Invasions mongoles de la Hongrie

Le premier contact entre les Mongols et l’Europe date de 1223, lorsqu'une avant-garde de la cavalerie de l'empire mongol, commandée par Djebé et Subötaï, affronte une coalition rassemblant les princes Rus' de Galicie-Volhynie, de Kiev, de Tchernikov et de Smolensk lors de la bataille de la rivière Kalka[2]. Cette bataille s’achève par une écrasante victoire des Mongols, mais comme ces derniers ne sont pas assez nombreux pour occuper le pays, ils repartent vers l'est pour retrouver le gros des troupes de l'armée mongole.

Les Mongols ne reviennent qu'en 1238, lorsque Batu et Subötaï pénètrent sur le territoire de la Rus' de Kiev à la tête d'une puissante armée; après avoir vaincu le Khanat bulgare de la Volga, les Coumans et les Alains. En 1240, la Rus' est conquise et Batu se prépare à marcher sur l’Europe de l'Est.

En 1241, il envahit l'Europe centrale et orientale, soit la Pologne, la Bulgarie, la Croatie et le Royaume de Hongrie. La Hongrie est attaquée sur deux fronts: une partie de l'armée mongole envahit la Principauté de Transylvanie, pendant que la seconde partie attaque la Ruthénie subcarpathique et la Moravie.

Alerté par les nouvelles venant de l'est, puis par le sort de la Rus' de Kiev, le roi Béla IV de Hongrie se prépare depuis un certain temps à faire face à une invasion en rassemblant le plus de soldats possibles. Il commence par dépêcher vers l'est plusieurs moines dominicains chargés de rechercher ceux qui sont restés dans le pays d'origine des Hongrois lors de la Honfoglalás de 895. Puis, en 1237, il accueille en Hongrie quarante mille Coumans qui ont fui la région du bas Danube après leur défaite face aux Mongols.

Lorsque Batu entre en Hongrie en 1241, Béla lève une armée regroupant des contingents de ses deux royaumes[3], ainsi que des renforts envoyés par les templiers. Les deux armées se rencontrent lors de la bataille de Mohi, qui se solde par un échec catastrophique pour les Hongrois. La cavalerie légère, qui compose la majeure partie de la cavalerie hongroise, se révèle totalement inefficace contre les troupes mongoles, qui maîtrisent bien mieux que leurs adversaires ce type de combat. Les cavaliers lourds, principalement ceux des Templiers, s'en tirent nettement mieux[4], mais cela ne suffit pas pour renverser le cours de la bataille. Malgré de lourdes pertes, les Mongols écrasent l’armée hongroise et passent l'année suivante à ravager le pays.

Après cette défaite, Béla part se réfugier auprès de Frédéric II d'Autriche. Ce dernier obtient de Béla qu'il lui cède trois comtés sans pour autant l'aider. Dépité, le roi de Hongrie prend alors le chemin de la Dalmatie et s’installe à Trau, en attendant l’aide de l’Occident. Son attente est vaine, car en mars 1242, l’avant-garde de Batu atteint l’Adriatique et Béla IV doit fuir en toute hâte en embarquant sur un navire. C'est la mort du Khagan Ögedeï, le 11 décembre 1241, qui sauve la Hongrie et l’Europe centrale, car Batu et ses troupes doivent repartir vers l'est pour participer au qurultay où va être élu le successeur du défunt.

À la fin des combats, près d’un quart de la population de la Hongrie a été tuée et la plupart des grandes villes du Royaume ne sont plus que des ruines[5].

Lors de cette invasion, la plupart des murs des villes et des forts sont faits de bois et de terre battue[6], un peu comme ceux de l'empire Khorezmien un royaume du Moyen-Orient que les Mongols ont conquis vingt ans plus tôt. Ces murs sont tombés facilement face aux engins de siège des Mongols[7]. Il faut noter également que de nombreux villages hongrois n’ont pas de fortifications du tout. Un chroniqueur allemand de cette époque a observé que les Hongrois «n'ont presque aucune ville protégée par des murailles ou une forteresse[8]». Cependant, les quelques châteaux en pierre existant ont bien mieux résisté aux assaillants, car aucun d'entre eux n'est tombé entre les mains des envahisseurs, même ceux situés loin derrière les lignes des Mongols. Ainsi, lorsque les Mongols essayent d’utiliser leurs engins de siège contre les murs en pierre de la forteresse de Klis en Croatie, ils ne lui infligent absolument aucun dommage et sont repoussés en subissant de lourdes pertes[9]. La même chose se reproduit lorsqu'ils tentent de s’emparer de la citadelle d’Esztergom : malgré une supériorité numérique écrasante et 30 machines de siège, ils ne réussissent qu'à détruire les tours en bois de la ville, sans endommager ses murs de pierre[10].

L'invasion mongole du XIII^e siècle a conduit à la construction de puissants châteaux en pierre, tels que le château de Spiš, qui se trouve maintenant en Slovaquie.

