Jean-Joseph Charlier

La seule chose qui est certaine sur cette période de la vie de Jean-Joseph Charlier est qu'il est incorporé, comme soldat, au 4^e bataillon de la 1^re compagnie du 69^e régiment de ligne en 1813 et qu'il participe entre 1813 et 1814 à la campagne d'Allemagne avec la division Souham du 3^e corps d'armée.

Après l'évacuation, par l'armée française, de la forteresse de Mayence le 4 mai 1814, les sources historiques secondaires deviennent moins fiables car parfois contradictoires à propos de Charlier. D'après l'historien Yves Moerman, il perd la jambe droite dans la bataille de Waterloo[note 2] tandis que le registre de l'état civil et militaire de l'armée du ministère de la Guerre indique dans la colonne des états de services « déserté le 5 mai 1814, blessure : néant »[1] - [note 3].

Jean-Joseph Charlier répond directement à l'appel à l’insurrection du 2 septembre 1830 de Charles Rogier. Il se joint à la troupe de 250 Liégeois qui part, le 4 septembre[2], prêter main-forte aux insurgés bruxellois après avoir été à l'origine de l'enlèvement de deux canons — Marie-Louise et Willem — abandonnés par l'armée néerlandaise dans la caserne des Écoliers[note 4] en Outremeuse. La colonne des Liégeois parvient à Bruxelles le 7 septembre et s'empare des armes entreposées dans l'hôtel de ville. Le 12, Jean-Joseph, treize de ses camarades, Marie-Louise et Willem sont incorporés dans l'artillerie des révolutionnaires.

Le 23 septembre, les troupes néerlandaises entrent péniblement dans Bruxelles par la rue de Flandre et sont définitivement arrêtées dans le parc de Bruxelles par la barricade installée entre la place de Lorraine et le parc. C'est sur cette barricade que Jean-Joseph et Willem ont pris position. Bien que n'étant pas artilleur - c'est le général français Anne François Mellinet qui commande l'artillerie -, son rôle dans la future victoire est prépondérant ; déplaçant Willem à plusieurs reprises, il tire tantôt vers le parc, tantôt vers la place de Lorraine par laquelle les Néerlandais tentent de prendre la barricade à revers. Les combats durent du 23 à la nuit du 26 septembre pendant laquelle l'armée néerlandaise, profitant de l'obscurité évacue le parc et la ville laissant derrière elle 520 morts, 830 blessés et 450 prisonniers.

Rentré à Liège, il est nommé, par décret du Gouvernement provisoire capitaine d'artillerie en retraite en décembre 1830.

Bien qu'à la retraite, il aide le lieutenant général Daisne à établir la défense de Liège dans le secteur du plateau d'Ans lors de la campagne des Dix-Jours de 1831.

Son action décisive lors des journées de septembre inspire un chansonnier dont l'histoire n'a pas retenu le nom :

Fils de Mathieu Charlier et de Gertrude Josèphe Navarre, Jean-Joseph nait le 4 avril 1794 dans le quartier Sainte-Walburge à Liège.

Avant son enrôlement dans la Grande Armée, il exerce le métier de tisserand. Il épouse, en premières noces, Anne-Marie Henriette Victoire Winand († en 1846) avec qui il a deux fils et une fille et, en secondes noces, Jeanne Capel.

Il meurt, quelques jours avant son 92^e anniversaire, le 30 mars 1886 dans sa maison du n^o 10 de la rue Sainte-Walburge à Liège mais n'est déclaré comme tel que le 1^er avril à l'administration communale.

• Paul Emond, Moi, Jean-Joseph Charlier, dit Jambe de bois, héros de la révolution belge, Bruxelles, Rideau de Bruxelles, 1994 (ISBN 978-2-87295-027-0, OCLC 36755447)
• René Henoumont, Charlier dit la jambe de bois : le canonnier liégeois de 1830, Bruxelles, Legrain, 1983 (OCLC 220299781)
• Jean-Joseph Charlier, Les journées de septembre 1830, ou Mémoire de Jean-Joseph Charlier, dit la Jambe Bois, capitaine d'artillerie en retraite, Liège, J.-G. Carmanne, 1853 (OCLC 32583860)
• Yves Moerman et Yann Deniau, 1815. Napoléon en campagne. Heure par heure dans l'ombre de l'Empereur, Bruxelles, Jourdan éditeur et diffuseur, 2008 (ISBN 978-2-87466-024-5, OCLC 717124718)
• Jean Stengers, « La Révolution de 1830 », dans Anne Morelli (dir.), Les Grands Mythes de l'histoire de Belgique, de Flandre et de Wallonie, Bruxelles, Éditions Vie ouvrière, 1995, (ISBN 978-2-87003-301-2), (OCLC 34247109)

• Révolution belge
• Chronologie de la Révolution belge
• Campagne des Dix-Jours

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Dictionnaire des Wallons
• Jean Joseph Charlier, médaillé de Sainte Hélène
• Jean-Joseph Charlier site du C.L.H.A.M.