Jan Patočka

Tombe de Jan Patočka au cimetière de Břevnov.

Entre 1925 et 1931, Patočka étudie la philologie slave, la romanistique et la philosophie à la Faculté des lettres de l'université Charles de Prague, puis il effectue plusieurs séjours d'études à Paris, à Berlin et à Fribourg-en-Brisgau, où il fait la connaissance d'Edmund Husserl, d'Eugen Fink et de Martin Heidegger. La phénoménologie devient alors l'une des bases de sa philosophie. Il est l'un des membres fondateurs du Cercle philosophique de Prague dont il devient le secrétaire tchèque.

En 1936, il a terminé son habilitation avec la thèse Přirozený svět jako filosofický Genealogie (Le monde naturel comme problème philosophique), la première étude phénoménologique systématique en langue tchèque, qui a eu une influence correspondante sur la philosophie tchèque. En 1937, Patočka a repris le poste de rédacteur en chef de la revue philosophique Česká mysl (L'esprit tchèque). En 1938, il devient membre titulaire de l'Institut international de philosophie (Paris).

Il enseigne à la Faculté des lettres de 1936, jusqu'à la fermeture des universités tchèques (1939) par l’occupant nazi. Patočka est enseignant dans une école secondaire durant toute la période de l’Occupation. Il est de nouveau professeur entre 1945 et 1949, avant d'être exclu de l'université lors des purges communistes. Il travaille alors dans diverses institutions philosophiques et pédagogiques. Au Centre de recherches pédagogiques, il publie la première édition tchèque du Pansophica (Všenápravy) de Comenius. De 1964 à 1968, il est chercheur à l’Institut de philosophie de l'Académie des sciences tchèque. Il retrouve un poste à la Faculté de philosophie, en 1968. En 1972, il est mis à la retraite d’office. Ses séminaires « clandestins », animent la vie culturelle de la capitale pragoise, alors atone en raison de la Normalisation en Tchécoslovaquie.

En 1977, il signe la Charte 77 et devient, avec Jiří Hájek et Václav Havel, l'un de ses premiers porte-parole. S'ensuit une persécution policière constante. Après un interrogatoire policier particulièrement long, Patočka doit être hospitalisé et meurt d'une hémorragie cérébrale, le 13 mars 1977. Selon les mots de Paul Ricœur, Jan Patočka fut « littéralement mis à mort par le pouvoir »[1]. Selon Jorge Semprún, dans son ouvrage Le Mort qu'il faut, les autorités tchécoslovaques ont ordonné la fermeture des fleuristes de Prague le jour de son enterrement, afin de limiter les hommages que pouvait lui rendre la population[2].

Dans son œuvre philosophique, Jan Patočka renoue avec la tradition représentée par J. A. Comenius, Tomáš Masaryk et Edmund Husserl, liée à un effort pour ancrer la dimension morale de l'homme dans une époque qui nie cette dimension. Il part de la phénoménologie de Husserl en la modifiant à partir de l'ontologie de Martin Heidegger. Il se concentre sur l'analyse du « monde naturel » (Le Monde naturel en tant que problème philosophique, Přirozený svět jako filosofický problém, 1936, 1970, 1992), cherche ses bases métaphysiques et étudie la dépendance mutuelle et la cohésion de l'existence humaine et du monde.

Enfin, il aboutit à une philosophie phénoménologique qui développe une conception originale de la subjectivité à partir de la théorie des trois mouvements de l'existence humaine: le mouvement d'auto-ancrage (l'homme accepte la situation dans laquelle il se trouve, et est accepté en tant qu'homme par les autres), le mouvement du dessaisissement de soi par le prolongement - mouvement du travail, du gagne-pain (l'homme ne prête son attention qu'aux choses qui peuvent lui être utiles, qui « prolongent » ses possibilités, il considère les autres ainsi que lui-même comme un objet de bénéfice qu'il est possible de manipuler) et le mouvement de la découverte de soi (mouvement de percée par lequel l'homme dépasse le monde de l'immédiatement donné pour se rapporter au monde en tant que tout; il refuse de vivre une vie de consommation anonyme, il est conscient de sa finitude et de la responsabilité de sa propre vie qui le porte au « soin de l'âme » platonicien comme à la chose la plus importante qu'il doit s'efforcer d'accomplir.)

• Přirozený svět jako filosofický problém, Prague, 1936
• Aristoteles, jeho předchůdci a dědicové, Prague, 1964
• O smysl dneška, 1969
• Kacířské eseje o filosofii dějin, Prague, 1975 (Samizdat)
• Negativní platonismus, 1990
• Sókratés. Přednášky z antické filosofie, 1990
• Platón. Přednášky z antické filosofie, 1991
• Tři studie o Masarykovi, 1991
• Evropa a doba poevropská, 1992
• Úvod do fenomenologické filosofie [compilation de notes du cours de l’année universitaire 1969-1970], 1993
• Aristotelés. Přednášky z antické filosofie, 1994
• Tělo, společenství, jazyk, svět [compilation de notes du cours de l’année universitaire 1968-1969], 1995
• Sebrané spisy [Œuvres complètes sous la direction des Archives Patočka de Prague], treize volumes parus entre 1996 et 2010

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• Conférence du 24 janvier 2008, avec l'ambassadeur de la République tchèque, Jan FISCHER