Jean-Toussaint Desanti

Jean-Toussaint Desanti a étudié au lycée Thiers de Marseille[2]. Admis en 1935 à l'École normale supérieure, il a été formé par Jean Cavaillès à la philosophie des mathématiques. Il s'est engagé dans la Résistance dès l'automne 1940. Il se lie avec Jean-Paul Sartre et André Malraux, réussit le concours d'agrégation de philosophie en 1942, puis adhère au Parti communiste clandestin à partir de 1943. Il croit alors que « la science prolétarienne est aujourd'hui la véritable science » et que « Les nouveaux et modernes Galilée s'appellent Marx, Engels, Lénine et Staline ». Distinguant « science bourgeoise et science prolétarienne »[3], il soutient la diffusion du lyssenkisme[4], il sera ensuite très critique sur cette phase de son itinéraire philosophique.

Il se désengage du parti à 42 ans, en 1956. Il publie cette année-là son Introduction à l'histoire de la philosophie.

Il publiera ensuite Phénoménologie et praxis (1962, réédité ensuite sous le titre Introduction à la phénoménologie), Idéalités mathématiques (1968), La Philosophie silencieuse ou Critique des philosophies de la science (1975), Réflexions sur le temps (1992) et Philosophie, un rêve de flambeur, conversations avec Dominique-Antoine Grisoni (1999).

Jean-Toussaint Desanti a enseigné la philosophie aux écoles normales supérieures de la rue d'Ulm et de Saint-Cloud ainsi qu'à la Sorbonne. Il a eu pour élèves Michel Foucault et Louis Althusser, dont il a fortement influencé l'engagement politique. Il est proche de Jacques Lacan. Il a notamment dirigé la thèse de Doctorat d'État de Jacques Derrida (1980), de Jacques Rancière (1980) et celle de Souleymane Bachir Diagne. Parmi ses élèves se trouvaient aussi Jean-Michel Vappereau et Jean-Gérard Bursztein.

Résistance, militantisme, cheminement intellectuel, parcours amoureux, il revient sur tout cela dans La Liberté nous aime encore, un livre de dialogues dans lequel son épouse Dominique Desanti et lui se confient à Roger-Pol Droit.

Dans La Peau des mots, son dernier ouvrage, il aborde son rapport à la Corse et à l'insularité.

« L’activité philosophique de Desanti est à double face, “ésotérique” et “exotérique” selon la distinction appliquée initialement à l’œuvre d’Aristote », explique Étienne Balibar[5].

Desanti a publié deux groupes d’ouvrages, bien que le partage des styles et des matières ne s’y opère pas de façon stricte.

Dans Les Idéalités mathématiques et dans La philosophie silencieuse ou critique des philosophies de la science, Desanti a fourni une contribution remarquée à l’épistémologie des mathématiques et il a proposé une réflexion philosophique plus générale sur le statut de la « mathèsis ». « Après la disparition de Cavaillès et de Lautman, la philosophie française de la deuxième moitié du XX^e siècle a repris le projet d’une philosophie des mathématiques puisant aux sources d’une connaissance interne de la discipline et de ses développements récents. Trois noms, peut-être quatre s’imposent ici, et Desanti est l’un d’eux », remarque Balibar[5].

Son originalité tient dans le choix de laisser de côté les problèmes traditionnels du critère ou du statut de la vérité mathématique, aussi bien sous la forme platonicienne (démarcation entre la certitude propre aux objets idéaux et l’incertitude des objets sensibles) que sous la forme transcendantale (définition des a priori de la connaissance, en particulier ses « intuitions » propres) ou sous la forme positiviste (description des procédures de formalisation et de leur sémantique), pour s’intéresser à une autre question qui est celle des « médiations » par lesquelles une théorie mathématique « naïve » ou élémentaire s’ouvre à sa propre généralisation, et par conséquent à sa refondation en termes plus abstraits, selon Balibar[5].

• Retour à Berkeley in Mésaventures de l’anti-marxisme – Les malheurs de M. Merleau-Ponty (ouvrage collectif), Paris, Éditions Sociales, 1956; p. 107-124.
• Introduction à l'histoire de la philosophie, La Nouvelle Critique, Paris, 1956; réédité sous le titre Introduction à l’histoire de la philosophie suivi de Esquisse d’un second volume, Presses universitaires de France (Quadrige), Paris, 2006.
• Phénoménologie et praxis, Éditions Sociales (Essais), Paris, 1963; réédité sous le titre Introduction à la phénoménologie, Gallimard, Paris, 1976, 1994.
• Les Idéalités mathématiques. Recherches épistémologiques sur le développement de la théorie des fonctions de variables réelles, Éditions du Seuil (L'ordre philosophique), Paris, 1968, 2008.
• La philosophie silencieuse ou critique des philosophies de la science, Éditions du Seuil (L’ordre philosophique), Paris, 1975.
• Le philosophe et les pouvoirs. Entretiens avec Pascal Lainé et Blandine Barret-Kriegel, Calmann-Lévy, Paris, 1976; réédité sous le titre Le philosophe et les pouvoirs et autres dialogues, Hachette (Pluriel), Paris, 2008.
• Un destin philosophique, Grasset (Figures), Paris, 1982; rééd. Hachette (Pluriel), Paris, 2008.
• Réflexions sur le temps (Variations philosophiques 1). Conversations avec Dominique-Antoine Grisoni, Grasset (Figures), Paris, 1992.
• Philosophie : un rêve de flambeur (Variations philosophiques 2). Conversations avec Dominique-Antoine Grisoni, Grasset (Figures), Paris, 1999.
• La peau des mots. Réflexions sur la question éthique. Conversations avec Dominique-Antoine Grisoni, Éditions du Seuil (L’ordre philosophique), Paris, 2004.
• Une pensée captive. Articles de La Nouvelle Critique (1948-1956), Presses universitaires de France (Quadrige), Paris, 2008.
• Mathesis, idéalité et historicité, ENS éditions (La croisée des chemins), Lyon, 2015.

Audio

• L'anthologie sonore. (Enregistrements 1969-2000), 3CD audio, INA et Frémeaux & Associés, Paris, 2009.

Avec Dominique Desanti

• La liberté nous aime encore. Avec Roger-Pol Droit, Éditions Odile Jacob, Paris, 2001.