Jean-Désiré Ringel d'Illzach

Élève de François Jouffroy et d'Alexandre Falguière à l'École des beaux-arts de Paris[1], il se fait connaître pour ses médaillons en matériaux divers (bronze, terre cuite, grès, pâte de verre) où sont portraiturées un grand nombre de personnalités du monde artistique, littéraire, politique et scientifique de son temps, depuis Charles Gounod, Sarah Bernhardt et Auguste Rodin jusqu'à Étienne Arago, Louis Pasteur et Camille Flammarion en passant par Nathaniel Hawthorne, Ernest Renan et Victor Hugo, Ferdinand de Lesseps, Jules Grévy et Léon Gambetta.

Établi dans son atelier parisien de rue Chardon-Lagache, il n'a cessé d'expérimenter des procédés nouveaux pour couler les métaux et les matières vitrifiables. Il obtient ainsi des émaux agglomérés semblables à des pierres précieuses, aux tonalités étranges[2]. Certains de ses masques, comme celui de Maurice Rollinat, sont en cire polychrome. Comme d'autres de ses œuvres, il la reproduit ensuite sous forme d'eau-forte ou de lithographie.

Certains de ses travaux décoratifs en fonte, notamment des masques et des hippocampes fortement stylisés, ornent les balcons et les murs du Castel Béranger (1895-1898) d’Hector Guimard.

Le musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg conserve son portrait dessiné en 1868 par Louis-Ernest Barrias[3].

Une partie de son œuvre sculpté s'inspire de la musique, comme sa série de statues allégoriques représentant les neuf symphonies de Beethoven, ou encore cette statue polychrome évoquant la Marche de Rákóczy de Berlioz, exposée à la deuxième Biennale de Venise en 1897[4] (Châteauroux, hôtel Bertrand).