Interstate 75 (Tennessee)

L'interstate 75 direction sud à l'approche de l'échangeur avec l'Interstate 24, à Chattanooga.

Les deux premiers segments de l'interstate 75 à entrer en opération dans l'État ont été près des centres de Chattanooga et de Knoxville. Ces sections ont été ouvertes à la circulation en 1955 et en 1954, respectivement. La section au nord-est de Chattanooga commença à être construite en 1956, avec quelques courts prolongements de la route. La route actuelle en chevauchement avec l'interstate 40 a été ouverte en 1961. La route fut complétée dans Chattanooga en 1963, et dans cette même année, un petit tronçon dut compléter entre Jellico et la frontière du Kentucky[5]. Plusieurs segments ont été ouverts entre 1964 et 1966 près de Knoxville, près de Lenoir City, dans le comté de Campbell, et près de Rocky Top et de Caryville[6].
Le 22 octobre 1968, la section entre les miles 134 et 160 dans le Nord-Est de l'État fut complétée. Dans le comté de Bradley, une section prit 5 ans à construire, et fut terminée en 1972. Un tronçon de 6 miles au sud de Rocky Top, entre les miles 122 et 128, fut ouvert en 1973. Dans la prochaine année, les derniers segments furent construits ouverts, faisant en sorte que l'interstate 75 fut complète au Tennessee en 1974[7].

Avant 1980, l'interstate 75 suivait le tracé actuel des interstates 40 et 275, passant dans le centre-ville de Knoxville. La route fut déviée en empruntant la section de l'interstate 640 au nord-ouest de la ville pour diminuer la congestion dans le centre-ville en préparation à l'Exposition spécialisée de 1982. Ce chevauchement est inhabituel puisque les numéros de sorties et les balises de distance suivent ceux de l'interstate 640, et non de l'autoroute maîtresse, soit l'interstate 75.

Au milieu des années 1980, la partie à l'ouest de Knoxville fut élargie de 4 à 6 voies. À Chattanooga, l'élargissement de 6 à 8 voies prit part au début des années 1990. Entre 1998 et 2010, l'autoroute fut élargie au fut et à mesure au nord-est de Chattanooga, jusqu'au mile 13[8]. Entre 2018 et 2021, l'échangeur entre les interstates 75 et 24 fut complètement reconstruit au coût de $ 133,5 millions USD[9]. Par la suite, plusieurs projets d'élargissement ont eu lieu près de Cleveland, Philadelphia et Lenoir City pour élargir l'autoroute de 4 à 6 voies.

Près du mile 40, entre Athens et Cleveland, une section de l'interstate 75 est reconnue pour la formation de brouillard de radiation (ou de vallée) pouvant être particulièrement dense au petit matin. La formation de brouillard semble être favorisée par la topographie et le rejet de particules fines provenant de nombreuses industries situées au nord-est de Chattanooga. Une série d'accidents et de carambolages impliquant près d'une centaine de véhicules au total sont survenus dans la fin des années 1970, à peine quelques années après l'ouverture du segment[10]. Le pire accident est survenu le 5 novembre 1978, impliquant 62 véhicules et blessant 46 personnes, sur le pont de la rivière Hiwassee. À la suite d'un autre carambolage en 1979, tuant trois personnes, le département des transports du Tennessee installa plusieurs panneaux de signalisations avec lumières avisant si les conditions météorologiques se détériorent. Aucun autre accident sérieux n'est survenu dans les 11 prochaines années, soit jusqu'en 1990, où, le 11 décembre, un carambolage monstre impliquant 99 véhicules causa la mort de 12 personnes et blessa 56 personnes, près de Calhoun[11]. Plusieurs investigations ont mené à des poursuites judiciaires, notamment contre la compagnie Bowater, blâmée pour rejeter de la vapeur d'eau dans l'environnement, ainsi que le gouvernement des transports du Tennessee, blâmés pour ne pas avoir fait assez d'actions pour prévenir ces accidents de survenir[10]. Il a été prouvé que les panneaux de signalisation à lumières ne fonctionnaient pas le jour du désastre. Par la suite, plusieurs éléments visuels ont été refaits et installés pour améliorer la visibilité, en plus d'installer un système de détection automatisée de brouillard et limite de vitesse variable, qui fut opérationnel en 1993[10]. En 2006, une amélioration coûtant $ 6,6 millions USD pour y installer des caméras de surveillance[10].

Au nord de Knoxville, la traversée de la section des monts Cumberland posa de nombreuses difficultés. En 2005, les voies en direction sud ont été bloquées par des glissements rocheux, causant l'affaissement de l'asphalte. En 2012, un événement similaire s'est produit au même endroit, où quelques glissements de terrain sont survenus. En 2016, près de Caryville (mile 134), un autre glissement rocheux causa la fermeture de l'autoroute.

En 1994, des inondations près de la rivière Tennessee ont causé le déferlement d'une barge, frappant les piliers des ponts de la U.S. Route 11 et de l'interstate 75, ne causant aucun dommage excessif aux structures[12]. L'autoroute a été fermée en prévision de la collision. Le 1^er avril 2019, la partie de l'interstate 75 passant au-dessus d'une bretelle de l'interstate 24 s'affaissa, causant un blessé et bloquant le trafic pour plusieurs heures. Le pont datait de 1959, et le simple âgisme de la structure l'a rendue plus vulnérable à un affaissement[13].

Au Tennessee, l'interstate 75 ne possède qu'une seule autoroute auxiliaire.

• L'interstate 275 est une autoroute connective entre le centre-ville de Knoxville et la voie de contournement de la ville, soit les interstates 75 et 640.

Au Tennessee, une seule aire de service est disponible aux abords de l'interstate 75, soit à la hauteur du mile 44 au sud-ouest de Athens.

De la frontière Géorgienne au mile 2, soit à la hauteur de l'intersection avec l'interstate 24, l'interstate 75 possède 6 voies (3-3). Entre les miles 2 et 11, au nord-est de Chattanooga, elle possède 8 voies (4-4), puis devient rapidement une autoroute typique à 4 voies (2-2), et ce, jusqu'au mile 84, à sa jonction avec l'interstate 40. Sur le chevauchement avec l'interstate 40, l'autoroute comprend 6 voies (3-3) jusqu'à la sortie 374 à Farragut, puis 8 voies (4-4) jusqu'à la sortie 383. Un petit tronçon entre les miles 383 et 386, à l'ouest de Knoxville, comprend 10 voies (5-5). Dans la section au nord-ouest de Knoxville, en chevauchement avec l'interstate 640, l'autoroute est d'une largeur de 6 voies (3-3). Elle maintient ce statut jusqu'au mile 112, où elle redevient une autoroute typique à 4 voies (2-2), et ce, jusqu'à la frontière avec le Kentucky[4].