (rĂ©al. AndrĂ© Pelle)
  • Collection Impressions alexandrines :
  • Hors-sĂ©rie :
    • Volume 1. La presse francophone d’Égypte (rĂ©al. Raymond Collet)

Jeu vidéo

Jean-Yves Empereur a inspiré dans Tomb Raider : La Révélation finale (1999) le personnage répondant au nom de Jean-Yves, un archéologue français passionné et spécialiste de l’égyptologie qui aide Lara Croft dans son aventure en lui contant la légende de Seth[1].

Distinctions

DĂ©corations

Notes et références

  1. Delphine Minoui, « Jean-Yves Empereur, l'amoureux d'Alexandrie », Le Figaro, encart « Le Figaro et vous », vendredi 11 septembre 2015, p. 35.
  2. « Jean-Yves Empereur », sur aibl.fr
  3. La bataille d'Alexandrie par Françoise Monier dans L'Express du 16 avril 1998.

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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