Internet Explorer 6

Il a été le navigateur Web le plus utilisé lors de sa période de mise en avant (remplaçant Internet Explorer 5.x), atteignant une part de marché de plus de 80 % en 2002 et 2003 et plus de 95 % si on cumule les autres versions d'Internet Explorer. Son taux d'utilisation a lentement diminué jusqu'en 2007. À ce moment, entre fin-2006 et 2008, il a perdu à peu près la moitié de ses parts au profit d'Internet Explorer 7 et de Mozilla Firefox.

IE6 est resté plus populaire qu'Internet Explorer 7 pendant près d'un an après la sortie officielle de son successeur[4]. Une enquête publiée dans article de DailyTech a montré qu'en décembre 2007 55,2 % des entreprises utilisent encore IE 6, tandis qu'IE 7 a un taux d'adoption de seulement 23,4 %[4].

Net Applications a estimé qu'IE6 a une part de marché d'encore 39 % en septembre 2008[5]. Selon la même source, les utilisateurs migreraient plus rapidement d'Internet Explorer 7 à Internet Explorer 8 que les utilisateurs d'IE6 à IE7. Cela a conduit au fait qu'IE6 est redevenu la version du navigateur la plus utilisé. Au cours de la seconde moitié 2009, soit 8 ans après son introduction, IE6 a occupé la première place de la version la plus utilisée du navigateur de façon permanente[6].

En février 2010, on estime que les parts de marché globales d'IE6 sont d'entre 10 et 20 %[7] - [8] - [9]. Néanmoins, IE6 continue de maintenir une présence importante, voire majoritaire dans le marché des navigateurs de certains pays, notamment en Chine[10] et en Corée du Sud[11] - [12].

Au 29 janvier 2010, Google a annoncé qu'il commencera à arrêter de supporter Internet Explorer 6. À partir du 1^er mars 2010, des applications et des services Google cesseront de fonctionner correctement avec Internet Explorer 6[13] - [14]. Au 13 mars 2010, YouTube a annoncé qu'il ne sera désormais plus compatible avec IE6. De nombreux sites majeurs essayent maintenant de décourager l'utilisation de ce navigateur web, jusqu'ici sans succès[15].

Une critique fréquente d'Internet Explorer est le temps nécessaire pour que les correctifs arrivent après la découverte de failles de sécurité.

Microsoft attribue les délais à un test rigoureux du correctif. Un article sur le blog de développement d'Internet Explorer, le 17 août 2004 a expliqué qu'il y a au minimum 234 versions différentes d'Internet Explorer que Microsoft supporte (couvrant plusieurs dizaines de langues, différentes versions du système d'exploitation et du niveau du navigateur dans chaque langue), et que chaque combinaison est testée avant qu'un correctif ne sorte[16].

Internet Explorer a aussi des problèmes pour afficher des caractères Unicode.

En mai 2006, PC World a classifié Internet Explorer 6 comme étant le huitième plus mauvais produit high-tech de tous les temps[1]. Un certain degré de complaisance a été reproché à Microsoft sur IE6. Avec près de 90 % du marché des navigateurs, l'innovation et l'introduction de nouvelles fonctions dans le navigateur a été quasiment nul, ce qui dans le temps équivaut à cinq ans entre la présentation d'IE6 et son remplacement par IE7. Ce fait est un facteur contribuant à l'augmentation des parts du navigateur alternatif, Mozilla Firefox.

Contrairement aux autres navigateurs principaux actuellement en usage, IE6 ne supporte pas complètement ni correctement le CSS 2, ce qui rend difficile pour les développeurs web d'assurer la compatibilité avec le navigateur sans diminuer les capacités pour les utilisateurs des navigateurs modernes. Les développeurs doivent donc utiliser des stratégies pour modifier le style CSS ou bien d'autres formes modifications spécifiques pour parvenir à faire marcher leurs sites web avec IE6.

En outre, IE6 ne supporte pas non plus la transparence alpha dans les images PNG. Au lieu d'enlever tout fond afin d'obtenir une transparence, elle affiche l'image avec un fond de couleur unie (gris). Il y a une solution pour en utilisant AlphaImageLoader créé par Microsoft, mais il est plus compliqué à utiliser et n'est pas totalement fonctionnel[17].

IE6 a aussi été critiqué pour son instabilité. Par exemple, tout ce qu'on doit faire pour planter IE6 est d'insérer une de ces lignes de code dans une page Web:

<style>*{position:relative}</style><table><input></table>

ou

<script>for (x in document.write) document.write(x);</script>

Internet Explorer 6 a abandonné la possibilité d'utiliser le Mode de compatibilité, qui permettait à Internet Explorer 4[31] d'être utilisé en parallèle avec IE5[32] - [33].À la place, IE6 a introduit le mode quirks, qui permet de copier les comportements d'IE 5.5[34]. Plutôt que d'être activable par l'utilisateur, le mode quirks est activé automatiquement et silencieusement lorsque l'on visite des pages qui contiennent un DOCTYPE ancien, invalide ou son absence. Cette fonctionnalité a été rajoutée peu après dans tous les autres navigateurs importants pour maximiser la compatibilité avec des anciennes pages ou des pages mal codées[35].

Internet Explorer 6 supporte Windows NT 4.0 (uniquement avec le Service Pack 6a), Windows 98, Windows Me, Windows 2000, Windows XP, Windows 2003 Serveur. Le Service Pack 1 supporte toutes ces versions mais, la Security Version 1 est uniquement supportée par Windows XP SP2 et Windows 2003 Serveur SP1 et avec les Service Packs ultérieurs pour ces versions. Les versions après Windows XP incluent désormais Internet Explorer 7 et supérieures.

Internet Explorer 6 nécessite au minimum[36]: (avec des configurations supérieures pour XP avec IE6 SP1)[37] :

• Processeur 486 à 66 MHz.
• Windows 98.
• Moniteur Super VGA (800 × 600) avec 256 couleurs.
• Souris ou système de pointage compatible.
• RAM: 64 MB pour Windows 98, 128 MB pour Windows Me et Windows XP.
• Espace disque de 8,7 Mo (Windows Me) - 12,7 Mo (Windows NT avec SP6a).

• Histoire d'Internet Explorer
• The Internet Explorer 6 Countdown