Après le départ des Mongols, le roi Béla IV peut retourner dans son royaume et tirer les leçons de sa défaite. Il passe les décennies suivantes à réformer la Hongrie en prévision des possibles futures invasions. Il utilise diverses méthodes pour atteindre son objectif. En 1247, il conclut un accord avec les Chevaliers de Saint-Jean et leur donne les terres situées à la frontière sud-est du pays, en échange de leur aide dans la création d'une cavalerie lourde digne de ce nom et la construction de fortifications. En 1248, il déclare que les classes moyennes du pays peuvent entrer au service d’un baron, à la condition que lesdits barons équipent correctement ces hommes et leur fournissent des armures pour servir dans l’armée du roi le moment venu. D’après les chroniques de l'époque, «les nobles de notre pays peuvent se mettre au service (militaire) des évêques de la même façon qu'ils peuvent servir d’autres nobles». Après 1250, les propriétaires libres de biens fonciers de petite ou moyenne taille au service du roi sont intégrés à la noblesse, ainsi que les différents barons. Enfin, des colons allemands établis comme hôtes (hospites), pour repeupler le pays reçoivent une noblesse "conditionnelle". En échange, ils doivent intégrer l'armée royale en tant que cavaliers lourds, lorsque le roi le leur demande[11]. Enfin, en 1259, Béla IV demande au pape de le mettre en contact avec Venise, car il veut embaucher au moins 1 000 arbalétriers vénitiens[12] - [13].

Pour renforcer sa nouvelle doctrine de défense, le Roi offre des subventions et des primes aux villes et aux nobles qui construisent des fortifications en pierre. Ces réformes finissent par porter leurs fruits, car à la fin du règne de Béla IV, près de 100 nouvelles forteresses[14] ont été construites depuis l'invasion mongole, dont 66 en pierre[15]. À titre de comparaison, en 1241 le Royaume possédait seulement 10 châteaux de pierre, dont la moitié étaient placés le long de la frontière avec le Duché d’Autriche[16].

Ce changement n'est pas simplement militaire mais aussi social, car toutes ces réformes entrainent une féodalisation à marche forcée de la Hongrie. L'exemple le plus marquant de ce changement est la transformation des comitats (comtés) en comitats nobiliaires : l’ispan, l'envoyé du roi auprès des comitats, est désormais assisté de juges choisis par la noblesse locale. De plus, les comitats obtiennent le droit d’envoyer leurs représentants à la diète. C'est le début d'une évolution qui va transformer la Hongrie en une oligarchie de barons.

Si l’invasion de 1241 est une catastrophe pour la Hongrie, celle de 1286 s’achève bien différemment. L’invasion est repoussée haut la main et les Mongols perdent beaucoup de soldats à cause de la faim, du harcèlement continu des Hongrois et de deux grandes défaites militaires. Ce résultat est surtout dû au nouveau réseau de fortifications et aux réformes militaires. Aucune autre invasion majeure de la Hongrie n'est lancée après l’échec de la campagne de 1285, même si les petits raids de la Horde d’or sont fréquents jusqu’au XIV^e siècle. Moins de deux ans plus tard, a lieu la troisième invasion mongole de la Pologne, qui est également repoussée, les Polonais utilisant la même stratégie que les Hongrois en 1285, qui les aident en envoyant des renforts commandés par György de Sóvár[35].

Au XIV^e siècle, la Horde d’or et une grande partie de l’Empire mongol ne représentent plus une menace sérieuse pour la Hongrie, au point qu'en 1345, ce sont les Hongrois qui envahissent la Horde d'or et annexent les territoires de la future Moldavie[36].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Second Mongol invasion of Hungary » (voir la liste des auteurs).

• Jackson, Peter -- The Mongols and the West: 1221–1410, Routledge, 2014.
• Chambers, James -- The Devil's Horsemen: The Mongol Invasion of Europe, Castle Books, 2003.
• Stephen Pow, Lindsay -- Deep ditches and well-built walls: a reappraisal of the mongol withdrawal from Europe in 1242, University of Calgary, Calgary, AB, 2012.
• Pál Engel, Tamás Pálosfalvi, Andrew Ayton: The Realm of St. Stephen: A History of Medieval Hungary, 895-1526, I.B.Tauris & Co Ltd, London, 2005.
• Z. J. Kosztolnyik -- Hungary in the 13th Century, East European Monographs, 1996.
• Peter F. Sugar, Péter Hanák, Tibor Frank -- A History of Hungary, Indiana University Press, 1994.
• Stefan Krakowski -- Polska w walce z najazdami tatarskimi w XIII wieku, Wyd. 1956.
• Édouard Sayous, L'invasion des Mongols en Hongrie dans les années 1241 & 1242 [Extrait du Compte-rendu de l'Académie des sciences morales et politiques], Paris, 1875 (lire en ligne).
• Michel Heller (trad. du russe par Anne Coldefy-Faucard), Histoire de la Russie et de son empire, Paris, Flammarion, coll. « Champs Histoire », 2009 (1^re éd. 1997), 985 p. [détail de l’édition] (ISBN 2081235331)
• Constantin d'Ohsson, Histoire des Mongols, depuis Tchinguiz-Khan jusqu'à Timour-Lanc, livre II, chapitre II, Paris, Didot, 1824, pp. 403–428 (lire en ligne).